Capítulo 2 Ela não consegue ouvir nada do que dizemos

Assim que enviou a mensagem, Natalie empurrou a porta da sala reservada. Todas as conversas cessaram de uma vez, e as risadas morreram junto.

Luzes fracas lançavam um brilho nebuloso pela sala. Fumaça de cigarro, bebida e perfume forte se misturavam num cheiro viciado que enchia o ar.

Vários homens e mulheres vestidos com elegância ocupavam a sala. Alguns estavam sentados e outros, de pé, mas todos olharam para a entrada.

Natalie parou na beira da luz. Seu vestido longo seguia as linhas graciosas do corpo esbelto, enquanto o brilho suave fazia a pele parecer quase radiante.

Normalmente, seus belos olhos brilhavam com calor e energia. Hoje à noite, porém, algo sombrio escondia todas as emoções por trás deles.

Ryan estava sentado no meio do sofá, sua vista clara para a entrada. A fumaça do cigarro entre os dedos subia e envolvia os ângulos marcados do rosto.

Antes que alguém reagisse, Ryan a notou e, por um instante, entrou em pânico. Então viu que ela estava sem os aparelhos auditivos, e o corpo dele relaxou.

Ele se levantou do sofá e foi até ela enquanto sinalizava: "Amor, por que você demorou tanto? Todos nós estávamos esperando por você."

O nojo revirou o estômago de Natalie.

Antes que ela pudesse responder, alguém atrás dela exclamou: "Olha só, que festa boa."

Cada palavra carregava uma doçura brincalhona que soava tão forçada que deixava qualquer um desconfortável.

Todos se viraram instintivamente para a porta para ver quem os havia interrompido.

Caylee esperava sob a luz quente do corredor em um vestido vermelho justo de alcinha. A fenda alta revelava quase toda a extensão da coxa. Ondas soltas de cabelo cobriam os ombros, enquanto a maquiagem perfeita e o batom vermelho vivo completavam a aparência marcante.

Ela se apoiou no batente da porta e observou lentamente todos na sala. Quando seu olhar alcançou Ryan, um sorriso cúmplice apareceu num canto da boca.

Algo mudou na expressão de Ryan, mas a falta de reação de Natalie o convenceu de que ela não ouvia nada, e parte da inquietação se desfez.

Após encarar Caylee, ele falou em voz baixa: "O que está fazendo aqui? Eu te disse para ficar na sala ao lado."

Cada traço de tensão na voz dele chegou a Natalie com clareza.

Caylee riu. "Eu não queria ficar tão longe de você. Vou ficar perto da porta só por um tempinho. Natalie não vai saber que estou aqui a menos que se vire, e ela não consegue ouvir o que estamos dizendo. Então por que você está agindo tão nervoso?"

As palavras dela fizeram todo mundo na sala relaxar.

Alguém murmurou em concordância: "Merda, eu esqueci completamente que ela não consegue nos ouvir. Ela quase me matou de susto!"

"Exatamente. Por um segundo, achei que tudo estava prestes a desmoronar."

Logo, todos pararam de se importar com o que diziam perto de Natalie, e as vozes ganharam um tom cruel e zombeteiro.

Natalie fechou ambas as mãos em punhos apertados ao lado do corpo. Suas unhas cravaram tão fundo nas palmas que a dor aguda se tornou impossível de ignorar.

Cada palavra a cortava.

Ela conseguia ouvi-los.

Cada palavra.

O sorriso de Caylee ficou ainda mais satisfeito enquanto ela erguia a voz. "Você não consegue me ouvir, consegue, Natalie? Aquele acidente terrível não conseguiu te matar, mas pelo menos te deixou surda. Que trágico."

"Pare com isso", Ryan retrucou, sua voz baixa e severa.

Ele olhou nervoso para Natalie, como se temesse que ela pudesse, de algum modo, entender o que diziam.

A raiva dele não incomodou Caylee nem um pouco, e o sorriso dela só se alargou. Deixando a porta, ela entrou na sala e parou bem atrás de Natalie.

O afeto encheu seus olhos quando ela olhou para Ryan, e fez questão de que todos ouvissem. "Você não estava preocupado que Natalie pudesse descobrir que eu tinha voltado, Ryan? Você pode relaxar agora. Ela não consegue ouvir nada do que dizemos. Eu poderia chamá-la de vadia bem na frente dela, e ela ainda não..."

Antes que Caylee terminasse, Natalie se virou e estapeou Caylee com força no rosto.

O som na sala cessou por completo, de uma só vez.

Todos os presentes só conseguiam encarar Natalie, incrédulos.

O que tinha acabado de acontecer?

Natalie tinha ouvido Caylee?

Impossível... Ela não era surda?