Capítulo 3 A cabeça dela está sangrando!

A vermelhidão se espalhou pela bochecha de Caylee, deixando nela a marca da mão de Natalie.

Incrédula, ela arregalou os olhos e levou a palma à pele ardente, e vários segundos se passaram antes que conseguisse dizer: "Como tem coragem de me dar um tapa!"

Caylee tentou revidar, mas Natalie foi mais rápida e segurou seu pulso antes que o golpe a atingisse. Em seguida, deu outro tapa no rosto dela.

A força do impacto virou a cabeça de Caylee para o lado, soltando os cachos cuidadosamente arrumados, que agora lhe cobriam parte do rosto.

Mesmo depois de levar dois tapas, ela continuou paralisada de choque, incapaz de assimilar o que acabara de acontecer.

Dentro da sala reservada, ninguém ousou dar um piu — todos encaravam as duas mulheres sem piscar.

Ryan foi o primeiro a reagir, embora continuasse no mesmo lugar, e uma expressão de alarme cruzou seu rosto.

Natalie recuperara a audição?

O coração dele deu um sobressalto, e seu olhar se voltou instintivamente para o armário de bebidas.

A luz quente das arandelas refletia nas portas espelhadas, onde sombras se moviam sobre o vidro.

Claro. Natalie devia ter visto o reflexo de Caylee no espelho.

Aliviado, Ryan voltou a respirar, embora sentisse que algo não estava certo e ainda não tivesse tempo de descobrir o que era.

Caylee explodiu. "Sua vadia! Vou te arrebentar!"

Com as unhas em riste, avançou contra Natalie, e as duas começaram a brigar, arranhando-se mutuamente.

Os reflexos rápidos deram a Natalie a vantagem, e ela agarrou Caylee pelo cabelo, puxando com tanta força que esta gritou de dor.

"Já chega!", rugiu Ryan, entrando no meio das duas.

Ele as separou à força e segurou o pulso de Natalie. "Parem de brigar, vocês duas."

Caylee aproveitou a brecha para erguer a mão outra vez.

Natalie tentou se soltar, mas os dedos de Ryan apertavam seu pulso como um torno de aço. Por mais que se esforçasse, não conseguia escapar.

Ela abriu a boca para mandar que ele a soltasse, mas só um ruído fraco e áspero saiu de sua garganta.

A audição havia voltado depois da febre alta da véspera, mas Natalie continuava sem voz.

Desesperada, insistiu em tentar falar, sem conseguir formar uma única palavra compreensível.

A tentativa frustrada fez Ryan hesitar, e seu aperto afrouxou por um instante.

Nesse meio-tempo, Caylee aproveitou para atacar novamente.

Natalie virou a cabeça por instinto. O tapa não a atingiu, mas as unhas pontudas de Caylee arranharam-lhe a bochecha, provocando uma ardência imediata.

O sangue brotou dos cortes recentes, e Ryan congelou ao vê-lo.

Logo depois, a raiva tomou conta dele. Soltou Natalie e empurrou Caylee para trás. "Caylee, que diabos há de errado com você?!"

O empurrão fez Caylee cambalear até bater o ombro no armário de bebidas.

Um estrondo ecoou pela sala, e o móvel balançou com a força do impacto. Um estrondo ecoou pela sala, e o móvel balançou com a força do impacto. Garrafas importadas tombaram das prateleiras, a bebida espirrou por toda parte e o vidro se estilhaçou contra o chão.

Em meio à confusão, Ryan correu até Caylee e a protegeu com o corpo. As garrafas atingiram suas costas, enquanto estilhaços se espalhavam pela sala.

Perto dali, Natalie mal cobrira a cabeça e o rosto com os braços quando uma garrafa lhe acertou o ombro e outras caíram sobre ela assim que tentou se afastar.

A dor aguda arrancou-lhe um gemido fraco, e um dos impactos a derrubou no chão.

A bebida gelada encharcou suas roupas, enquanto pequenos fragmentos de vidro caíam ao seu redor.

O sangue que escorria do ferimento perto da têmpora se misturou ao álcool espalhado pelo chão.

Encolhida, Natalie sentiu a dormência tomar um dos lados do corpo. Uma dor intensa latejava no ombro, nas costas e na base do crânio, e o zumbido nos ouvidos era tão forte que mal conseguia distinguir os gritos ao redor.

"Ryan, me ajude!" Caylee soluçou, as lágrimas escorrendo pelas bochechas. "Meu pé dói tanto..."

Apesar da dor nas costas, Ryan se afastou dela para examiná-la. "Onde você está machucada? Me mostre o que aconteceu!"

"É o meu tornozelo... Dói muito..." Caylee choramingou, apontando para o ferimento.

Alguns fragmentos de vidro haviam cortado seu tornozelo, deixando finas linhas de sangue. Os cortes pareciam superficiais, mas Caylee chorava como se estivesse em perigo de vida.

A poucos metros dali, Natalie continuava estirada no chão, a visão escurecendo repetidamente. Com os dedos trêmulos, tentou erguer o braço esquerdo na direção de Ryan, enquanto os lábios formavam o nome dele — sem que nenhum som saísse.

A essa altura, Ryan já havia pegado Caylee nos braços e se virado para a saída.

"Ryan, Natalie também parece machucada", avisou alguém, apontando para o chão.

Por um instante, ele parou e olhou para trás por cima do ombro.

Ainda aninhada em seus braços, Caylee fungou e encostou o rosto no pescoço dele. "Ryan, dói tanto. E se um dos meus ossos estiver quebrado?"

Ryan franziu a testa e tornou a virar as costas para Natalie. "Um de vocês fique com ela. Se ela não estiver gravemente ferida, leve-a para casa. Caylee precisa ir para o hospital agora. Ela tem baixa tolerância à dor."

O homem que fizera o alerta hesitou, como se quisesse protestar, mas acabou respondendo: "Tudo bem."

Ryan saiu apressado da sala privativa com Caylee nos braços.

Atrás dele, os amigos trocaram olhares inquietos. Vários pareciam querer ajudar Natalie, mas ninguém se dispunha a dar o primeiro passo.

"Natalie, você consegue me ouvir? Você consegue ficar de pé?"

"Cara, ela é surda. Chamar por ela não vai ajudar. Alguém aqui sabe língua de sinais?"

"Merda, por que eu saberia fazer isso?"

Tudo ao redor de Natalie começou a ficar embaçado, e as vozes pareciam distantes e indistintas.

Ela via lábios se movendo à sua volta, mas já não conseguia entender o que diziam.

O sangue continuou escorrendo da testa e entrou em seus olhos, até uma névoa vermelho-escura encobrir sua visão. Até balançar a cabeça exigia mais força do que lhe restava.

Ela não sentia nada além de frio, um calafrio que parecia vir de dentro do próprio corpo.

Logo a sala começou a girar, e as pessoas ao redor se transformaram em sombras sem forma.

Então alguém gritou: "Deus, a cabeça dela está sangrando! Tem sangue por toda parte!"

A audição de Natalie falhava, voltando por um instante antes de desaparecer novamente.

A escuridão se fechou ao seu redor, tornando-se mais densa a cada segundo. Em pouco tempo, ela mal conseguia manter os olhos abertos.

"Chamem uma ambulância agora mesmo!"

"Maldito, por que Ryan não atende?"