Capítulo 2

"Aí está você, Amy. Sente-se, por favor", disse o Alfa Oswald, num tom medido, mas com uma autoridade que parecia adensar o ar. "Temos algo importante para lhe dizer."

"Eu também, tio", respondeu ela, a voz empolgada e o sorriso brilhante. "Tenho novidades para compartilhar com todos vocês."

Mas, apesar dessa alegria evidente, seu olhar deslizou para Peter, seus olhos se encontrando por um momento fugaz.

Ela esperava ver essa mesma felicidade refletida ali, um eco do seu sorriso nos lábios dele, mas o que ela viu a perturbou.

O maxilar dele estava tenso, uma sombra indecifrável nublando seus olhos — um lampejo de culpa, talvez até remorso.

Antes que Amy pudesse entender, Peter desviou o olhar, deixando um nó de confusão no estômago dela.

Apesar desse detalhe inquietante, nada conseguia abalar sua euforia.

Não esta noite.

Amy sentia como se estivesse brilhando de dentro para fora. A revelação da noite anterior ainda lhe enchia o coração — um calor suave e radiante, uma alegria profunda e inebriante.

Seu companheiro destinado era Peter, o herdeiro que lideraria a Matilha Goldblade, o homem que ela conhecia desde a infância e que agora estava ligado a ela pela vontade sagrada da Deusa da Lua.

Só esse pensamento a fazia pulsar de orgulho e impaciência — ela morria de vontade de anunciar ao mundo inteiro a verdade do vínculo deles.

Ela havia acordado esta manhã sentindo-se mais leve que o ar. Sua loba interior ronronava de contentamento, murmurando promessas de um futuro poderoso, entrelaçado de amor e harmonia.

Pela primeira vez em sua vida, ela se sentia inteira. Embora tivesse acordado sozinha, a ausência de Peter não a havia preocupado, pois entendia o peso das suas responsabilidades.

Talvez Peter já planejasse o futuro que a união deles traria. Ainda não a havia marcado, mas ela via nisso apenas um sinal de respeito, pois sem dúvida ele esperava a cerimônia oficial de acasalamento.

Era assim que ela o via: atencioso, digno e devotado ao seu dever.

Mais cedo, enquanto caminhava pela casa da matilha, a felicidade de Amy quase havia transbordado.

Os membros da matilha com quem cruzava a parabenizavam calorosamente, e seus sorrisos abertos apagavam qualquer dúvida.

Todos haviam visto, na comemoração pelo retorno de Amy, a loba dela reconhecer Peter como companheiro e os dois sentir a faísca que se acendera entre eles.

Ninguém podia negar o óbvio.

"Parabéns, Amy!", uma irmã da matilha havia exclamado, jogando os braços ao redor dela.

"Você será uma Luna perfeita", outra havia murmurado com admiração.

Amy recebeu cada palavra com gratidão, o coração cheio de uma nova determinação. Cada abraço, cada bênção, cada mão em seu ombro fortalecia a promessa que fazia a si mesma de ser a Luna que a Matilha Goldblade merecia, permanecer leal ao lado de Peter e dedicar toda a sua força ao bem da matilha.

Agora, sentada no escritório do Alfa, cercada por sua família e pelo homem que o destino havia lhe dado, ela estava pronta para compartilhar oficialmente sua alegria.

Ela só esperava uma coisa — finalmente dizer as palavras que selariam a união deles diante de todos. Mas o frio estranho no olhar de Peter lançava uma sombra sobre o momento. Mesmo assim, ela disse a si mesma que era apenas um mal-entendido — em alguns segundos, ele sorriria, e tudo voltaria ao seu lugar.

"Amy", retomou o Alfa Oswald, sua voz firme, mas grave. "Precisamos conversar sobre o que aconteceu na noite passada. Não podemos aprovar sua união com Peter."

A respiração de Amy falhou, e ela piscou, certa de que tinha ouvido mal.

"Como... como assim? Vocês não aprovam?", ela gaguejou, a descrença quebrando sua voz. "Ele é meu companheiro. A Deusa o escolheu para mim. Não há dúvida sobre isso."

Seu olhar disparou para os pais, implorando apoio, uma explicação que fizesse sentido para o pesadelo que tomava forma.

Mas seu pai estava em silêncio, e o rosto de sua mãe estava marcado por uma tristeza profunda e esmagadora.

Nenhuma ajuda viria deles.

Um pavor gelado se enrolou em seu peito. Ela se virou para sua irmã, depois para Peter — seu companheiro, o homem que deveria ter sido seu.

Mas nenhum dos dois sustentava o olhar dela.

O maxilar de Peter permanecia trincado, seus ombros rígidos.

Kathy olhava para baixo, para as mãos trêmulas, a culpa irradiando dela em ondas.

"O que está acontecendo?", Amy murmurou, sua voz falhando sob o peso do momento.

O Alfa Oswald respondeu sem rodeios: "Amy, Kathy está esperando o filho do futuro Alfa. Por anos, ela vem se preparando para ser a Luna desta matilha. Ela e Peter se escolheram muito tempo atrás, como companheiros escolhidos."

Cada palavra atingiu Amy como um golpe físico, despedaçando a frágil esperança à qual ela havia se apegado.

"Você conhece nossas leis", Oswald continuou. "Se o futuro Alfa não encontrar sua companheira destinada antes dos trinta anos, ele pode designar uma Luna. Peter fez sua escolha."

A respiração dela se tornou irregular.

"Mas ele me encontrou!", ela gritou, a voz rompendo num grito rouco. "Eu sou a companheira dele!"

Ela se levantou de um salto, os punhos cerrados, enquanto sua loba uivava de raiva dentro dela.

Um silêncio esmagador se seguiu.

Ninguém objetou.

Ninguém a contradisse.

A verdade pairava ali, implacável.

"Ninguém sabia que Kathy estava se preparando para ser Luna", ela continuou, sua voz tensa de fúria. "Nenhum membro da matilha imaginava que Peter já tinha uma companheira escolhida. Vocês esconderam isso. Esconderam isso de mim."

O rosto de Oswald permanecia impassível. "Mantivemos isso em segredo caso Peter conhecesse sua companheira destinada. Mas Kathy já está esperando o filho dele. Não podemos permitir que o herdeiro nasça sem legitimidade. A decisão é final."

Seu pai falou então, sua voz grave e inflexível: "Amy... isso é necessário. O futuro da matilha vem em primeiro lugar. Kathy será a Luna."

O mundo de Amy rachou.

Os rostos ao seu redor se desfocaram atrás de uma parede ardente de lágrimas não derramadas.

Todos eles haviam escolhido.

Seus pais.

Seu Alfa.

Sua irmã.

Ele.

Ela estava sozinha.

"Irmã..." Kathy tentou, sua voz tremendo, mas se calou diante da expressão no rosto de Amy — uma mistura crua de raiva e dor que não admitia palavra alguma.

Amy se virou para Peter, sua voz tremendo com amor ferido e fúria contida. "E você? O que você tem a dizer sobre tudo isso, meu companheiro?"

Ele finalmente encontrou o olhar dela, seus olhos duros apesar do arrependimento em sua voz. "Eu sei que isso é difícil para você. Mas não posso deixar meu herdeiro nascer sem reconhecimento oficial. Tenho que pensar na matilha."

A dor a cortou.

"Você pode criar seu filho sem me abandonar", ela implorou. "Você não precisa me rejeitar."

As palavras que quebrariam o vínculo deles queimavam em sua língua, mas ela as engoliu, com medo de que, uma vez ditas, não pudessem ser desfeitas.

Peter rangeu os dentes. "Kathy tem se preparado por anos. Ela foi treinada para se tornar Luna, e..."

"Eu posso aprender também!", ela cortou veementemente. "Eu vou trabalhar mais duro do que qualquer um. Farei os sacrifícios que forem necessários. Não finja que não sou capaz."

Mas a expressão dele se fechou, e ele balançou a cabeça lentamente. "Sinto muito, Amy. Eu não vou desistir de Kathy. Ela será minha Luna. É a decisão mais sábia para a matilha."

"A mais sábia...", Amy repetiu, sua voz oca.

Algumas horas antes, ela havia acordado com o coração cheio de esperança, determinada a ser a melhor Luna possível, a companheira ideal e o apoio inabalável de Peter. Imaginara-se honrada e amada ao lado dele.

Agora entendia que o trono nunca estivera vago, e que outra pessoa o ocupara muito antes de ela conhecer o próprio destino.

A sala se inclinou ao seu redor, as vozes se desfizeram em murmúrios distantes, e a traição a atravessou mais fundo do que qualquer lâmina.

Seu mundo desabou.