Capítulo 3

A dor rasgou o peito de Amy e a deixou vazia, cada respiração uma luta que ameaçava despedaçá-la.

Os olhos dela se encheram de lágrimas que se recusava a deixar cair, e seu olhar suplicante se fixou em Peter. Em silêncio, implorou que ele caísse em si e se lembrasse de que ela era sua companheira destinada — a escolhida da Deusa.

Mas o olhar que ele retribuiu era impenetrável, duro como pedra.

Ele não hesitou e fez sua escolha era definitiva — Kathy, sua própria irmã.

A voz de Amy falhou quando ela se virou para os pais, agarrando-se ao último fio de esperança.

"E vocês?", perguntou ela, o olhar indo do pai para a mãe, à espera de um sinal de apoio. "Vocês aprovam isso?"

Seu pai pareceu se encolher sob o peso do olhar dela. Embora o tom fosse controlado, as palavras foram um golpe cruel e calculado. "Temos que pensar na matilha, Amy. Não apenas na nossa família, mas em todos aqueles que contam conosco. Essa decisão é maior do que qualquer um de nós."

Os olhos de sua mãe brilhavam de tristeza, mas suas palavras a atingiram como um veredito. "Sua irmã está esperando um filho, Amy. Temos o bebê a considerar."

O coração de Amy se apertou tanto que ela pensou que fosse parar. Virou-se para Kathy, esperando um gesto de lealdade de irmã.

Mas apenas um lampejo de remorso brilhou nos olhos de sua irmã.

"Sinto muito, Amy", Kathy murmurou, com a voz trêmula. "Eu te amo. Juro que não sabia que Peter era seu companheiro destinado. Se não fosse pelo bebê... juro que me afastaria. Mas eu não posso. Não agora."

Cada sílaba cravou em Amy como mais uma lâmina.

A traição era insuportável. As pessoas que deveriam tê-la protegido eram as mesmas que a estavam destruindo — e o faziam como se fosse um dever honroso, como se sacrificar a felicidade dela fosse nobre.

Algo dentro dela congelou, e o frio se espalhou pelo corpo — nunca mais olharia para eles da mesma maneira.

A família que a criara agora eram apenas o Beta e a Luna — devotados inteiramente à matilha, não a ela. E Peter, o companheiro que o destino lhe dera, era apenas o futuro Alfa.

Amy respirou fundo, reprimindo o tremor.

Não lhes daria a satisfação de vê-la quebrar, pois não mereciam suas lágrimas, nem seu afeto e sua confiança.

"Então", ela disse, a voz surpreendentemente controlada, quase distante. "O que você sugere, Alfa?"

Um silêncio atordoado caiu sobre a sala. Sem gritos, sem súplicas, sem apelos desesperados — apenas uma frieza que eles nunca tinham visto nela.

Amy sempre fora calor e luz, aquela que confortava e unia as pessoas. Agora, essa luz havia desaparecido.

O Alfa Oswald pigarreou, a expressão sombria. "Peter e Kathy terão sua cerimônia de união no mês que vem. A matilha já sabe que você era a companheira destinada de Peter. Você estará presente, Amy, para mostrar seu apoio. A unidade da matilha depende disso."

Outra rachadura se formou no coração dela.

Não apenas estavam arrancando-lhe o companheiro e o destino, mas exigiam que ela comparecesse à cerimônia, sorrisse e fingisse felicidade, transformando sua humilhação em dever.

"Então", ela respondeu, com a voz suave, mas afiada e cortante. "Eu devo abrir mão do meu companheiro abençoado pela Deusa... e ser grata por isso?"

"Não foi isso que eu disse!", Alfa Oswald retrucou, com um lampejo de irritação nos olhos.

"Não importa", Amy interrompeu, a voz inflexível. "Façam o que quiserem. Afinal, eu claramente não sou importante para esta matilha."

"Não diga isso, Amy", Kathy suplicou, as lágrimas escorrendo pelo rosto. "Isso não é verdade."

Uma risada amarga escapou de Amy, um som vazio que gelou o ambiente.

"Eu estou te implorando", Kathy insistiu, dando um passo à frente, com a voz embargada de desespero. "Nós te amamos. Sabemos que você está sofrendo, mas temos que fazer o que é melhor para a matilha. Eu nunca quis te machucar. Nunca quis nada disso. Por favor, apenas tente entender."

Ela estendeu a mão para segurar a de Amy, murmurando um último e quebrado "por favor."

Mas Amy recuou como se tivesse sido queimada. A irmã que ela outrora adorara, a pessoa que amava mais do que qualquer outra, era agora a fonte de sua dor mais profunda.

Era insuportável.

Sua voz se tornou firme, definitiva. "Preciso pensar, preciso ficar longe de todos vocês."

Sem esperar uma resposta, ela se virou e caminhou em direção à saída, ignorando os chamados frenéticos que irromperam atrás dela — as desculpas, súplicas e justificativas, tudo se misturando em um ruído sem sentido.

Nada poderia alcançá-la agora.

Amy ergueu um muro em volta do coração e, quando as vozes deles suplicaram pelo link da matilha, cortou a conexão sem pensar duas vezes.

Pela primeira vez em sua vida, ela estava verdadeiramente sozinha.