Capítulo 2

ALEXANDER

Cinco anos depois...

A exaustão estava me consumindo, me corroendo a cada dia.

Já estava aguentando isso há cinco anos, cinco malditos anos de miséria, e essa exaustão não diminuía e continuava lá, não importava o que eu fizesse, ou o quanto tentasse me afogar no trabalho ou em distrações.

Os papéis do divórcio foram assinados e arquivados como um pesadelo, e aquela foi a última vez que a vi, mas sua ausência era como uma ferida aberta que se recusava a cicatrizar.

Não me entenda mal — eu não sentia falta dela, não como um homem sente falta da sua mulher. Porra, eu nem a amava mais!

Eu só queria — não, precisava — saber que ela estava por aí, sofrendo, criando sua criança sozinha e sem um tostão. Essa seria minha única satisfação em meio a essa bagunça. Mas, em vez disso, eu não tinha nada além de um silêncio de merda!

Meu celular começou a tocar, e o som me tirou dos meus pensamentos amargos.

Era Silas, meu detetive particular.

Nos últimos três anos, eu havia gastado uma fortuna com ele para encontrá-la, mas toda vez que ele ligava, os resultados eram os mesmos.

Atendi a ligação, já sabendo o que ele diria, mas me preparando de qualquer forma. "Me diga que você tem alguma coisa."

Havia uma pausa, e sua hesitação já dizia tudo. Droga...

"Nada. Sinto muito. É estranho... é como se ela tivesse desaparecido da face da Terra."

Contendo minha frustração, respondi: "Então você não se importaria de se juntar a ela, não é?"

Eu sabia que estava passando dos limites, mas estava desesperado.

Silas soltou um suspiro, já acostumado com meus surtos. "Sinto muito, Alex. Já verifiquei todas as pistas. Ela se foi. Não há vestígios dela ou da criança. É como se eles tivessem desaparecido da..."

"Da face da Terra?", interrompi, batendo com o punho na mesa, e a dor aguda me distraiu momentaneamente da minha raiva. "Se você disser essa besteira para mim mais uma vez, Silas, juro que..."

"Estou te dizendo, cara, já verifiquei todos os registros — os rastros dela estão muito bem escondidos. Talvez ela tenha tido ajuda. Olha, vou continuar investigando, mas talvez seja melhor começar a considerar outras opções... engravidar outra mulher para..."

"Não...", avisei, meu maxilar se contraindo, e fechei os olhos, segurando o celular com tanta força que quase o quebrei, enquanto respirava em meio à tempestade no meu peito. "Não sabia que você era tão incompetente. Quão difícil pode ser encontrar uma mulher órfã uma criança? Vá e encontre! Não estou te pagando para me dizer o que fazer. Faça seu trabalho! Não me importo com o que seja necessário. Só a encontre!"

Sem esperar por uma resposta, desliguei. A raiva aumentava, preenchendo o vazio onde meu coração costumava estar.

Como era possível que em cinco anos eu não tivesse encontrado um único vestígio dela? Era como se ela tivesse se apagado do mapa, e eu odiava o fato de ela ter tido a última palavra. Já eu, fiquei com nada além de uma dor vazia no peito e um filho numa cama de hospital, se esvaindo a cada segundo.

Não era para ser assim. Ela deveria estar por aí, lutando — Deus sabia que ela merecia isso! E eu? Eu merecia a satisfação de ver tudo isso, de saber que ela estava pagando por ter destruído nossa família. Porém, ao invés disso, eu estava preso num limbo, com meu filho morrendo e sem nenhum sinal da única pessoa que poderia ajudá-lo. Odiava que esse poder estivesse nas mãos dela mais uma vez!

Liam precisava de um irmão ou irmã — um doador. E só ela poderia proporcionar isso. Minhas mãos se cerraram em punhos, pois não queria ter outro filho só para salvar um. Como eu olharia para essa criança? Como eu lhe diria que nasceu só porque...

Que merda!

Fui direto para o hospital, o cheiro familiar de antisséptico me invadindo assim que entrei, um cheiro que me deixava enjoado. Eu já havia passado tanto tempo aqui — três anos.

Ao me aproximar do corredor que levava ao quarto de Liam, já pude ouvir vozes alteradas — minha mãe e minha noiva, Eliza, estavam discutindo novamente.

"Não vou passar meus dias produtivos cuidando de uma criança em coma, Vivian! Não sou a mãe dele! Já disse isso cem vezes, se você quer que eu assuma essa posição, sabe o que dizer ao seu filho para fazer..." A voz estridente de Eliza irritava meus nervos. Deus, eu estava farto de ouvi-la falar.

Minha mãe, sempre um pilar de retidão, retrucou: "Você sabia no que estava se metendo quando ficou noiva de Alexander! A forma como você age com Liam agora é uma prova de como agirá quando..."

Meu maxilar se enrijeceu enquanto eu passava por elas, sem me preocupar em disfarçar minha irritação, mas definitivamente sem vontade de me meter na briga delas.

"Você não pode continuar ignorando isso, Alex!", Eliza gritou atrás de mim, se afastando da minha mãe ao me ver passar. "Estamos noivos há três anos! Acha mesmo que esperar que Liam melhore vai mudar alguma coisa?"

Parei por um momento e me virei para encará-la, meu maxilar se contraindo e meus olhos a perfurando.

Ela pareceu entender a mensagem, e sua postura passou de desafiadora para suplicante. "Alex, por favor..."

"Alexander, para você", rebati. Eu não me importava com o que ela achava que era para mim, mas apenas pessoas importantes para mim podiam abreviar meu nome assim. Quando ela me chamava assim, me lembrava muito da única outra mulher que ousara fazer isso e do quanto essa mulher se revelou uma falsa no final.

"Liam, você sabe que está usando ele como desculpa para evitar o casamento", falou Eliza com franqueza, parecendo ter se acalmado um pouco.

"Cuidado com suas palavras", eu disse friamente. "Como eu disse, se é assim que se sente, talvez seja hora de ir embora. Você não é obrigada a ficar."

Eu não a amava. Porra, nunca amei!

Eliza era bonita, rica por si só e disposta a fazer o papel de noiva dedicada, mas o amor não fazia parte dessa equação.

Ela zombou, se virando e cruzando os braços em busca de conforto. "Não vou a lugar nenhum, Alexander. Mas você não pode continuar evitando isso."

Não respondi — não havia sentido. Eu não estava evitando nada. Na verdade, não dava a mínima para o casamento, porque Liam era tudo o que importava.

Passei por elas sem dizer uma palavra e entrei no quarto de Liam, onde o médico estava ao lado da sua cama.

Meu filho parecia tão pequeno, tão frágil, conectado a máquinas, mal se agarrando à vida... Vê-lo assim me matava.

"Como ele está?", perguntei, embora já soubesse a resposta.

O médico suspirou, folheando o prontuário. "O estado dele está piorando, senhor Sullivan. Precisamos pensar no próximo passo. Sem um doador compatível... bem, o prognóstico não é bom."

Cerrei os punhos, tentando manter a compostura. "E a opção de doador fetal?"

"Ainda é a melhor chance que temos sem a presença da mãe dele. Ela poderia ter sido a salvação dele. Se você decidir seguir esse caminho, podemos iniciar os preparativos."

Olhei para o rosto pálido de Liam, as máquinas apitando ritmicamente, e meu peito se apertou. Eu não sabia ao certo o que sentia em trazer outra criança ao mundo nessas circunstâncias, mas se isso significasse salvar Liam, considerando que eu não conseguia encontrar a mãe dele...

Com minha decisão tomada, acenei com a cabeça. "Vamos seguir em frente."

Ao sair do quarto, minha determinação se intensificou.

"Mãe, Eliza", as chamei, com uma expressão neutra no rosto. "Vocês podem prosseguir com os preparativos do casamento. Estou pronto."

Eliza conseguiria o que queria — um casamento e um filho.

Mas e eu? Tudo isso era por Liam. Eu faria o que fosse preciso para salvar meu filho, mesmo que isso significasse me casar com uma mulher que eu não amava.