Глава 2

От лица Екатерины: Первая половина ночи прошла по строгому, знакомому сценарию. В 20:00 мой телефон зажужжал: «Приехал в квартиру Алисы. Она дышит нормально». В 21:30: «Её стошнило лекарствами. Ждём врача». В 23:00: «Врач ушёл. Выписал успокоительное. Я уеду, как только она уснёт». Эти ежечасные отчёты были правилом, которое я навязала Дмитрию два года назад, после того как застала его за ужином с Алисой в мой день рождения. Я думала, что знание его точного местонахождения даст мне чувство безопасности. На деле же это оказалось лишь подробным журналом моего собственного унижения. Всякий раз, когда Алиса замечала, что он пишет мне, она выдумывала новый кризис, чтобы нарушить график. Прошла полночь, затем наступил час ночи, и отчёты прекратились. В прошлом именно в этот момент у меня начиналась паника. Я звонила ему на телефон, пока звонки не начинали переходить прямо на голосовую почту. Я звонила его помощнику, его водителю и швейцару в доме Алисы. Однажды я даже приехала к её жилому комплексу посреди грозы и сорок минут колотила в её дверь, пока соседи угрожали вызвать полицию, только ради того, чтобы обнаружить Дмитрия, открывающего дверь с развязанным галстуком и смотрящего на меня с чистым отвращением. Я вспомнила двадцатую годовщину смерти моего отца. Дмитрий обещал поехать со мной на кладбище. В 7:00 утра позвонила Алиса и заявила, что увидела паука в своей ванне и упала в обморок от ужаса. Дмитрий оставил меня стоять под дождём с букетом белых хризантем, потратив шесть часов на поимку домашнего жука для своей бывшей девушки. Я вспомнила банкет по случаю шестидесятипятилетия Владимира. Дмитрий опоздал на два часа, его рубашка пахла сладкими ванильными духами Алисы, потому что Алиса почувствовала головокружение в бутике, и ей понадобилось, чтобы он отнёс её пакеты с покупками в машину. Я вспомнила, как четыре часа ждала на крыше ресторана в районе Каменная Гавань в День святого Валентина, наблюдая, как снег падает на остывшие стейки, пока Дмитрий вёз Алису на вершину горы Медвежий Пик, потому что она заявила, что ей нужен свежий воздух, чтобы вылечить клаустрофобию. Каждый раз оправдание было связано с медициной. Каждый раз от меня ждали понимания, потому что я была «здоровой, а она – больной». В 2:15 ночи экран моего телефона загорелся. Это было сообщение с номера Дмитрия, без слов. Только две фотографии. На первой фотографии был изображён Дмитрий, крепко спящий на сером замшевом диване, его лицо было повёрнуто к камере, а вязаный шерстяной плед был подоткнут под подбородок. Вторая фотография была селфи, сделанным Алисой. На ней была огромная белая рубашка Дмитрия, она держала кружку с ромашковым чаем, её глаза были широко открытыми и невинными, а подпись гласила: «Он так устал, заботясь обо мне. Екатерина, пожалуйста, не злись на него. У него просто слишком много эмпатии». Я смотрела на фотографии три секунды. В моей груди не было ярости. Мой пульс даже не участился. Я чувствовала холодную, чистую отстранённость человека, наблюдающего за незнакомцами на экране телевизора с выключенным звуком. Я набрала ответ: «Оставь его себе». Затем я зашла в настройки, заблокировала номер телефона Дмитрия, заблокировала номер Алисы и заблокировала их обоих во всех своих аккаунтах в социальных сетях. Я положила телефон на тумбочку, выключила лампу и крепко проспала до самого утра. На следующее утро в 8:00 я надела простое бежевое шерстяное пальто, собрала свои тёмные волосы в аккуратный низкий пучок и вызвала такси до усадьбы Орловых в городе Зелёная Роща, штат Серебряный Берег. Владимир был для меня вторым отцом. Когда мой отец погиб в том пожаре, Владимир опустился на колени перед гробом моего отца и поклялся всей пожарной части, что будет защищать меня ценой своей жизни и состояния. Двадцать лет он относился ко мне как к принцессе, оплачивая моё образование, защищая меня от своих снобистских родственников и настаивая на том, что я была единственной законной невесткой семьи Орловых. Я была обязана сказать ему правду лично. Я не собиралась исчезать, как вор в ночи, не дав этому доброму старику объяснений. Такси подъехало к кованым железным воротам усадьбы в 9:30 утра. Дворецкий, пожилой мужчина по имени Иван, знавший меня с детства, открыл парадную дверь с тёплой улыбкой. «Госпожа Смирнова! Вы сегодня рано. Госпожа Кузнецова приехала двадцать минут назад – она в кабинете с господином Орловым». Я замерла на пороге. «Алиса здесь?» «Да, – сказал Иван, и его лицо слегка напряглось. – Ей нужно было извиниться перед господином Орловым за то, что она отняла время у Дмитрия прошлой ночью». Я тихо прошла через фойе. Тяжёлые двойные двери кабинета на первом этаже были слегка приоткрыты. Прежде чем я успела поднять руку, чтобы постучать, сквозь щель донёсся дрожащий, полный слёз голос Алисы. «…Дядя Владимир, пожалуйста, не вините Дмитрия, – тихо всхлипывала Алиса. – Это была моя вина. Вчера Екатерина позвонила в компанию и пригрозила слить внутренние финансовые документы в прессу, если Дмитрий не сыграет свадьбу на этой неделе. Дмитрий находился под огромным стрессом, и когда он увидел, что у меня приступ астмы, он хотел убедиться, что я не умру. Екатерина распускает слухи среди членов совета директоров о том, что Дмитрий пренебрегает своими обязанностями ради бывшей возлюбленной. Если в следующем месяце совет проголосует против его повышения до президента, это разрушит всё, что вы построили». Она блестяще готовила почву. Ранее я приехала до того, как Иван ожидал меня, остановилась на вершине подъездной дорожки и случайно услышала, как она в своей машине обещала своему обанкротившемуся отцу, что вливание капитала от Орловых обязательно поступит, если она закрепит своё положение. Она выставляла моё отчаяние как корпоративный саботаж, превращая разрушенные отношения в угрозу наследию семьи Орловых. В своей прошлой жизни я уже слышала версию этого слуха – детали менялись, но суть оставалась прежней. Я потратила месяцы, пытаясь объясниться перед Владимиром, крича, что никогда не разговаривала ни с какими репортёрами, из-за чего выглядела лишь как неуравновешенная лгунья. В кабинете раздался глубокий голос Дмитрия, спокойный и пренебрежительный: «Пап, Екатерина просто закатывает очередную истерику. Она импульсивна и действует, не думая о последствиях. Я с ней разберусь. Тебе не нужно нервничать из-за её поведения». Я толкнула тяжёлую дверь.