Глава 2

От лица Селени́и

Я направилась прямо к краю территории, толкнув тяжелую дубовую дверь хижины Фре́йи — главной целительницы нашей стаи. Она уже ждала меня, ее лицо было суровым, а на столе были разложены хирургические инструменты.

«Ты уверена, что хочешь это сделать, дитя мое?» — спросила Фре́йя, ее голос был полон сочувствия. «Яков — неблагодарный ублюдок, но разорвать Кровавый Договор... боль будет адской».

Я вспомнила годы, когда я отдавала ему свою жизненную силу, пока он кормил меня ложью, и моя решимость окрепла. «Делай, Фре́йя», — сказала я, мой голос был тверд как сталь, когда я расстегивала воротник своего испорченного платья. «Я готова».

Фре́йя взяла кинжал, покрытый измельченным серебром. Она встретилась со мной взглядом, между нами промелькнуло безмолвное предупреждение. Мы обе знали, что серебро — единственное, что может оставить постоянный, смертельный след на оборотне. Боль будет апокалиптической. Но я не отступала. Моя свобода стоила этой крови.

Серебро коснулось моей кожи, и я так сильно прикусила язык, что рот наполнился медным привкусом.

Фре́йя мучительно медленно вела лезвие по моей груди, вырезая древнюю руну Кровавого Договора, которая привязывала мою душу к Якову. Каждый миллиметр ощущался как кипящая лава, впрыскиваемая прямо в вены. Серебро опаляло мою плоть, сжигая саму основу нашей связи. Дыхание вырывалось из моих легких рваными, влажными хрипами, но я отказывалась кричать.

Когда Фре́йя наконец отстранилась, наложив густую пасту из целебных трав на дымящуюся рану, я рухнула на деревянный стул, обливаясь холодным потом.

Паразит исчез. Связь, питавшая его моей силой, была мертва.

И впервые за семь лет я почувствовала, как моя собственная волчица — не ослабленная, не отравленная — шевельнулась где-то глубоко внутри. Она была еще слаба. Но она проснулась.

В дверь отчаянно забарабанили. На пороге стояла личная горничная Татьяны, задыхаясь.

«Лу́нная Селени́я, госпоже Татьяне снова плохо! Вожак требует, чтобы вы немедленно ее осмотрели», — выпалила девушка.

Фре́йя издала злобный рык, ее глаза вспыхнули хищным желтым цветом. «Этот неблагодарный сукин сын!»

Я подняла руку, успокаивая ее. Поправив свое испорченное платье, чтобы скрыть свежую, перевязанную рану, я направилась прямо к Лу́нной башне.

Толкнув тяжелые дубовые двери, я едва не задохнулась. Комната была пропитана удушливым запахом секса и захваченной территории. Кружевные юбки и разорванные рубашки валялись на паркетном полу.

Яков развалился в бархатном кресле, небрежно накинув на плечи шелковый халат, и смотрел на меня сверху вниз, как на грязь под ногтями. Он бросил горсть золотых монет к моим ногам. Металл громко звякнул о половицы.

«За твои целительские услуги», — усмехнулся он.

Я даже не взглянула на золото. Я подошла к кровати, где развалилась Татьяна, и прижала два пальца к ее запястью. Ее пульс был ровным. Сильным. Ее внутренняя волчица была в полном порядке.

«Она не больна», — сказала я, сохраняя ровный голос и глядя прямо в глаза Якову. «Это просто дешевый театр».

Яков вскочил с кресла. Его лицо исказилось в маске чистой ярости. Приливная волна ауры Вожака обрушилась на меня, превращая кислород в комнате в густую воду.

«Как ты смеешь так о ней говорить?!» — взревел он. «Твоя ревность сводит тебя с ума, Селени́я!»

Он сократил расстояние между нами, его глаза почернели от ярости. «Чтобы Татьяна чувствовала себя в безопасности рядом с такой злобной стервой, как ты, я официально переписал на ее имя южные леса и серебряные рудники».

Я застыла. Это были мои земли. Я провела последние семь лет, истекая кровью над этими бухгалтерскими книгами, вытаскивая эти территории из банкротства.

«Ты вор, Яков», — сказала я, мой голос был тихим, но острым как бритва. «Ты крадешь то, что по закону принадлежит мне».

Он схватил хрустальную вазу с ночного столика и швырнул ее в стену. Стекло разлетелось во все стороны.

«Еще одно слово, и я лишу тебя титула Лу́нной!» — взревел он.

Я лишь холодно, безжизненно улыбнулась. Улыбкой, от которой даже его волк на мгновение отпрянул. Я развернулась на каблуках и вышла, оставив его задыхаться в собственном гневе.

Я провела остаток ночи, ликвидируя все. Я продала оставшиеся мелкие поместья доверенным купцам, превратив их в неотслеживаемые золотые векселя.

На следующее утро дверь в мои временные покои распахнулась. Ввалился Яков, от него несло дешевым вином. Он набросился на меня, его тяжелые руки схватили меня за плечи, его горячее, кислое дыхание коснулось моей шеи.

«Перестань дуться, Селени́я. Иди сюда», — пробормотал он, грубо дергая за воротник моего платья. Ткань порвалась, обнажив мою грудь и свежий, рваный ожог от разорванного Кровавого Договора.

Яков резко отпрянул. Глубоко внутри него его внутренний волк внезапно издал необъяснимый, испуганный скулеж. Фантомная боль пронзила его грудь — инстинктивное предупреждение о том, что он потерял. Но Яков, высокомерный до мозга костей, силой подавил инстинкт, маскируя свое беспокойство жестокой усмешкой.

«Отвратительно», — выплюнул он, с отвращением отворачиваясь. «Ты даже не можешь следить за собой».

Он вылетел из комнаты. Мои руки даже не дрогнули, когда я заколола платье булавкой.

Прямо по расписанию, горничная Татьяны с криками неслась по коридорам, что ее госпожа мучается от мучительной боли. Яков метался по коридору, рассеянный и обезумевший.

Я подошла прямо к нему и сунула ему в грудь толстую стопку бумаг.

«Срочные счета стаи. Нужна твоя подпись», — сказала я совершенно отстраненным голосом.

Он не посмотрел вниз. Его мысли были полностью заняты криками Татьяны, доносившимися из спальни. Его драгоценная страдалица снова умирала. Я видела, как его пальцы дрожали — но не от подозрений, а от лихорадочного, отчаянного желания поскорее броситься к ней.

Он схватил перо и агрессивно расписался на каждой странице. Включая ту, что была спрятана в самом низу. Я хитроумно подложила лист с указом о расторжении между двумя страницами толстой бухгалтерской книги, так что его рука не почувствовала выпуклость царской восковой печати.

Я забрала бумаги, схватила свою единственную дорожную сумку и вышла через служебный выход.

Сразу за затянутыми туманом воротами замка меня ждала огромная карета из черного железа. Вожак Сила́н стоял, прислонившись к двери, его серо-стальные глаза были прикованы ко мне, он ждал.

Я села внутрь, ни разу не оглянувшись на тюрьму, которую я называла домом.

Гроза только начиналась. И на этот раз молнии были на моей стороне.