Глава 3

От лица Я́кова

Я сидел в своем кабинете, когда до меня дошли слухи.

Мой Бе́та доложил, что стая Теней готовится к Церемонии Связывания. Их кровожадный тиран-Вожак, Ледяной Князь Сила́н, по-видимому, нашел свою партнершу.

Я должен был быть в восторге, что этот монстр отвлекся, но тошнотворная, подкрадывающаяся тревога начала грызть меня изнутри. Мой внутренний волк метался под ребрами, царапая грудь изнутри. Он скулил, лихорадочно расхаживая, как собака, только что потерявшая хозяина.

Я оставил Татьяну в постели и быстрым шагом направился по коридору в старую комнату Селени́и.

Я толкнул дверь и застыл.

Комната была пуста. Ни платьев в шкафу. Ни книг на столе. Но самое ужасное было в воздухе. Запах — это подпись души оборотня. Запах Селени́и — диких трав и утренней росы — всегда был единственным, что могло мгновенно успокоить моего зверя. Теперь в комнате пахло только пылью и холодным камнем.

Мой взгляд упал на деревянный стол. В самом центре лежал один лист тяжелого пергамента. Я подошел, мое сердце бешено колотилось в горле. На нем стояла царская восковая печать Верховного Вожака. А рядом с ней — моя собственная небрежная, поспешная подпись.

Я начал читать, чернила расплывались, когда слова доходили до моего сознания.

Я, Селени́я, формально отвергаю тебя, Я́кова, как своего предназначенного судьбой партнера.

Документ об Отвержении. Юридически обязывающий. Подписанный самим Верховным.

Мой мозг полностью закоротило. Она меня обставила. Расчетливо, холодно, методично — она подсунула этот смертный приговор прямо в ежедневные счета. Та самая женщина, которую я считал сломленной безвольной омегой, переиграла меня на моей же территории.

Моя грудь внезапно провалилась, как обрушившаяся шахта. Кислород с шипением вырвался из моих легких. Мой волк издал оглушительный, первобытный рев абсолютной агонии.

Я выбежал из замка, даже не взяв пальто. Ледяной дождь хлестал по лицу, но я его не чувствовал. Я мчался по брусчатым улицам нашего готического города, действуя исключительно на слепом, паническом инстинкте.

Вдалеке тяжелый стук копыт сотряс землю. Огромный конвой пересекал границу наших земель. Всадники в угольно-черных доспехах с гербом стаи Теней вели авангард.

Мой взгляд остановился на центральной железной карете. Окно было опущено.

Внутри сидел Вожак Сила́н. А рядом с ним...

Мое сердце остановилось.

Селени́я.

Она была одета в простое, но элегантное дорожное платье, ее волосы были аккуратно собраны, а на лице застыло холодное, отстраненное выражение. Она не была в свадебном наряде, но ее спокойствие и достоинство рядом с другим мужчиной ранили сильнее любого великолепия. И она улыбалась. Она улыбалась ему так, как не улыбалась мне уже много лет.

«Нет!» — взревел я, бросаясь вперед, но стена элитных воинов стаи Теней мгновенно направила копья мне в горло.

Мой разум лихорадочно закрутился, отчаянно пытаясь создать алиби для собственного здравомыслия. Она не могла уйти сама! Она слабая оме́га без волка! Сила́н — мясник. Он, должно быть, похитил ее. Он заставляет ее! Она любит меня. Она буквально истекала кровью ради меня!

Я зажмурился и яростно направил свое сознание на нашу ментальную связь.

Селени́я! Селени́я, ответь мне! Я прикажу своим людям перебить их всех до единого, только держись!

Гробовая тишина.

Там, где раньше была теплая, пульсирующая нить, соединяющая наши души, теперь была лишь черная, застывшая пустота. Связь была мертва. Я не чувствовал ее страха. Я не чувствовал ее боли. Я вообще ее не чувствовал.

Боль в груди переросла в ослепляющую агонию. Я вцепился в собственную рубашку, прямо над сердцем. Оно сбивалось, билось в хаотичных, мучительных спазмах. Все навалилось на меня сразу. Постоянное, гудящее тепло, которое делало меня непобедимым семь лет, исчезло. Кровавый Договор больше не питал меня.

Мои глаза налились светящейся, дикой краснотой. Мои когти прорвали кожу на кончиках пальцев. Мой волк полностью захватил мой мозг, уничтожив остатки человеческой логики.

«Моя!» — взревел мой зверь, звук разорвал грозовое небо пополам. «Она моя!»

Я перебью стаю Теней. Я сожгу их леса дотла. Я верну то, что по закону принадлежит мне. Я не знал тогда, что война, которую я собирался развязать, уничтожит лишь меня самого.