Глава 2

В полночь щёлкнул засов входной двери.

Александр шагнул в прихожую, впустив вместе с собой порыв осеннего дождя. Он снял тёмно-серое пальто, небрежно бросив его на спинку кресла. Платиновые часы «Патек Филипп» на его запястье блеснули в тусклом свете прихожей – хронометр стоимостью больше, чем семейный дом, отсчитывавший часы, которые он провёл в гостиной другой женщины.

Он нажал на настенный выключатель, осветив гостиную тёплым скрытым светом. Только тогда он заметил Александру, тихо сидящую у панорамного окна, её силуэт вырисовывался на фоне холодного, тёмного горизонта Центрального округа.

«Почему ты сидишь в темноте, Александра?» – спросил Александр, в его голосе звучало привычное, отточенное обаяние, смешанное с усталостью руководителя.

Он поставил тёмно-синюю бархатную коробочку от «Гарри Уинстон» на мраморный стол – рутинный жест щедрой материальной компенсации, который он часто использовал, чтобы сгладить свои поздние возвращения.

«Собрание по поглощению в Деловом квартале затянулось, – сказал Александр, одной рукой ослабляя тёмный шёлковый галстук и направляясь к дивану со знакомой супружеской теплотой. – Я привёз тебе тот сапфировый кулон из Старограда. Тот самый, на котором ты задержала взгляд в каталоге».

Он наклонился, проявляя ласковую привычку домашней близости, намереваясь поцеловать её в губы – стандартная транзакция привязанности после отсутствия без предупреждения.

Когда его лицо приблизилось, в голове Александры промелькнул внезапный, яркий образ: несколько часов назад шептали ли эти самые губы нежные слова Алине? Было ли его дыхание наполнено смехом другой женщины?

Волна нутряной тошноты поднялась из глубины её желудка, такая сильная, что у неё едва не начались рвотные позывы.

Александра не вздрогнула и не закричала. Она просто отвернула лицо в сторону с холодной, расчётливой точностью.

Губы Александра скользнули по пустому воздуху.

Он замер. Его брови сошлись на переносице в мгновенном, резком замешательстве. «Что это значит?»

«От тебя пахнет ландышами», – сказала Александра, её голос был лишён интонаций.

Глаза Александра слегка сузились, но непринуждённое самообладание генерального директора-миллиардера не дрогнуло. Он выпрямился, наливая «Макаллан» на два пальца в тяжёлый хрустальный стакан у бара.

Как только он взял стакан, его личный телефон на мраморной стойке загорелся беззвучным текстовым уведомлением:

«Ты благополучно добрался до дома, Александр? Надеюсь, твоя жена не слишком разозлилась из-за сегодняшнего вечера…»

Рука Александра замерла на долю секунды. С привычной плавностью он перевернул телефон экраном вниз, делая медленный глоток виски.

«Одна коллега надушилась тяжёлым парфюмом за ужином, – легко отмахнулся он. – Я видел холодные тарелки на столе. Я знаю, что ты расстроена из-за годовщины, Александра. В эти выходные я попрошу Антона отвезти нас в поместье на Янтарном побережье, чтобы отдохнуть. Можешь пригласить своих друзей».

«Нет, спасибо, – спокойно сказала Александра. – Меня не интересует Янтарное побережье».

Александр поставил хрустальный стакан на мраморную стойку с резким звоном. Отказ от его щедрости всколыхнул в нём волну высокомерия.

Он шагнул ближе, глядя на неё сверху вниз. Он почувствовал мимолётное раздражение из-за её необычной отстранённости, но быстро утешил себя: она просто закатывает мелкую истерику из-за забытой даты. Она любит меня с детства; она во всём зависит от меня. Она никогда не сможет по-настоящему уйти от меня.

«Не драматизируй, Александра, – сказал Александр, его тон снизился до снисходительного предупреждения. – Помни, кто ты. Теперь ты носишь фамилию Ивановых. Моя семья требует абсолютного самообладания и преданности, и я не стану потакать твоим детским обидам».

Он протянул руку, чтобы схватить её за запястье. В тот момент, когда его тёплые пальцы сомкнулись на её пульсе, Александра посмотрела прямо в его глубокие синие глаза.

«Убери от меня руку, Александр», – тихо сказала Александра.

Абсолютная, мёртвая категоричность в её тоне заставила пальцы Александра непроизвольно разжаться. Он уставился на неё, ища знакомую обиду или отчаянную мольбу о внимании, но нашёл лишь ледяную отстранённость.

«Ты измотана, – заявил Александр, отступая в свою снисходительность. – Иди спать. Мы обсудим твоё поведение утром».

Александра молча встала, прошла в гостевую спальню и повернула латунный замок. В тихой комнате она села у окна, открыла ноутбук и начала изучать визовые требования для Светловодска.