Глава 3

На следующее утро в Новоградской клинической больнице пахло мастикой для пола и стерильным холодом.

Алиса Смирнова отдыхала в своей отдельной палате на седьмом этаже, восстанавливаясь после лёгкой сердечной аритмии. Когда дверь открылась и вошёл Александр вместе с Александрой, бледное лицо Алисы озарилось хрупкой, облегчённой улыбкой.

«Александр, у тебя столько обязанностей в фирме, – пробормотала Алиса, её слабая рука лежала на простыне. – Тебе не стоило утруждать себя приходом».

«Вы моя тёща, Алиса, – гладко ответил Александр, его улыбка была тёплой, безупречной и идеально отрепетированной. – Заботиться об этой семье – моя обязанность».

Алиса потянулась к руке Александры с тихим, эмоциональным шёпотом: «Он так много работает для нашей семьи, Александра. Ты должна быть к нему терпеливее. Такой мужчина, как Александр, несёт на своих плечах огромный груз. Подари ему ребёнка поскорее, дорогая. Ребёнок – это то, что привязывает сердце мужчины к дому».

Привязывает сердце мужчины.

Горькая, немая ирония резанула Александру по сердцу. Он уже был привязан – к другой женщине и к ребёнку, которому только что исполнилось пять лет.

«Я знаю, мама», – тихо солгала Александра.

Александр поставил роскошную корзину с редкими орхидеями на консоль и уверенно, по-защитнически обнял Александру за плечи. Под внимательным взглядом её матери его прикосновение казалось преданным, сильным и глубоко любящим.

Когда его рука легла ей на плечи, Александра почувствовала ледяной мороз по коже. Она представила, как вчера эта же самая рука интимно обвивала талию Алины, прижимая к себе другую женщину. Тошнотворное отвращение обожгло ей горло, но она осталась совершенно неподвижной, чтобы поберечь больное сердце матери.

Личный телефон Александра завибрировал в пиджаке. Он взглянул на экран, его лицо мгновенно напряглось, и он убрал руку с её талии.

«В офисе возникло срочное дело, – сказал Александр с торопливым поклоном. – Александра, останься с матерью. Водитель вернётся за тобой в полдень».

Десять минут спустя, когда Алиса уснула, Александра, повинуясь инстинкту, поднялась на тринадцатый этаж: в детскую реанимацию. Стоя у палаты 1304, она смотрела, как Александр утешает Алину, его длинные пальцы нежно заправляли прядь волос за ухо Алины, пока он обещал: «Алексей в безопасности. Я всегда буду заботиться о вас обоих».

Александр с улыбкой посмотрел на неё сверху вниз – мягкой, неспешной, бесконечно нежной улыбкой, от которой у Александры перехватило дыхание. За три года брака, проходя через каждое корпоративное испытание и поздний торжественный приём, Александра получала от Александра лишь холодную учтивость, его расчётливые прикосновения в спальне или снисходительное потакание. Она верила, что он был просто айсбергом, лишённым человеческого тепла. Но это было не так. Он был способен на безграничную нежность; он просто счёл свою жену недостойной когда-либо получить хотя бы каплю.

Александра сделала чёткую фотографию его руки, ласкающей лицо Алины, развернулась и спустилась по запасной лестнице на прохладный осенний ветер.

Она вышла на проспект и поймала жёлтое такси.

«Деловой квартал, – сказала Александра водителю. – Адвокатское бюро "Попов и партнёры"».

Тридцать минут спустя Александра сидела в угловом офисе на верхнем этаже кабинета партнёра-основателя – ведущего адвоката по бракоразводным процессам Центрального округа и её давнего университетского друга.

Анатолий просмотрел скриншоты с отметками времени из публикации, где была отмечена Алина, цифровые записи и фотографию высокого разрешения, на которой Александр обнимал Алину возле детской палаты. Он откинулся на спинку своего кожаного кресла, его лицо выражало неподдельный шок.

«Александра… ты абсолютно в этом уверена? – спросил Анатолий, в его голосе сквозила тревога. – Вы с Александром – золотая пара Центрального округа. Пресса, элитные светские круги, деловые связи вашей семьи… этот развод вызовет сейсмический шок на Биржевом проспекте. Неужели нет места для примирения?»

Александра посмотрела на него со спокойной, непоколебимой ясностью. «"Золотая пара" была иллюзией, Анатолий. Только я знаю, насколько гнилым и пустым этот брак является на самом деле под внешней оболочкой. Мне не нужно ни копейки его денег. Просто подготовь документы для бесспорного расторжения брака».

Анатолий посмотрел ей в глаза, увидел твёрдую, как алмаз, решимость и медленно кивнул. «Понял. Я подготовлю заявление».

Когда Александра выходила из вестибюля адвокатского бюро, её телефон завибрировал. На экране появилось текстовое сообщение от Александра:

[Освободи своё расписание на вечер четверга. Ежегодный благотворительный вечер семьи Ивановых пройдёт в «Короне». Моя мать ожидает увидеть тебя рядом со мной в платье, сшитом на заказ.]

Александра посмотрела на экран, и на её губах появилась слабая, безмолвная улыбка холодной отстранённости. Она сунула телефон обратно в карман пальто.

Её билет на рейс в Светловодск находился в процессе оформления. Её адвокат завершал подготовку документов о разводе.

Три дня прошли в удушающей нормальности. Александра занималась делами пентхауса с тихим, роботизированным самообладанием, не произнося больше ни слова об их годовщине или больнице – молчание, которое Александр принял за покорное послушание. Обратный отсчёт приближался к нулю, и Александр даже не подозревал, что земля под его ногами уже была совершенно пустой.