Глава 2

От лица Виктора: Да, мой Альфа. Ответ пришёл через Ментальную связь, чёткий и мгновенный. Слишком чёткий. Согласие Алисы было настолько быстрым, настолько лишённым привычных эмоций, которые обычно сопровождали её сообщения, что заставило волка внутри меня метаться с незнакомым волнением. Я подавил это чувство. Это было хорошо. Это было то, чего я хотел. Облегчение. Вот чем было это чувство. «Видишь? Она восприняла это хорошо, – сказал я Евгению, который стоял у окна моего кабинета, вглядываясь в ночь. – План сработал». Евгений повернулся, его лицо всё ещё выражало беспокойство: «Я не знаю, Виктор. Она не из тех, кто сдаётся. Это больше похоже на затишье перед бурей. Наверное, она планирует какую-нибудь драматичную сцену, чтобы вернуть тебя». Мои челюсти сжались. Он был прав. Алиса была настойчивой. Её влюблённость годами была предметом разговоров в стае, милым, но в конечном счёте неудобным фактом моей жизни. Я должен был довести дело до конца, ради Софьи. Я должен был показать Софье, что я полностью, безоговорочно принадлежу ей. Воспоминание о запахе Софьи – полевых цветах и летнем дожде – заполнило мои чувства. Впервые я уловил этот запах много лет назад, мимолётный аромат у приграничных земель, который мой волк мгновенно признал как пару. Я потратил годы на поиски его источника, и несколько месяцев назад нашёл его. На ней. Запах Алисы, приятная, но ничем не примечательная смесь ванили и лунных лепестков, был сбивающим с толку отвлекающим фактором. Мой волк игнорировал его, но человеческая часть меня всегда чувствовала странное умиротворение рядом с ней. Слабость, которую мне нужно было искоренить. Дверь кабинета распахнулась, ударившись о стену. На пороге стоял Роман, мой Бета и лучший друг, его глаза пылали яростью. «Что ты наделал, Виктор?» – огрызнулся он, и его голос сорвался на низкое рычание. «Я сделал то, что было необходимо, – ответил я, вставая, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. – Я положил конец её иллюзиям». «Унизив её? Выдумав фальшивую пару и фальшивого ребёнка? – Роман сделал шаг вперёд, его массивная фигура излучала угрозу. – Она моя сестра, Виктор! Омега под твоей защитой!» Прежде чем я успел ответить, в моём разуме эхом отозвался мягкий женский голос. Виктор, любовь моя? Щенок проснулся, и его нужно покормить. Не мог бы ты завтра сходить со мной на рынок? Нам нужно купить кое-какие вещи, чтобы всё выглядело убедительнее. Это была Софья. Её мысленный голос стал бальзамом для моих расшатанных нервов. Мой долг был ясен. Я был нужен моей избранной паре. Я посмотрел на Романа, моего старейшего друга, и мой голос понизился до низкого, рокочущего тембра приказа. Приказа Альфы. «Ты отступишь, Бета». Сила в моём голосе ударила его, как физический удар. Роман замер, его мышцы напряглись, челюсти сжались в безмолвном оскале неповиновения. Он боролся с этим, его сила Беты воевала с моим авторитетом Альфы, но это была битва, которую он не мог выиграть. Его тело было вынуждено подчиниться, даже когда его глаза горели ненавистью. «Мы обсудим это позже», – холодно сказал я, поворачиваясь к нему спиной. Я вышел из кабинета, оставив его парализованным в клетке моего собственного создания. Евгений и другие Гаммы быстро окружили его, когда я уходил. Я слышал их приглушённые голоса сквозь дверь. «Не будь дураком, Роман, – Он Альфа, – Она это переживёт». Я отгородился от их голосов. Они не понимали. Никто из них не понимал той тяги, которую я испытывал к Софье. Это была связь, выкованная судьбой, и я не позволю ничему – и никому – встать на её пути. Несколько дней спустя стая собралась на празднование дня рождения Романа. Это было масштабное мероприятие, проходившее в главном зале. Я вошёл под руку с Софьей, которая держала одолженного щенка Бродяги в переноске. Щенок был тих, успокоенный лёгкой травой, чтобы он не скулил. Члены стаи расступались перед нами, склонив головы в знак уважения. Мои глаза сканировали толпу в поисках одного человека. Я нашёл её стоящей ближе к задним рядам, тихо беседующей с несколькими другими Омегами. Алису. Она выглядела иначе. Её обычный оптимизм с сияющими глазами исчез, сменившись спокойным, почти холодным самообладанием. Это выбивало из колеи. Я подвёл Софью прямо к ней. Это должно было быть публично. Это должно было стать окончательным. «Алиса, – сказал я, повысив голос так, чтобы стоящие рядом могли услышать. – Я хочу познакомить тебя с Софьей, моей избранной Луной. – Я указал на переноску. – А это наш сын». Казалось, весь зал затаил дыхание. Все взгляды были устремлены на девушку-Омегу, которую я собирался сломить. Но она не сломалась. Она перевела взгляд с меня на Софью, её выражение лица было нечитаемым. Затем она опустилась в изящном, формальном поклоне подчинения, таком, какой Омега предлагает своей Луне. Её голос был ясным и ровным, без единой дрожи: «Это честь для меня, моя будущая Луна». Софья, безупречно играя свою роль, нежно положила руку на плечо Алисы. «Спасибо, Алиса. Я знаю, должно быть, это тяжело для тебя. – Её тон был сладким, но в глазах читался блеск триумфа. – Я очень надеюсь, что ты придёшь на нашу Церемонию метки в следующем месяце. Это так много значило бы для Виктора… и для меня». Это приглашение стало последним поворотом ножа. Публичным требованием, чтобы она стала свидетелем того, как я связываю свою душу с другой. Алиса подняла голову, её взгляд на мимолётную секунду встретился с моим. Там ничего не было. Ни боли, ни любви, ни мольбы. Только безграничная, пустая неподвижность. «Конечно, – сказала она. – Для меня будет честью присутствовать».