Глава 3

От лица Алисы: «Я обещаю, что буду выполнять свои обязанности Омеги и окажу вам полную поддержку», – сказала я, и мой голос был идеальной маской покорного уважения. Софья улыбнулась улыбкой победительницы. Один из Гамм Виктора, грубиян по имени Максим, шагнул вперёд с усмешкой: «Рад видеть, что ты наконец-то знаешь своё место, Омега. Мы уже устали смотреть, как ты таскаешься за Альфой, словно потерянный щенок». Другой, Лев, усмехнулся: «Помните, как она пыталась спеть для него по Ментальной связи во время охоты в Кровавую луну? Он так быстро её оборвал. Это было неловко». Их слова должны были задеть, унизить меня перед всей стаей. Несколько недель назад так бы и случилось. Я бы вспыхнула от стыда, а мои глаза наполнились бы слезами. Но теперь их насмешки были подобны камням, брошенным в бездонный колодец. Они просто исчезали. Я посмотрела на Виктора. Он стоял молча, с холодным и отстранённым выражением лица. Он не остановил их. Он смотрел, как его ближний круг уничтожает меня, и его молчание было явным одобрением их жестокости. В тот момент я всё поняла. Любая доброта, которую он когда-либо проявлял ко мне, любая терпимость к моему присутствию были исключительно из-за Романа. Без статуса Беты, который был у моего брата, я была для него никем. Хуже, чем никем. Вечеринка продолжалась. Виктор был идеальным будущим партнёром. Он заслонил Софью, когда другой самец предложил ей крепкий напиток, и сам взял бокал. Он отрезал для неё порцию жареного кабана, убедившись, что это самый нежный кусок. Он разыгрывал грандиозное представление перед всей стаей, демонстрируя свою преданность избранной Луне. Позже Софья нашла меня в тихой нише. В руке у неё был стакан сока, а её улыбка была приторно-сладкой. «Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, – сказала она, и её голос звучал как мягкое мурлыканье. – Виктор волнуется, знаешь ли». Я не ответила. Её улыбка стала натянутой. «Как ты узнала? – спросила она, понизив голос до шёпота. – О нашем плане. Я знаю, что ты знаешь. Твоя реакция… она слишком спокойная». Я встретилась с ней взглядом: «Я не понимаю, о чём ты говоришь». Она наклонилась ближе, и её запах полевых цветов внезапно стал удушающим: «Не прикидывайся дурочкой, Омега. Ты что-то слышала, не так ли?» Прежде чем я успела ответить, внезапная дрожь сотрясла огромный зал. Раздались тревожные крики. Я подняла голову. Высоко наверху массивная центральная люстра, чудовищное сооружение из железа и полированного серебра, яростно раскачивалась. Её крепления были перерезаны. Одиночки. Это наверняка они. Люстра оторвалась и рухнула вниз – прямо на нас. Время, казалось, замедлилось. Я увидела, как Виктор вскинул голову. Его глаза расширились от паники. Его волк, его инстинкты взяли верх. Слившись в размытое пятно, он бросился вперёд. Не ко мне. Он пронёсся мимо меня, словно облачённый в чёрное снаряд чистейшего защитного инстинкта, и обхватил Софью своим телом, полностью закрывая её собой, пока выносил из зоны падения. Он даже не взглянул в мою сторону. У меня не было времени пошевелиться, не было времени даже вскрикнуть. Мир взорвался симфонией бьющегося хрусталя и ослепляющей боли. Тяжесть люстры раздавила меня, но именно серебро принесло агонию. Серебро. Единственное вещество, которое является ядом для нашего вида. Оно обожгло мою кожу, его холодный огонь прожигал плоть и кости, подавляя естественные способности моего волка к исцелению. Крик вырвался из моих лёгких, первобытный звук мучений. Последнее, что я увидела, прежде чем меня поглотила тьма, был Виктор. Он держал Софью, его руки лихорадочно ощупывали её, а его голос был отчаянным шёпотом в её разуме, который я едва могла расслышать. Ты ранена? Софья, поговори со мной! Ты ранена? Он совершенно не замечал того факта, что его истинная пара истекала кровью на полу всего в нескольких футах от него. Я очнулась в лазарете стаи. В воздухе пахло антисептическими травами и кровью. Мой брат, Роман, сидел у моей кровати, обхватив голову руками. Его плечи тряслись. «Мне так жаль, Алиса, – выдавил он, когда увидел, что мои глаза открыты. – Я должен был защитить тебя. Я должен был остановить его». Моя нога была замотана толстыми бинтами, от неё исходила тупая, пульсирующая боль. Целительница сделала всё возможное, но раны от серебра заживали медленно. Я протянула руку и положила ладонь ему на предплечье. Мой собственный голос казался чужим, отстранённым: «Это не твоя вина, Роман, – Я посмотрела в его встревоженные глаза: – На этот раз… я действительно отпускаю всё». Он выглядел растерянным. Я закрыла глаза и сосредоточилась, отправляя безмолвное сообщение по Ментальной связи в транспортный узел на нейтральных территориях. Подтверждаю свой билет на прыжок через портал через десять дней. Пункт назначения: Серебряный лес. Вот и всё. Здесь для меня не осталось ничего, кроме боли.