Глава 2 Отправленная к демону

От лица Елены:

Борис отшатнулся, схватившись за покрасневшее лицо: «Какого хрена…»

Вторая пощёчина оказалась ещё сильнее.

«Это за то, что ты лгал мне целый год, – сказала я, и мой голос дрожал от ярости. – За то, что заставил меня поверить, будто я тебе небезразлична. За то, что ты грёбаный трус, который даже не смог со мной расстаться, прежде чем засунуть свой член в мою сестру».

«Ах ты сумасшедшая сука!» – Борис бросился ко мне, но я уже пришла в движение.

Я схватила с тумбочки дизайнерскую сумочку Алины и швырнула ему в голову. Она попала в цель с приятным глухим стуком.

«Между нами всё кончено, – холодно сказала я. – Больше никогда со мной не заговаривай. Не смотри на меня. Даже не дыши в мою сторону. Ты мне отвратителен».

Я повернулась к Алине, чья ухмылка наконец-то дрогнула.

«И ты. Поздравляю. Ты выиграла главный приз – лживого труса с маленьким членом и без будущего. Надеюсь, вы будете очень счастливы вместе».

Я не стала ждать ответа – резко развернулась и вышла, хлопнув дверью так сильно, что дверная коробка содрогнулась.

Кабинет моего отца находился на первом этаже. Я стремительно шла по коридорам, игнорируя любопытные взгляды задержавшихся гостей, а моё сердце колотилось о рёбра.

Я не стала утруждать себя стуком и распахнула дверь.

Альфа Александр сидел за своим столом, а Дарья пристроилась на краю рядом с ним. Они оба вздрогнули и подняли глаза.

«Елена, – начал мой отец. – Что ты…»

«Вы знали? – потребовала я ответа, и мой голос был хриплым от всего, что я только что проглотила, и от всего, что я больше не могла делать вид, будто не понимаю. – Вы знали, что Борис изменял мне с Алиной?»

Альфа Александр лишь откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня с усталым нетерпением.

«Сядь, Елена».

«Нет».

Мой ответ прозвучал резче, чем я ожидала, и последовавшая за этим тишина заставила Дарью вздёрнуть брови.

«Вы знали?» – снова спросила я.

На этот раз мой отец не стал утруждать себя ложью.

«Да».

Это слово ударило сильнее, чем когда я застала Бориса в постели Алины.

«Вы знали», – прошептала я.

«Борис – талантливый воин, – холодно сказал мой отец, как будто это всё объясняло. – Он один из самых многообещающих волков в этом поколении, и стая вложила в него слишком много, чтобы растрачивать его будущее на сантименты».

На мгновение я могла лишь смотреть на него, потому что я пришла в эту комнату, ожидая гнева, возможно, даже разочарования, но никак не этой спокойной, расчётливой жестокости, которая относилась к моему разбитому сердцу как к не более чем плохой стратегии.

Затем он сказал то, что явно ждал возможности сказать.

«Ты провалила своё Пробуждение».

В комнате повисла тишина.

«Тебе дали двадцать два года, Елена, – продолжил он, и его голос твердел с каждым словом, – и всё же, спустя всё это время, ты всё ещё стоишь здесь точно такой же, какой и была в начале».

[Без волчицы.]

[Бесполезная.]

[Нежеланная.]

Ему не нужно было произносить эти слова вслух.

Я всё равно их услышала.

«И это всё? – спросила я, и моё горло сжалось от этого вопроса. – Из-за того, что я не обратилась, Борис может предавать меня, Алина может унижать меня, а вы можете притворяться, что всё это не имеет значения?»

«У Алины есть волчица, – огрызнулся Александр. – Алина представляет ценность. Борису нужна пара, которая сможет стоять рядом с ним, родить сильных наследников и укрепить эту стаю. А не ты».

«Если я была таким разочарованием, – медленно произнесла я, – тогда зачем вы вообще произвели меня на свет?»

Его лицо изменилось: «Следи за тоном».

«Нет, – сказала я, и как только это слово сорвалось с моих губ, всё, что я хоронила годами, начало подниматься вместе с ним. – Если ты так ненавидел мою мать, зачем выбрал её? Если ты ненавидел то, чем я была, зачем позволил мне жить здесь двадцать два года, умоляя о крохах одобрения, которые ты никогда не планировал мне давать?»

Лицо Дарьи похолодело: «Довольно».

Александр ударил рукой по столу. Звук эхом разнёсся по кабинету.

«Я выбрал эту стаю».

Именно тогда я увидела чёрный конверт.

Дарья изящными пальцами взяла его со стола и положила так, чтобы я могла видеть серебряную сургучную печать, вдавленную в бумагу.

Герб семьи Симоновых.

Моя кровь похолодела ещё до того, как она заговорила.

«Алина получила приглашение от семьи Симоновых, – мягко сказала Дарья, и от сладости в её голосе у меня скрутило живот. – Но после тщательного обсуждения мы с твоим отцом решили, что ты отправишься туда вместо неё».

Несколько секунд я не могла осмыслить эти слова, потому что семья Симоновых была не просто могущественной или богатой; их боялись, о них шептались, их избегала каждая семья, в которой были дочери на выданье.

А Альфа Сергей был худшим из них.

Шесть невест.

Шесть похорон.

«Вы хотите, чтобы я заменила Алину, – сказала я, и каждое моё слово было холоднее предыдущего, – потому что боитесь, что он убьёт её».

«Никто этого не говорил», – ответила Дарья.

Но мысли моего отца пронеслись в моём разуме с жестокой ясностью.

[Алина слишком ценна, чтобы ею рисковать.]

«Это долг, – поправил мой отец. – Альянс с Симоновыми может спасти стаю Морозного Хребта».

«А если я умру?»

Никто из них не ответил.

Им и не нужно было.

Мысли моего отца ответили за них.

[Если она умрёт, мы ничего не потеряем.]

На мгновение кабинет словно исчез вокруг меня, и всё, что я могла чувствовать, – это ужасающую ясность от того, что я наконец-то осознала своё место в этой семье: не как дочь, даже не как позор, который они хотели скрыть, а как тело, которое они могли отправить навстречу опасности, потому что никто не стал бы оплакивать эту потерю.

Я сделала шаг назад.

«Нет».

Глаза Александра сузились: «Елена».

«Нет, – повторила я, на этот раз громче. – Я не поеду».

Его аура Альфы заполнила комнату, настолько тяжёлая, что давила на мои кости: «Ты всю свою жизнь принимала милосердие этой стаи. Теперь ты за него расплатишься».

«Милосердие? – я рассмеялась, хотя казалось, что моя грудная клетка сейчас разорвётся. – Вы называете это милосердием?»

«Я называю это послушанием».

Затем он посмотрел поверх меня.

«Стража».

Дверь открылась прежде, чем я успела до неё добежать, и двое воинов схватили меня за руки сзади с такой силой, что боль пронзила мои плечи.

Я брыкалась, вырывалась, кричала, и когда один из них потащил меня назад, я вонзила зубы в его запястье со всей яростью, что у меня осталась.

Он выругался, его хватка ослабла.

На одну безумную секунду я оказалась свободна.

А затем что-то с силой ударило меня по затылку.

Боль белой вспышкой взорвалась перед глазами, пол ушёл из-под ног, и, когда тьма начала затягивать меня на дно, я в последний раз услышала мысли моего отца, спокойные и полные облегчения, каким его голос никогда не был.

[Наконец-то.]

[С этой проблемой покончено.]

Тьма сомкнулась.

И в последнем угасающем уголке своего разума я поняла: никто в стае Морозного Хребта не ожидал, что я выживу. Они уже бросили меня на верную смерть.