Глава 2

От лица Алисы: Прежде чем я успела выбраться из-за столика, Алексей крепко схватил меня за запястье. Его хватка была сокрушительной, пальцы впились в мою влажную кожу. «Алиса, перестань вести себя как избалованный ребёнок, – прошипел он, таща меня прямо к стеклянным дверям выхода. – Ты же всегда была благоразумной. Мы ехали шесть часов – ни у кого сейчас нет терпения на твои истерики». Он не дал мне и шанса возразить. Он вытащил меня на ослепительную полуденную жару и потащил к большому внедорожнику «Шевроле». Анатолий уже забрался в угол заднего сиденья; Алёна с комфортом устроилась спереди, настраивая дефлекторы так, чтобы холодный воздух дул ей прямо в лицо. Александр рывком распахнул заднюю дверцу. «Алиса, на среднее сиденье, – приказал Александр. – Анатолий хочет вытянуться слева, а справа стоит большой холодильник Коулман». Посередине не было ни единого свободного сантиметра. Коврик на полу был погребён под пластиковыми пакетами из магазинов, пустыми стаканчиками из-под кофе и двумя тяжёлыми рюкзаками с фотоаппаратурой. «Мне некуда деть ноги, – сказала я, глядя на тесное пространство. – Холодильник занимает всё место для ног». «Поставь ноги на холодильник, – сказал Алексей, садясь на водительское сиденье. – До следующей остановки всего три часа». Я вырвала руку из хватки Алексея, но, застряв на живописном шоссе у чёрта на куличках, мне было некуда идти. Стиснув зубы, я забралась внутрь. В то же мгновение, как моя правая пятка коснулась пола, свежая мозоль лопнула с мучительной вспышкой боли. Я прикусила щёку изнутри и проглотила крик. Я втиснулась на узкое среднее сиденье. Мои колени упёрлись в заднюю часть центральной консоли, плечи оказались зажаты между крупным телосложением Анатолия и жёстким пластиковым краем холодильника. Я не могла пошевелиться ни на сантиметр. Алексей завёл двигатель, переключил передачу и влился в поток машин. Не прошло и двух минут, как он потянулся и нажал кнопку регулировки сбоку на сиденье Алёны. Пассажирское сиденье откинулось до самого конца, и подголовник с силой ударил меня по коленным чашечкам. «Так лучше для твоей шеи, Алёна?» – мягко спросил Алексей с нескрываемой нежностью в глазах. «Намного лучше, спасибо, – вздохнула Алёна, закрывая глаза. – Алексей, ты такой заботливый». Холодный пластиковый каркас сиденья жестоко впился в мою левую голень. «Алексей, ты мне сейчас ногу сломаешь, – сказала я с заднего сиденья. – Подвинь сиденье вперёд хоть на сантиметр». Алёна тут же зашевелилась, открыла глаза, её брови нахмурились от беспокойства. «О нет, мне так жаль, Алиса! Я могу сесть прямо – моя мигрень на самом деле не такая уж сильная…» «Тише, Алёна, – перебил Александр из-за своих солнцезащитных очков. – Тебе нужно отдыхать. Алиса, хватит ныть. Просто поверни колени немного вправо. Там полно места». «Справа от меня гигантский холодильник, Александр», – сказала я. «Тогда терпи, – огрызнулся Александр. – Проблемы Алёны с уровнем сахара в крови – это реальный диагноз. А ты прошла пару миль – подумаешь – и теперь раздуваешь драму на пустом месте». Мой левый кроссовок был прижат к сплющенному пакету из-под фастфуда, из которого сочился жир, пачкая носок. Я откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Внедорожник трясся по живописной дороге, яростно кренясь на каждой выбоине. Каждый толчок отдавался обжигающей вспышкой боли в моих стёртых в кровь пятках. Мои носки насквозь пропитались кровью, прилипнув к разорванной плоти. Двадцать минут растянулись на час. Спереди кондиционер работал на полную мощность; здесь же, сзади, в тесноте посередине, воздух был спёртым и удушливым. Мою правую икру, зажатую под неудобным углом о жёсткий холодильник, начало сильно сводить судорогой. Я попыталась перенести вес, но мой кроссовок зацепился за ремешок, свисающий с рюкзака Анатолия. Тупые пульсации боли расходились от пяток до самой поясницы. Никто в машине не сказал мне ни слова. Александр, Анатолий и Алексей подробно обсуждали, по какому туристическому маршруту пойти на следующее утро. Они весело спорили о том, какой бар с крафтовым пивом возле парка стоит посетить. И каждый раз, когда Алёна шевелилась – или издавала едва слышный вздох, – Алексей тут же начинал суетиться: «Алёна, хочешь воды?» «Может, сделать музыку потише?» «В кармане дверцы есть имбирные леденцы, если тебя тошнит». Он ни разу не спросил, хочу ли я пить. Он ни разу не спросил, почему я держу лодыжку напряжённой на весу, боясь до чего-либо дотронуться. Ближе к вечеру Алексей заехал на многолюдную смотровую площадку у подножия гор. «Все выходим на групповое фото», – объявил он, заглушив двигатель. Двери распахнулись. Анатолий выскочил первым, высоко подняв руки, чтобы потянуться. Я протащила свои онемевшие, сведённые судорогой ноги по полу и спустилась на пыльную землю. В тот момент, когда мои ноги коснулись гравия, покрытая коркой кожа на пятках снова порвалась. Прежде чем я успела сдержаться, из моего горла вырвалось резкое шипение от боли. Я схватилась за край дверцы машины, чтобы не упасть. Я посмотрела вниз на свои кроссовки. Белая парусина на обеих пятках приобрела шокирующий, уродливый тёмно-красный цвет. Кровь насквозь пропитала ткань и капала на резиновые подошвы. Я подняла глаза, отчаянно желая, чтобы Алексей взглянул в мою сторону. Но он был уже в нескольких метрах впереди, держа большой чёрный зонт над головой Алёны, в ужасе от того, что послеполуденное солнце может обжечь её светлую, нежную кожу. Александр шёл с другой стороны, покорно неся её дизайнерскую сумку и термокружку. Они выглядели точь-в-точь как королевский почётный караул, сопровождающий какое-то бесценное, хрупкое сокровище. Проходившая мимо пожилая пара посмотрела на Алексея и Алёну и тепло улыбнулась. «Какая прекрасная молодая пара, – пробормотала старушка своему мужу. – Посмотри, как он к ней внимателен». Алексей не стал её поправлять. Он лишь вежливо улыбнулся и повёл Алёну к деревянной смотровой площадке. Я стояла одна у открытой дверцы машины, прижав руку к тёплому металлу, и дрожала. Я отпустила дверцу и похромала к общественному туалету. Каждый шаг был долгой, изощрённой пыткой. Я плелась в десятках метров позади этой четвёрки, волоча ноги по пыли. В какой-то момент Алексей оглянулся. Он не увидел моих испачканных кровью кроссовок. Он не увидел моего белого как бумага лица. «Алиса, поторопись! – нетерпеливо крикнул он, махая рукой. – Свет меняется – нам нужно, чтобы ты сделала групповое фото!» Анатолий достал телефон, гогоча: «Алиса сегодня ходит как восьмидесятилетняя! Давай, улитка!» Я остановилась. Я посмотрела на них четверых, выстроившихся у грубых деревянных перил с видом на каньон. Александр обнял Алёну за плечи, уютно укрыв её в тени зонта. Алексей стоял справа от неё, сияя от гордости. Анатолий наклонился слева, показывая знак «мир». В этом кадре для меня не было места. Его не было уже очень давно.