Глава 3

От лица Екатерины

Я проснулась на жёсткой больничной койке, пульс в черепе отдавался ритмичной, мучительной болью. Врач стоял надо мной, его хирургический халат был забрызган свежей, тёмно-багровой кровью. Он посмотрел на меня, его глаза отяжелели от мрачного, окончательного смирения. Он произнёс слова, которые опустошили мою душу: Женя не пережила процедуру.

— Мы даже не успели начать забор костного мозга, — прошептал доктор, и я заметила, как побелели его костяшки. — Анестезия только началась, и её сердце остановилось. Мы не знали о пороке. В документах, которые нам передали, не было ни слова… Я сделал всё, что мог.

Я вгляделась в его лицо и только теперь узнала его — когда-то он служил врачом в доме моего отца, и несколько лет назад я помогла оплатить лечение его тяжело больной дочери, вытащив её с того света. Это не могло быть простым совпадением. Но в глубине его глаз мелькнуло что-то, что я тогда не смогла распознать — тень мучительной вины, смешанной с искрой осторожного, едва сдерживаемого облегчения. «Что касается Милы — её состояние критическое, началось внутреннее кровотечение. Она находится в герметично закрытом изоляторе. Даже Дону вход воспрещён; один микроскопический патоген станет для неё концом».

Я не могла кричать. Звук вспыхнул в моём горле, превратившись в гортанный, первобытный вой, которому не было названия. Я сползла с матраса, рухнув на холодную, безжалостную плитку. Голова шла кругом от остаточной токсичности успокоительного, а руки дрожали так сильно, что не могли выдержать мой собственный вес.

Дверь щёлкнула. Внутрь шагнул Даниил, его нависшая фигура отбрасывала тень, которая поглотила меня целиком. Он с высоты своего роста наблюдал за моим жалким состоянием, его глаза были сухими — пустыня, в которой не выживет ни капли влаги. Он опустился на колени, пытаясь положить руку мне на плечо, его прикосновение было оскорблением.

«Мы можем зачать другого наследника, Катя», — пробормотал он, его голос был спокойной, сводящей с ума рябью в стоячем пруду. «Это была необходимая жертва ради родословной. Врачи говорят, что Миле требуется переливание редкой группы крови. Моя кровь, кровь Людмилы — ничто не подходит. Но я запустил механизмы; мы найдём донора».

Моя голова откинулась назад. Движимая слепой, испепеляющей яростью, я ударила его по лицу со всей оставшейся жизненной силой. Звук пощёчины эхом отдался от стерильных стен, резкий, жестокий хлопок.

«Ты чудовище!» — завопила я, слова разрывали моё саднящее горло. «Ты зарезал собственную кровь ради отродья своей шлюхи!»

Даниил поднялся, стиснув челюсти, его черты затвердели, превратившись в непроницаемую каменную маску. В комнату вальяжно вошла Людмила, на её губах играла приторная, ядовитая улыбка.

«По крайней мере, теперь Мила может называть тебя "мамой"», — промурлыкала она. «Мы будем одной счастливой, сплочённой семьёй».

Крик, вырвавшийся из моих лёгких, был призывом к войне. Я бросилась вперёд, целясь пальцами ей в горло, но охранники среагировали мгновенно, заломив мне руки за спину так, что суставы застонали в знак протеста.

«Покажите мне её!» — рыдала я, сопротивляясь железной хватке. «Покажите мне тело моей дочери!»

Людмила запрокинула голову, её смех был звонким, хрустальным звуком, от которого кровь стыла в венах.

«Ох, Катя. Даниил следует старым законам», — насмехалась она. «Нет тела — нет проблем. Врач объявил её останки биологически опасными из-за инфекции. По приказу Даниила она была кремирована в герметичном контейнере, невидимая и неоплаканная».

Последние угли моего неповиновения обратились в пепел. Мои колени подогнулись, и я повисла в хватке охранников, мир раскололся на непоправимые, острые осколки. Последующие часы были размытой, мучительной процессией. Меня перевезли в похоронное бюро на окраине Москвы, где мрачный служащий вложил в мои трясущиеся руки холодную металлическую урну. Я прижала её к груди, уткнувшись лицом в ледяную поверхность. Она была невероятно лёгкой — слишком лёгкой, чтобы вместить жизнь жизнерадостной семилетней девочки. В голове мелькнула предательская мысль: «Так не бывает. Здесь что-то не так». Но горе накрыло меня удушающей волной, и сомнение утонуло в ней.

Я повернулась к Даниилу, который наблюдал из дверного проёма в окружении своей свиты.

«Я подаю на развод», — сказала я, мой голос был плоским, мертвым, лишённым всех красок. «И если ты посмеешь вмешаться, я нарушу закон молчания. Я войду в ближайшее федеральное управление и раскрою твою империю — офшорные счета, убийства, нелегальные клиники. Я сожгу дотла все остатки твоей власти».

Стоический фасад Даниила наконец рухнул; его черты исказились в маске чистой, неподдельной ярости. Он подал знак своим людям резким, решительным кивком подбородка. Прежде чем я успела осознать движение, грубые руки вырвали урну из моей отчаянной хватки.

«Нет! Верните её!» — кричала я, но это было бесполезно.

Меня затолкали на заднее сиденье внедорожника и вернули в поместье на Рублёвке, заперев в пентхаусе, как сломанный предмет мебели. Три дня я существовала как призрак, отказываясь от еды и воды, глядя в стену, пока глаза не начинали гореть. На третий день после полудня замок повернулся. Внутрь проскользнула Людмила, неся стакан воды и горсть белых таблеток.

На её пальце блестел личный золотой перстень-печатка Даниила — украденный знак, который она использовала, чтобы обойти охрану, свидетельство её мнимой власти. Она опустилась на колени рядом со мной, её движения были грациозными и хищными.

«Знаешь», — прошептала она, и её голос сочился ядовитой жалостью, — «Даниил часто смеялся над тобой в моей постели. Он называл тебя скучной. Такой ужасно наивной».

Она наклонилась, запах её духов был тошнотворной атакой. Прежде чем я успела отшатнуться, её ухоженные пальцы вплелись в мои немытые волосы, с карающей силой откинув мою голову назад. Она разжала мне челюсти, пытаясь протолкнуть таблетки мне в горло. Адреналин затопил мои истощённые вены, пробиваясь сквозь вялость успокоительного. Я стиснула зубы, набросившись на неё с ногтями, и мы покатились по паркетному полу в клубке конечностей и дикого шипения.

Внезапно тихий, робкий голос пронзил хаос.

«Оставь мою маму в покое».

Людмила замерла, её рука всё ещё путалась в моих волосах. Она повернула голову, её движения были медленными, словно она брела по глубокой воде. В дверях, бледная и неземная, стояла Женя. Позади неё стоял Кирилл, мой самый преданный охранник, обязанный мне жизнью за спасение его сестры, его костюм был покрыт дорожной пылью, а лицо выражало мрачную, непоколебимую решимость — он перехватил мою дочь у служебного входа в лазарет и тайно привёз её сюда, минуя собственных часовых Дона. В этот миг я поняла — правосудие, которого я так ждала, только что вошло в эту комнату.