Chương 3

"Vương quốc của cô được xây trên cát," tôi nói với cô ta, giọng điệu vẫn đều đều bất chấp adrenaline đang tăng vọt trong máu. Hai mắt Lola mở to, lộ rõ cả tròng trắng. Những đường gân trên cổ cô ta hằn lên dưới lớp da đắt tiền, phá hỏng vẻ ngoài thanh lịch mà cô ta đã cố công duy trì. "Bắt lấy cô ta!" cô ta rít lên. Bella lao tới, những ngón tay của cô ta bấu chặt vào bắp tay tôi. Một cô gái khác túm chặt lấy tóc tôi. Tôi cố gắng xoay người thoát ra, kỹ năng tự vệ tự động phát huy – chuyển trọng lượng, hạ thấp trọng tâm. Nhưng tôi bị áp đảo về số lượng. Bella thúc một cú đá bằng giày bốt vào khoeo chân tôi, và chân tôi khuỵu xuống. Tôi ngã gục, đập người xuống sàn đá cẩm thạch cứng ngắc với một tiếng thịch chấn động tận xương tủy làm hai hàm răng tôi va vào nhau lập cập. "Giữ chặt cô ta lại!" Lola ra lệnh. Tôi cảm thấy những bàn tay đang ấn chặt vai mình xuống nền đá lạnh lẽo, ghìm tôi lại như một mẫu vật. Chiếc áo vest của tôi rách toạc với một tiếng xoẹt chói tai. Lola đứng sừng sững trên người tôi, trông như một nữ thần báo thù trong bộ váy voan trắng. "Cô cần phải biết thân biết phận," cô ta nói, thở hổn hển, lồng ngực phập phồng. "Cô nghĩ mình có thể cứ thế bước vào đây và thiếu tôn trọng tôi sao? Tôi sẽ trở thành Đệ nhất phu nhân của gia tộc này." Cô ta cúi xuống và tát tôi một cái nữa. Má trái. Má phải. Đầu tôi ong lên như một chiếc chuông bị gõ trúng. Sự nhục nhã còn tồi tệ hơn cả nỗi đau. Tôi là Seraphina Vitiello. Bố tôi từng cắt lưỡi những kẻ dám nói chuyện với tôi bằng giọng điệu không đúng mực. Vậy mà giờ đây, tôi lại đang bị một cô phục vụ rượu đánh đập ngay tại sảnh chờ mà về mặt lý thuyết là thuộc sở hữu của tôi. "Tôi sẽ rạch nát cái khuôn mặt tẻ nhạt đó của cô," Lola rít lên, nước bọt của cô ta bắn lên má tôi. "Có lẽ khi đó Dante sẽ thôi thương hại cô." Tôi ngước nhìn cô ta. Môi tôi đã rách. Tôi có thể cảm nhận được máu đang rỉ xuống cằm, nóng hổi và mang vị kim loại. "Nếu cô chạm vào tôi một lần nữa," tôi thì thầm, giọng nói lạnh lẽo như một lưỡi dao cạo, "cô sẽ phải cầu xin cái chết." Lola ngửa đầu ra sau và bật cười. Đó là một âm thanh chói tai, điên dại. "Các người có nghe thấy không? Cái máy dập ghim đang đe dọa tôi kìa!" Cô ta nhấc chân lên, chĩa gót giày nhọn hoắt vào tay tôi. Rồi cô ta dừng lại. Ánh mắt cô ta bắt được tia sáng bạc lấp lánh trên cổ tôi. Đó là một mặt dây chuyền cũ. Bằng bạc đã xỉn màu, được chạm khắc hình một con bướm đơn giản. Nó không hề hào nhoáng. Nó không đính kim cương. Nhưng đó là thứ duy nhất mẹ để lại cho tôi trước khi bà qua đời trong một vụ đánh bom xe nhắm vào bố tôi. "Cái thứ rác rưởi gì đây?" Lola cười khẩy. Cô ta cúi xuống và giật mạnh sợi dây chuyền. "Không!" tôi hét lên, vùng vẫy chống lại những bàn tay đang ghìm chặt mình, quẫy đạp dữ dội. "Đừng chạm vào nó!" Sợi dây chuyền đứt phựt với một tiếng tách rợn người. Lola giơ mặt dây chuyền lên trước ánh sáng, đung đưa nó như một con côn trùng chết. "Thật rẻ tiền," cô ta nói. "Dante mua cho tôi kim cương. Còn cô thì đeo... thiếc sao?" "Trả nó đây," tôi nghẹn ngào thốt lên. Không khí có vẻ quá loãng, phổi tôi nóng ran. Mặt dây chuyền đó chứa bức ảnh của mẹ tôi. Nó là một kỷ vật thiêng liêng. "Nó thật xấu xí," Lola phán. "Giống hệt như cô vậy." Cô ta thả nó xuống sàn. Thời gian dường như trôi chậm lại. Tôi nhìn trái tim bằng bạc rơi xuống nền đá cẩm thạch. Nó không vỡ. Rồi Lola nhấc chân lên. Cô ta giậm gót giày xuống, thật mạnh, ngay chính giữa con bướm. Rắc. Âm thanh của kim loại vặn vẹo và kính vỡ vụn còn lớn hơn bất kỳ tiếng súng nào tôi từng nghe. Tim tôi ngừng đập. Lola nghiến gót giày lên những mảnh vỡ, xoay qua xoay lại, đảm bảo không còn lại gì ngoài bụi và những mảnh kim loại vụn. "Ôi chao," cô ta nói, mỉm cười nhìn xuống tôi. "Tôi đoán là tôi đã làm hỏng món đồ chơi của cô rồi. Bây giờ cô chẳng còn gì cả." Tôi ngừng vùng vẫy. Những bàn tay đang giữ chặt tôi có cảm giác thật xa xăm. Nỗi đau trên mặt tôi tan biến. Một khoảng không lạnh lẽo, tăm tối mở ra ngay giữa lồng ngực tôi. Nó nuốt chửng tình yêu tôi dành cho Dante. Nó nuốt chửng sự kiên nhẫn của tôi. Nó nuốt chửng cô gái từng khao khát một cuộc sống bình thường. Tôi nhìn đống bạc nát vụn trên sàn. Hiệp ước đã kết thúc. Omertà đã bị phá vỡ. Chiến tranh đã bắt đầu.