Chương 2

Góc nhìn của Elena Vitello: Căn hộ quá đỗi yên tĩnh. Tôi đứng trong phòng khách, bao quanh là những thùng carton màu nâu được xếp chồng lên nhau như một pháo đài. Tôi tự nhủ rằng tôi đang đóng gói đồ đạc để chuyển đến ngôi nhà mới – một món quà cưới từ bố tôi. Nhưng sự thật lại cào xé nơi cổ họng tôi. Tôi không hề đóng gói đồ đạc. Tôi đang tự rút mình ra khỏi một cái xác chết. Tiếng lách cách của ổ khóa phá vỡ sự im lặng. Luca bước vào, trên tay là một bó hoa hồng đỏ. Cái loại hoa mà người ta tiện tay vớ lấy từ một cái xô ở trạm xăng. "Chào em yêu," anh ta nói, nụ cười thật thoải mái. "Xin lỗi anh về muộn. Có chút công việc với ông trùm." Kẻ dối trá. Ông ấy đã ở dinh thự cả ngày, dính chặt lấy chiếc điện thoại bảo mật, chờ cuộc gọi của tôi. Chẳng có công việc nào cả. Tôi nhận lấy bó hoa. Chúng đã bắt đầu héo úa, rủ đầu xuống như đang xấu hổ. "Cảm ơn anh," tôi nói. Anh ta tiến lại gần hơn, nới lỏng cà vạt. Trông anh ta có vẻ mệt mỏi, nhưng trên má lại ửng hồng. Hơi nóng của một gã đàn ông vừa mới làm tình xong. Có một vết bẩn trên cổ áo anh ta. Vết son môi màu đỏ anh đào chói lọi. Tôi không bao giờ dùng màu đỏ. Luca nhìn theo ánh mắt của tôi. Khựng lại. "À, cô phục vụ cocktail chết tiệt," anh ta nói nhanh, tiếng cười quá lớn. "Cô ta bị vấp. Làm đổ đồ uống lên người anh. Anh đã cố đỡ cô ta." "Anh đúng là một người hùng đấy, Luca," tôi nói. "Lúc nào cũng cứu giúp mọi người." Anh ta không nghe ra sự mỉa mai. Anh ta cúi xuống định hôn tôi. "Đi tắm đi," tôi nói, nhẹ nhàng đẩy vào ngực anh ta. "Người anh nặc mùi rượu whiskey cũ rồi." Anh ta cười toe toét, véo eo tôi. "Chỉ vì em thôi." Cửa phòng tắm đóng lại cái cạch. Tiếng nước bắt đầu chảy. Tôi nhặt chiếc áo sơ mi của anh ta lên từ chỗ anh ta vừa vứt nó trên sàn. Tôi bước đến phòng giặt. Tôi không bỏ nó vào giỏ đựng đồ bẩn. Tôi vặn vòi nước. Nóng. Nóng rẫy. Tôi lấy một bánh xà phòng thô ráp và bắt đầu vò mạnh phần cổ áo. Tôi vò mạnh vết bẩn màu đỏ. Tôi không phải đang giặt một chiếc áo sơ mi. Tôi đang gột rửa năm năm cuộc đời mình. Tôi đang gột rửa đi cô gái mười tám tuổi từng nhìn một tên lính cấp thấp với ánh mắt long lanh chỉ vì anh ta đã giữ cửa cho cô ta. Tôi đang gột rửa đi niềm hy vọng ngu ngốc rằng lòng trung thành có một ý nghĩa nào đó trong thế giới này. Lớp vải rách toạc. Một âm thanh xé rách ướt át. Tôi dừng lại. Tôi ném mảnh vải rách vào thùng rác. Tôi bước trở lại phòng khách và ngồi xuống ghế sofa, chằm chằm nhìn vào bức tường. Tôi nghĩ về lời thề máu mà Luca đã lập khi anh ta được kết nạp. Gia đình là trên hết. Danh dự cao hơn tất cả. Anh ta đã phá vỡ quy tắc đó. Trong thế giới của chúng tôi, hình phạt cho sự phản bội là cái chết. Quá dễ dàng. Quá nhân từ. Tôi muốn anh ta phải sống. Tôi muốn anh ta phải trơ mắt nhìn trong lúc tôi thiêu rụi cuộc đời được anh ta cất công xây dựng thành tro bụi.