Chương 2

Góc nhìn của Aliana: Tôi giả vờ ngủ khi Ivan trèo lên giường vào đêm muộn hôm đó. Mùi nước hoa của Kiera, một mùi hoa dành dành ngọt đến phát ngấy, bám chặt lấy anh ta như một lớp da thứ hai. Nó thấm đẫm trên cổ áo sơ mi, vương vấn trên mái tóc và ám vào làn da anh ta. "Aliana?" anh ta thì thầm, bàn tay vuốt ve lưng tôi. "Anh xin lỗi về chuyện hôm nay. Công việc ở bến cảng... thật sự không thể tránh được." Anh ta đang nói dối. Sự trơn tru khi những lời đó thốt ra từ miệng anh ta khiến dạ dày tôi quặn lên chua chát. "Anh sẽ bù đắp cho em," anh ta lầm bầm, đôi môi lướt qua vai tôi. "Tuần sau chúng ta có thể đến công viên giải trí. Anh sẽ mua cho em chiếc túi Birkin mới mà em thích." Anh ta tưởng rằng mình có thể vá lại vết thương há miệng trong cuộc đời tôi bằng một chiếc túi xách. Tôi vẫn nằm im bất động khi anh ta kéo tôi vào lòng, cơ thể tôi cứng đờ như một tảng băng. Cơn thịnh nộ lạnh lẽo chạy dọc trong huyết quản, một thứ chất độc còn mạnh hơn cả những lời nói dối của anh ta. Tôi tập trung vào nhịp thở đều đặn của anh ta, chờ đợi. Khi nhịp thở ấy chuyển thành giấc ngủ sâu, bình yên của một kẻ không có lương tâm, tôi lặng lẽ rời khỏi giường. Đích đến của tôi là phòng làm việc tại nhà của anh ta – căn phòng duy nhất trong căn biệt thự rộng lớn của chúng tôi mà anh ta luôn khóa kín. "Tài liệu mật," anh ta từng nói. "Việc kinh doanh của gia đình." Tôi thử những mật khẩu dễ đoán nhất. Ngày kỷ niệm của chúng tôi. Ngày sinh nhật của anh ta. Tên thời con gái của mẹ anh ta. Không có gì đúng cả. Rồi, theo một linh cảm đau thắt ruột gan, những ngón tay tôi gõ vào một ngày tháng. Ngày sinh nhật của tôi. Quyền truy cập được chấp nhận. Đó cũng là ngày sinh nhật của Leo. Cánh cửa kêu cạch một tiếng rồi mở ra. Trong một ngăn kéo bị khóa, giấu bên dưới các tập tài liệu của Hughes Bio-Tech, tôi đã tìm thấy nó. Một cuốn album ảnh bọc da. Không phải của chúng tôi. Mà là của bọn họ. Tôi lật từng trang, mỗi trang là một nhát dao phản bội mới mẻ. Ivan, Kiera và Leo ở bãi biển, cậu ấy ngồi vắt vẻo trên vai Ivan. Bọn họ vào dịp Giáng sinh, đang mở quà trước cây thông. Và rồi, bức ảnh đã cướp đi không khí trong buồng phổi tôi. Một bức ảnh chụp tất cả bọn họ cùng với chính bố mẹ tôi, Richard và Eleanor Donovan, tất cả đều đang cười rạng rỡ. Cánh tay mẹ tôi khoác qua người Kiera. Bố tôi đang nhìn Leo với vẻ tự hào mà ông ta chưa từng, dù chỉ một lần, dành cho tôi. Tôi chuyển sang chiếc máy tính xách tay của anh ta. Nó mở ra mà không cần mật khẩu. Anh ta kiêu ngạo đến thế. Chắc chắn về sự ngu ngốc của tôi đến thế. Một thư mục riêng tư chỉ được đặt tên đơn giản là "L." Bên trong là những đoạn video. Những bước đi đầu tiên của Leo, tiếng kêu phấn khích của Kiera ở phía sau. Từ đầu tiên Leo nói. "Bố." Một bản sao quét giấy khai sinh của cậu ấy. Bố: Ivan Hughes. Mẹ: Kiera Reese. Tôi tìm thấy một thư mục con: "TÀI CHÍNH." Nó chứa hồ sơ của các khoản chuyển khoản hàng tháng. Hàng tỷ đồng. Từ một công ty mẹ của nhà Donovan, một trong những doanh nghiệp hợp pháp của bố tôi, đến một công ty ma. Phần ghi chú trên mỗi giao dịch đều viết: "Đầu tư Phòng tranh Reese." Bố mẹ tôi không chỉ là đồng phạm. Họ chính là những người kiến tạo. Họ đã tài trợ cho toàn bộ màn lừa dối kéo dài suốt năm năm này. Họ đã trả tiền cho cuộc sống bị đánh cắp khỏi tay tôi. Đôi tay tôi run rẩy, có cảm giác như chúng thuộc về một ai khác khi tôi thao tác. Tôi sao chép mọi thứ – từng bức ảnh, từng đoạn video, từng bản sao kê ngân hàng tố cáo tội lỗi – vào một chiếc USB mã hóa mà tôi tìm thấy trong bàn làm việc của anh ta. Tôi đi bộ trở lại phòng ngủ của chúng tôi, những bằng chứng là một sức nặng lạnh lẽo, cứng ngắc trong túi áo. Tôi cầm điện thoại lên và gọi cho người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng. "Debi," tôi nói, giọng điệu bình tĩnh đến chết chóc mà tôi không nhận ra đó là giọng của chính mình. "Tôi cần cô tìm hiểu mọi thứ có thể về Kiera Reese trong năm năm qua. Mọi thứ." Và rồi, một cú xoáy dao tàn nhẫn cuối cùng. Điện thoại của tôi sáng lên với một tin nhắn từ một số lạ. Đó là một bức ảnh. Kiera, Ivan và Leo, một bức chân dung gia đình hoàn hảo được chụp ngày hôm nay tại công viên. Ivan đang nhìn cô ta với ánh mắt say đắm khiến ruột gan tôi quặn thắt. Dòng tin nhắn bên dưới bức ảnh là của cô ta. Anh ấy nói cô là một người thay thế tiện lợi. Còn tôi nghĩ cô chỉ là một sự tiện lợi mà thôi. Cảm giác buồn nôn cuộn lên trong dạ dày tôi, một sự phản kháng yếu ớt cuối cùng của người phụ nữ mà tôi từng là. Nhưng nỗi đau buồn đã bị cơn thịnh nộ thiêu rụi. Tất cả những gì còn lại chỉ là một sự bình tĩnh kiên quyết, đủ sức hủy diệt cả thế giới.