Chương 3

Sofia không hắt trà vào tôi. Cô ta quá thông minh để làm vậy. Thay vào đó, cô ta ném mạnh chiếc cốc xuống sàn nhà ngay giữa hai chúng tôi. Đồ sứ đập vào đá cẩm thạch phát ra một tiếng nổ chát chúa, giống như tiếng xương gãy, và vỡ vụn thành những mảnh sắc nhọn. Sau đó, bằng một động tác mượt mà, cô ta gieo mình xuống đất, chống tay và đầu gối tiếp đất giữa đống đổ nát. "Á!" cô ta hét lên. Cô ta nắm chặt lấy tay mình, bóp một vết xước nhỏ xíu trên lòng bàn tay cho đến khi ép ra được một giọt máu đầy kịch tính trên bề mặt. Cánh cửa gỗ sồi nặng nề của phòng họp bật mở. Dante Cavallaro bước ra. Một người đàn ông to lớn, anh mặc một bộ vest đen may đo có lẽ đắt hơn số tiền hầu hết các gia đình kiếm được trong một thập kỷ. Mái tóc sẫm màu của anh được vuốt ngược ra sau, nghiêm nghị và sắc sảo, để lộ một khuôn mặt như được tạc từ đá granite. Đồng tử của anh màu đen, giống như những mảnh đá vỏ chai hấp thụ mọi ánh sáng và không phản chiếu lại điều gì. Anh thu nhận toàn bộ khung cảnh chỉ trong chớp mắt. Chiếc cốc vỡ. Tôi, đang ngồi trên ghế sofa, một dáng vẻ tĩnh lặng. Và Sofia, được sắp đặt trong một bức tranh về sự đau khổ giả tạo trên sàn nhà. "Dante!" cô ta than khóc. Dante thậm chí không thèm liếc nhìn tôi một cái. Anh băng qua căn phòng bằng hai sải bước dài, lao đến bên Sofia. Người đàn ông này, người mà họ gọi là Tử thần, giờ đây lại di chuyển với sự dịu dàng phi thường. "Để anh xem," anh thì thầm. Anh nắm lấy tay cô ta. Đó là một vết xước. Một vết đứt tay do giấy. Nhưng anh lại xử lý nó như một vết thương do đạn bắn. "Ai làm chuyện này?" anh gầm gừ. Anh nhìn Enzo. Enzo mở miệng, khuôn mặt anh ấy tái nhợt không còn giọt máu. "Tôi làm đấy," tôi lạnh lùng nói. Dante từ từ quay đầu lại nhìn tôi. Anh không bùng nổ. Thay vào đó, anh nhìn chằm chằm vào tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, dò xét mà người ta có thể dành cho một thứ rác rưởi dính dưới đế giày. Không có ngọn lửa nào trong đó, chỉ có một sự ghê tởm nặng nề, ngột ngạt. "Cô ném cốc vào cô ấy?" anh hỏi. Giọng anh trầm đến mức gần như chỉ là một sự rung động trong không khí. "Đúng vậy," tôi nói. Tại sao phải biện minh cho bản thân? Tôi không quan tâm. Sofia vùi mặt vào ngực Dante. "Cô ta gọi em là con điếm, Dante! Cô ta nói em là rác rưởi!" Dante đứng dậy, kéo Sofia lên cùng. Anh quàng một tay qua eo cô ta, đầy che chở và chiếm hữu. "Đừng khóc, cưng à." Anh hôn lên những giọt nước mắt của cô ta. Tôi nghĩ, có lẽ cô ta thực sự khác biệt đối với Dante. Ba tháng rồi mà anh vẫn chưa thay thế cô ta – người tình được giữ lại lâu nhất của anh. Tôi cụp mắt xuống, không nhìn sự thân mật của họ. "Tôi đến đây để lấy tiền tiêu vặt của mình, Dante," tôi nói. Anh bật cười. "Tất nhiên rồi," anh nói. "Lòng tham. Cô ngửi thấy mùi tiền giống như cá mập ngửi thấy mùi máu vậy." Kẻ đào mỏ. Đó là điều anh muốn nói. "Tôi cần một trăm bảy mươi lăm triệu," tôi nói. Một trăm bảy mươi lăm triệu đồng. Số tiền đó sẽ mua đủ morphin để đưa tôi đi đến cuối đời, để tôi nhẹ nhàng trôi vào cõi hư vô. Dante nhếch mép cười. "Một trăm bảy mươi lăm triệu?" anh lặp lại. "Để làm gì? Một chiếc áo khoác mới để che đi bộ xương đó sao?" "Chi phí," tôi nói. Anh thò tay vào túi áo khoác và lấy ra một cuốn sổ séc. Anh viết nguệch ngoạc thứ gì đó lên một tờ séc. Sau đó anh xé nó ra. Nhưng anh không đưa nó cho tôi. Thay vào đó, anh đưa nó cho Sofia. "Đây, cara," anh nói với cô ta. "Hãy đi mua cho mình thứ gì đó thật đẹp để bù đắp cho nỗi đau khổ này." Đó là một tờ séc trị giá bảy trăm triệu đồng. Sofia cầm lấy tiền, nước mắt cô ta ngay lập tức khô cong. Cô ta nhìn tôi và nhếch mép cười. Dante quay lại nhìn tôi. "Cô muốn tiền sao, Elena?" anh hỏi. "Đúng vậy," tôi thì thầm. "Vậy thì xin lỗi cô ấy đi," anh nói, chỉ vào người tình của mình. "Hãy cúi cái đầu cao quý của cô xuống và nói lời xin lỗi. Rồi có thể tôi sẽ cho cô đủ tiền để đi taxi về nhà." Tôi nhìn anh. Tôi nhìn người đàn ông mà tôi đã cứu. Người đàn ông mà tôi đã hủy hoại cả linh hồn mình để bảo vệ. Anh đang bán rẻ nhân phẩm của tôi để đổi lấy tiền mặt. Và anh đang tận hưởng điều đó. Một luồng đau đớn, sắc nhọn và như điện giật, chạy xuyên qua cơ thể tôi. Tôi không có thời gian cho lòng kiêu hãnh. Nhưng tôi vẫn có những giới hạn. Tôi nhìn thẳng vào mắt Dante. "Vậy thì cứ như thế đi, Dante," tôi nói. Tôi không xin lỗi. Tôi quay người lại. "Đứng lại!" anh quát lớn. Tôi không dừng lại. Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của anh dán chặt vào lưng mình, một sức nặng nóng rực, rõ rệt giữa hai bả vai. Tôi đột nhiên tò mò. Nếu một ngày nào đó Dante phát hiện ra rằng số tiền này có thể giúp tôi sống lâu hơn, chịu đựng ít đau đớn hơn – Lúc đó anh sẽ cảm thấy thế nào?