Chương 4

Góc nhìn của Hailey: Không khí ở độ cao 40.000 feet thật trong lành và sạch sẽ. Tôi ngồi trên chiếc ghế da của một chiếc máy bay phản lực thuê bao – không phải chiếc Gulfstream của tôi, chiếc hiện đang bị tạm giữ ở Kansas theo chỉ thị của tôi, mà là một chiếc Learjet nhỏ hơn, nhanh hơn. Tôi xoay nhẹ ly sâm panh trên tay. Đó là một chai Dom Pérignon hảo hạng. Nó có hương vị của sự chiến thắng. Điện thoại của tôi trên bàn rung lên. Nó đã rung suốt một tiếng đồng hồ. Cuối cùng tôi cũng cầm nó lên. 47 cuộc gọi nhỡ từ Jackson. 12 cuộc từ Cornelia. 5 cuộc từ Luật sư của Bầy. Tôi phớt lờ tất cả và quay một số khác. "Hội đồng Sói, Bộ phận Pháp lý. Tôi có thể chuyển cuộc gọi của quý khách đến đâu?" "Tôi là Tiến sĩ Hailey Hogan. Tôi muốn khởi xướng Quyền từ chối theo Điều khoản 7 đối với Alpha Jackson Dorsey." Đầu dây bên kia im lặng một lát. Điều khoản 7 rất hiếm khi được sử dụng. Đó là điều khoản "Phản bội sự chu cấp". Thông thường, đó là việc con đực từ chối con cái vì tội ngoại tình. Việc một con cái từ chối một con đực vì sự kém cỏi về mặt tài chính và tình cảm là chuyện gần như chưa từng nghe thấy. "Tiến sĩ Hogan... cô có chắc không? Việc này sẽ đóng băng toàn bộ tài sản liên quan đến mối liên kết bạn đời ngay lập tức." "Tôi biết," tôi nói. "Tôi muốn giấy tờ ly hôn được gửi cho anh ta qua đường điện tử. Ngay bây giờ." "Rất tốt. Chúng tôi sẽ cần một lý do cho hồ sơ." "Ngoại tình," tôi nói. "Biển thủ công quỹ. Và..." Tôi dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm những đám mây. "Sự ngu ngốc không thể cứu vãn." "Tôi... tôi sẽ ghi chú điều đó là 'Những khác biệt không thể hòa giải', thưa cô." "Được thôi. Thực thi đi." Tôi cúp máy. Gần như ngay lập tức, một cơn đau nhói truyền qua ngực tôi. Đó là mối liên kết. Việc nộp đơn pháp lý đã kích hoạt sự cắt đứt về mặt phép thuật. Sợi chỉ vàng kết nối linh hồn tôi với Jackson đang bị kéo căng. Tôi nghiến răng. Cơn đau mang tính vật lý, giống như một chiếc móc đang bị xé toạc khỏi trái tim tôi. Nhưng ẩn dưới cơn đau đó, lại là sự nhẹ nhõm. Điện thoại của tôi lại sáng lên. Một tin nhắn văn bản từ Jackson. 'JACKSON: Thẻ không hoạt động. Khách sạn đã hủy đặt phòng của chúng ta. Họ nói rằng thẻ tín dụng lưu trong hồ sơ đã bị báo mất cắp. Hailey, giải quyết việc này NGAY ĐI. Bọn anh đang bị mắc kẹt rồi!' Tôi mỉm cười. Tôi không gõ tin nhắn trả lời. Thay vào đó, tôi mở 'Liên kết tâm trí' lần cuối cùng. Kênh liên kết khá mờ nhạt. Anh ta vẫn đang cố gắng chặn tôi, nhưng sự hoảng loạn của anh ta đang rò rỉ qua đó. 'Hailey! Trả lời anh đi! Em đang ở đâu?' giọng nói của anh ta vang vọng trong đầu tôi. Tôi nhấp một ngụm sâm panh. 'Tôi đang bay đến St. Barts,' tôi phóng chiếu suy nghĩ của tôi một cách rõ ràng, xuyên qua sự nhiễu loạn tâm trí của anh ta. 'Thời tiết vào thời điểm này trong năm rất đẹp.' 'St. Barts sao? Đáng lẽ em phải ở trên một chiếc máy bay chở hàng chứ! Nghe anh nói này, gửi tiền qua đây. Amber đang khóc. Cô ấy đang bị căng thẳng. Điều đó không tốt cho đứa bé!' 'Không có đứa bé nào cả, Jackson,' tôi nói. 'Nhưng ngay cả khi có, đó cũng không phải là vấn đề của tôi.' 'Em là bạn đời của anh! Em là Luna! Em có nghĩa vụ!' 'Nghĩa vụ của tôi đã kết thúc khi anh nhường chỗ của tôi cho nhân tình của anh,' tôi đáp lại. 'Tôi đã chỉ thị cho ngân hàng đánh dấu tất cả các giao dịch từ vị trí của anh là gian lận. Anh không có quyền truy cập vào quỹ tín thác. Anh không có quyền truy cập vào quỹ khẩn cấp.' 'Làm sao bọn anh có thể về nhà được đây?!' Nỗi sợ hãi trong giọng nói của anh ta thật tuyệt vời. 'Chạy đi,' tôi nói. 'Anh là một con sói mà, phải không? Hãy dùng đôi chân của anh đi.' 'Hailey, xin em đấy. Mẹ đang ốm. Bà ấy cần thuốc.' 'Bảo bà ấy nhờ Amber chữa trị cho. Ồ, khoan đã. Amber là một Sói lang thang. Cô ta không thể chữa lành bất cứ thứ gì. Cô ta chỉ biết tước đoạt thôi.' 'Anh ra lệnh cho em-' 'Tạm biệt, Jackson.' Tôi nhắm mắt lại và hình dung ra sợi chỉ vàng trong tâm trí tôi. Nó đã bị sờn rách. Xấu xí. Bị vấy bẩn bởi sự phản bội của anh ta. Tôi triệu hồi hình ảnh của một chiếc kéo bạc. 'Xoẹt.' Tiếng đứt gãy có thể nghe thấy được trong thế giới thực. Một luồng sóng xung kích không khí thổi bùng qua khoang hành khách, làm rung bần bật những chiếc ly. Kết nối đã chết. Sự hiện diện liên tục, dai dẳng của Jackson ở sâu trong tâm trí tôi – những tâm trạng, những ham muốn, sự ích kỷ của anh ta – đã tan biến. Im lặng. Một sự im lặng tuyệt đẹp và tuyệt đối. Tôi trút ra một hơi thở mà tôi không hề nhận ra là tôi đang kìm nén. Tôi nhìn xuống bàn tay trái của tôi. Chiếc nhẫn kim cương, biểu tượng cho sự áp bức của tôi, đang lấp lánh. Tôi tháo nó ra. Tôi bước tới ống xả rác chân không – thường được dùng để vứt rác. Tôi thả chiếc nhẫn vào trong đó. "Rác rưởi thì phải về với rác rưởi," tôi lẩm bẩm. Tôi quay trở lại chỗ ngồi của tôi. Giọng nói của phi công vang lên qua hệ thống liên lạc nội bộ. "Tiến sĩ Hogan, chúng ta đang bắt đầu hạ cánh xuống St. Barts. The Sanctuary đã có một chiếc xe đang chờ cô." "Cảm ơn anh," tôi nói. Tôi cầm điện thoại lên lần cuối cùng. Tôi mở ứng dụng ngân hàng. 'Tài khoản Hoạt động của Bầy Dorsey: $0,00' 'Quỹ Tín thác Cá nhân Hailey Hogan: $550.000.000,00' Tôi khóa màn hình. Tôi độc thân. Tôi giàu có. Và lần đầu tiên sau năm năm, tôi đã được tự do.