Chương 2

Góc nhìn của Kaelen: Vâng, thưa Alpha của tôi. Lời hồi đáp truyền đến qua Liên kết Tâm trí, gọn lỏn và ngay lập tức. Quá gọn lỏn. Sự chấp nhận của Caelia quá đỗi nhanh chóng, hoàn toàn trống rỗng những cảm xúc thường bám lấy các tin nhắn của cô ta, đến mức khiến con sói bên trong tôi đi lại quanh quẩn với một sự bồn chồn xa lạ. Tôi kìm nén cảm giác đó xuống. Thế này là tốt. Đây chính là điều tôi muốn. Sự nhẹ nhõm. Đó chính là cảm giác này. "Thấy chưa? Cô ta đón nhận nó rất bình thường," tôi nói với Jax, người đang đứng bên cửa sổ văn phòng của tôi, nhìn ra màn đêm. "Kế hoạch đã thành công." Jax quay lại, vẻ mặt vẫn đầy trăn trở. "Tôi không biết nữa, Kaelen. Cô ấy không phải kiểu người dễ dàng bỏ cuộc. Chuyện này giống như sự bình yên trước cơn bão hơn. Có lẽ cô ấy đang lên kế hoạch cho một màn kịch tính nào đó để giành lại anh." Tôi siết chặt quai hàm. Anh ấy nói đúng. Caelia rất kiên trì. Tình cảm của cô ta đã là chủ đề bàn tán của cả bầy trong suốt nhiều năm, một sự thật ngọt ngào nhưng rốt cuộc lại đầy phiền toái trong cuộc đời tôi. Tôi phải giải quyết triệt để chuyện này, vì Seraphina. Tôi phải cho Seraphina thấy rằng tôi hoàn toàn, dứt khoát thuộc về cô ấy. Ký ức về mùi hương của Seraphina – hoa dại và cơn mưa mùa hạ – lấp đầy các giác quan của tôi. Tôi đã ngửi thấy mùi hương đó lần đầu tiên vào nhiều năm trước, một hương thơm thoảng qua gần vùng biên giới mà con sói của tôi ngay lập tức nhận định là bạn đời. Tôi đã dành nhiều năm để tìm kiếm nguồn gốc của nó, và vài tháng trước, tôi đã tìm thấy. Trên người cô ấy. Mùi hương của Caelia, một sự pha trộn dễ chịu nhưng không có gì nổi bật giữa vani và cánh hoa mặt trăng, lại là một sự xao nhãng đầy bối rối. Con sói của tôi phớt lờ nó, nhưng phần con người trong tôi luôn cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ khi ở bên cô ta. Một điểm yếu mà tôi cần phải loại bỏ. Cửa văn phòng bật mở tung, đập mạnh vào tường. Ronan, Beta và cũng là người bạn thân nhất của tôi, đứng đó, đôi mắt rực lên ngọn lửa giận dữ. "Anh đã làm cái quái gì vậy, Kaelen?" anh ta gầm gừ, giọng nói trầm đục như tiếng gầm. "Tôi đã làm những gì cần thiết," tôi đáp lại, đứng dậy đối mặt với anh ta. "Tôi đã chấm dứt sự ảo tưởng của cô ta." "Bằng cách làm nhục con bé sao? Bằng cách bịa ra một người bạn đời giả và một đứa con giả sao?" Ronan bước tới một bước, thân hình đồ sộ của anh ta tỏa ra sự đe dọa. "Con bé là em gái tôi, Kaelen! Là một Omega dưới sự bảo vệ của anh!" Trước khi tôi kịp trả lời, một giọng nói nữ tính, mềm mại vang lên trong tâm trí tôi. Kaelen, tình yêu của em? Sói con đã thức và cần được cho ăn. Ngày mai anh có thể đi chợ cùng em không? Chúng ta cần mua vài thứ để làm cho chuyện này trông có vẻ thuyết phục hơn. Đó là Seraphina. Giọng nói trong tâm trí của cô ấy như một liều thuốc xoa dịu những dây thần kinh đang căng như dây đàn của tôi. Trách nhiệm của tôi đã rõ ràng. Người bạn đời do tôi chọn đang cần tôi. Tôi nhìn Ronan, người bạn lâu năm nhất của mình, và giọng tôi trầm xuống thành âm sắc ầm ĩ của sự ra lệnh. Mệnh lệnh của Alpha. "Cậu phải lùi bước, Beta." Uy lực trong giọng nói của tôi giáng vào anh ta như một đòn tấn công vật lý. Ronan cứng đờ người, các cơ bắp khóa chặt, quai hàm siết lại trong một tiếng gầm gừ thách thức câm lặng. Anh ta đang chống lại nó, sức mạnh Beta của anh ta đang giao tranh với uy quyền Alpha của tôi, nhưng đó là một trận chiến mà anh ta không thể thắng. Cơ thể anh ta bị ép phải khuất phục, ngay cả khi đôi mắt anh ta rực cháy sự căm hận. "Chúng ta sẽ nói chuyện này sau," tôi lạnh lùng nói, quay lưng lại với anh ta. Tôi bước ra khỏi văn phòng, bỏ mặc anh ta tê liệt trong cái lồng do chính tôi tạo ra. Jax và các Gamma khác nhanh chóng bao vây anh ta khi tôi rời đi. Tôi nghe thấy những giọng nói nghèn nghẹt của họ vọng qua cánh cửa. "Đừng ngốc nghếch thế, Ronan." "Anh ấy là Alpha." "Cô ấy rồi sẽ vượt qua được thôi." Tôi gạt bỏ những giọng nói đó ra khỏi đầu. Họ không hiểu. Không ai trong số họ hiểu được sức hút mà tôi dành cho Seraphina. Đó là một sự gắn kết được tạo ra bởi định mệnh, và tôi sẽ không để bất cứ điều gì – và bất cứ ai – cản đường nó. Vài ngày sau, cả bầy tập trung lại để tổ chức sinh nhật cho Ronan. Đó là một sự kiện lớn, được tổ chức ở sảnh chính. Tôi bước vào với Seraphina khoác tay mình, tay xách chiếc nôi đựng đứa con của Sói Lang Thang mà chúng tôi mượn tới. Con sói con rất ngoan ngoãn, nó đã được cho uống một loại thảo dược nhẹ để an thần nhằm ngăn nó rên rỉ. Các thành viên trong bầy dạt ra nhường đường cho chúng tôi, cúi đầu tôn kính. Ánh mắt tôi quét qua đám đông, tìm kiếm một người. Tôi thấy cô ta đang đứng ở gần phía cuối, lặng lẽ nói chuyện với vài Omega khác. Caelia. Cô ta trông thật khác lạ. Sự lạc quan với đôi mắt sáng ngời thường ngày của cô ta đã biến mất, thay vào đó là một vẻ điềm tĩnh, gần như lạnh lùng. Điều đó thật đáng lo ngại. Tôi dẫn Seraphina đi thẳng tới chỗ cô ta. Chuyện này phải được công khai. Nó phải là dấu chấm hết. "Caelia," tôi nói, cao giọng để những người xung quanh có thể nghe thấy. "Tôi muốn cô gặp Seraphina, Luna do tôi chọn." Tôi chỉ tay về phía chiếc nôi. "Và đây là con trai của chúng tôi." Cả hội trường dường như nín thở. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô gái Omega mà tôi chuẩn bị đập nát trái tim. Nhưng cô ta không hề suy sụp. Cô ta nhìn từ tôi sang Seraphina, biểu cảm không thể đọc vị được. Sau đó, cô ta hạ thấp người xuống thành một cái cúi chào phục tùng trang trọng và duyên dáng, kiểu cúi chào mà một Omega dành cho Luna của họ. Giọng cô ta trong trẻo và vững vàng, không hề có một tia run rẩy nào. "Thật là một vinh dự, thưa Luna tương lai của tôi." Seraphina, diễn tròn vai của mình một cách hoàn hảo, đặt một bàn tay dịu dàng lên vai Caelia. "Cảm ơn cô, Caelia. Tôi biết điều này hẳn là rất khó khăn với cô." Giọng điệu của cô ấy rất ngọt ngào, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên tia đắc thắng. "Tôi rất mong cô sẽ đến dự Lễ Đánh dấu của chúng tôi vào tháng tới. Điều đó sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với Kaelen... và cả tôi nữa." Lời mời đó là cú xoáy dao cuối cùng. Một yêu cầu công khai bắt cô ta phải chứng kiến cảnh tôi trói buộc linh hồn mình với một người khác. Caelia ngước lên, ánh mắt cô ta chạm mắt tôi trong một giây thoáng qua. Không có gì ở đó cả. Không có nỗi đau, không có tình yêu, không có sự cầu xin. Chỉ có một sự tĩnh lặng mênh mông, trống rỗng. "Tất nhiên rồi," cô ta nói. "Tôi sẽ rất vinh dự được tham dự." ---