Chương 3

Góc nhìn của Elena Vitiello: Tiếng nhạc xập xình nặng nề dội qua những tấm ván sàn của phòng chờ VIP. Đây là một câu lạc bộ tư nhân, được cho là vùng đất trung lập của các Gia tộc, nhưng tối nay nhà Moretti đã bao trọn toàn bộ tầng cao nhất. Tôi ngồi cạnh Dante trên chiếc ghế sofa bọc nhung nhăn. Cánh tay anh ta gác dọc theo phần tựa lưng phía sau tôi – không hề chạm vào tôi, nhưng lại hung hăng chiếm đoạt không gian. Đó là một sự phô trương lãnh thổ. Đây là của tôi. Cấm chạm vào. Căn phòng ngập ngụa khói thuốc và tiếng lách cách chói tai của những chiếc ly pha lê đắt tiền. Các Capo đang cười đùa, trong khi những tên lính đứng gác như tượng bên các cánh cửa. Đây là buổi tiệc ăn mừng kỷ niệm ngày liên minh. "Được rồi, mang nó ra đây!" ai đó hét lên át cả tiếng ồn. Một chiếc hộp gỗ nặng trịch được khiêng lên chiếc bàn ở giữa. Hộp thời gian. Năm năm trước, trong một bữa tiệc đình chiến, thế hệ trẻ của các Gia tộc đã viết những bức thư gửi cho chính mình trong tương lai. Đó là một truyền thống ngu ngốc, thứ mà Sofia đã khăng khăng đòi làm hồi cô ta còn là trung tâm trong thế giới của Dante. Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra râm ran trên cổ. Tôi đã quên mất chuyện này. "Hãy xem ai đã dự đoán được tương lai nào!" Marco, một trong những tên lính của Dante, cười lớn khi cậu ấy bẻ lớp niêm phong. Cậu ấy rút ra một mảnh giấy được gấp lại. "Sofia... muốn trở thành một ngôi sao điện ảnh." Tiếng cười rộ lên khắp căn phòng. Sofia vẫn chưa đến. Cô ta luôn luôn đến muộn. Marco thò tay vào và rút ra một tờ khác. Cậu ấy mở nó ra, và rồi cậu ấy đứng hình. Cậu ấy khựng lại. Cậu ấy nhìn tôi, rồi nhìn Dante. Nụ cười say xỉn tắt ngấm trên gương mặt cậu ấy. "Đọc đi," Dante ra lệnh, chậm rãi nhấp một ngụm rượu whiskey. Marco hắng giọng, cựa quậy một cách không thoải mái. "Là... là của Elena." Dante liếc nhìn tôi. Tôi nhìn chằm chằm về phía trước, móng tay bấm thành những hình bán nguyệt vào lòng bàn tay. "Đọc đi," Dante lặp lại, giọng anh ta trầm hơn, không để lại chút khoảng trống nào cho sự phản bác. Marco mở tung tờ giấy ra. Giọng cậu ấy ngập ngừng. "Tôi không biết liệu anh ấy có bao giờ nhìn thấy tôi không. Tôi chỉ là một cái bóng trong góc phòng. Nhưng hôm nay, anh ấy đã nhìn tôi. Anh ấy đã cứu tôi khỏi cuộc bạo loạn ở East End. Anh ấy không biết tên tôi, nhưng tôi biết tên anh ấy. Tôi yêu anh ấy. Tôi yêu Dante Moretti. Tôi cầu nguyện rằng một ngày nào đó, tôi có thể là người rửa sạch máu trên đôi bàn tay anh ấy, ngay cả khi anh ấy không bao giờ yêu lại tôi." Sự im lặng trong phòng là tuyệt đối. Nó còn nặng nề hơn cả tiếng bass, ồn ào hơn cả tiếng la hét vừa mới diễn ra cách đây vài khoảnh khắc. Tôi cảm thấy như bị lột trần. Năm năm trước, tôi là một cô gái ngây thơ với một cuốn nhật ký. Giờ đây, những lời đó lơ lửng trong không trung giống như một lời thú tội. Dante chậm rãi đặt ly rượu xuống. Anh ta quay đầu lại nhìn tôi. Biểu cảm của anh ta không thể đọc vị được, nhưng đôi mắt anh ta mở to, sững sờ. Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta trông thực sự bị chấn động, giống như anh ta vừa bị đấm vào bụng. Anh ta mở miệng định nói. "Elena..." Điện thoại của tôi không reo. Của anh ta thì có. Nó phá vỡ khoảnh khắc ấy như một mảnh kính vỡ. Dante giật mình. Anh ta nhìn vào màn hình. Anh ta không nghe máy ngay lập tức. Anh ta lại nhìn tôi, dò xét gương mặt tôi, tìm kiếm cô gái đã viết bức thư đó. Điện thoại lại reo. Và reo thêm lần nữa. "Sếp," Marco thì thầm, sự căng thẳng hiện rõ mồn một. "Có thể là chuyện khẩn cấp." Dante bắt máy. Anh ta bật loa ngoài. "Dante! Cứu em với! Xin anh!" Giọng Sofia hét lên chói tai giữa căn phòng tĩnh lặng. "Bọn chúng có súng! Em đang ở khu nhà kho! Chúng sẽ giết em mất!" Sự sững sờ biến mất khỏi gương mặt Dante. Nó ngay lập tức được thay thế bằng chiếc mặt nạ của Tử thần. Con quái vật đã thức tỉnh. Anh ta đứng dậy nhanh đến mức chiếc bàn rung lên. "Marco, tập hợp đội lại. Ngay lập tức." "Dante," tôi gọi, giọng tôi gần như chỉ là một tiếng thì thầm. Anh ta không nghe thấy tôi. Anh ta đã bắt đầu di chuyển, kiểm tra băng đạn trong khẩu súng lục của mình. Anh ta là một cái bóng mờ của những chuyển động chết chóc. "Ở yên đây," anh ta gắt lên với tôi qua vai. "Đừng nhúc nhích." Anh ta chạy ào ra cửa, những tên lính của anh ta ùa theo sau. Căn phòng đột nhiên trống rỗng, ngoại trừ vài người phục vụ đang bối rối. Tôi bước ra ban công. Trời đã tạnh mưa. Tôi nhìn xuống đường. Tôi thấy Dante lao ra khỏi lối vào câu lạc bộ. Tôi thấy anh ta dùng báng súng đánh một gã bảo vệ quá chậm chạp không kịp tránh đường. Anh ta nhảy vào xe, lốp xe bốc khói khi anh ta phóng vút đi. Tôi nhìn anh ta rời đi. Anh ta đã nghe thấy tận sâu thẳm tâm hồn tôi, sự thật trần trụi, rỉ máu về tình yêu tôi dành cho anh ta. Và ngay khoảnh khắc một người phụ nữ khác giở trò kêu cứu, anh ta đã bỏ mặc tôi trong sự im lặng. Anh ta không lao ra ngoài để cứu người nhà. Anh ta lao ra ngoài vì anh ta không thể thở được nếu cô ta không thở. Tôi cầm bức thư trên bàn lên. Tôi xé nó làm đôi. Rồi lại xé làm đôi lần nữa. Tôi thả những mảnh vụn vào gạt tàn và châm lửa đốt chúng. "Tạm biệt, Dante," tôi thì thầm.