Chương 2

Dante mỉm cười với tôi qua bàn ăn sáng. Đó là nụ cười mang thương hiệu chính trị gia của anh ta – hàm răng hoàn hảo, ánh mắt trống rỗng và vô cùng điêu luyện. "Chúc mừng kỷ niệm, tesoro," anh ta nói. Anh ta đẩy một chiếc hộp nhung qua mặt bàn gỗ gụ. Đó không phải là nhẫn. Tim tôi chùng xuống ngay cả trước khi mở nó ra. Đó là một đôi khuyên tai kim cương. "Chúng đẹp quá," tôi nói, dù không hề có ý định đeo chúng lên. "Lát nữa anh có một bất ngờ cho em," anh ta nói, liếc nhìn đồng hồ. "Thợ kim hoàn đã gọi. Viên Graff Pink đã sẵn sàng." Anh ta đứng dậy và hôn lên trán tôi. Nước hoa của anh ta tỏa ra mùi hương đắt tiền, tươi mát và sạch sẽ, nhưng nó gần như không thể che giấu được tầng hương hoa ngòn ngọt, nồng nặc từ nước hoa của một người phụ nữ khác. "Anh phải đi họp," anh ta nói. "Trưa nay anh sẽ đến đón em." "Vâng." Cửa trước đóng lại cái cạch. Từ cửa sổ, tôi nhìn chiếc Ferrari của anh ta lùi ra khỏi đường lái xe, chờ cho đến khi tiếng gầm của động cơ chìm vào tĩnh lặng. Tôi mở laptop và đăng nhập vào tài khoản bí mật của mình. Tôi viết tiểu thuyết lãng mạn dưới một bút danh. Đó là lối thoát của tôi. Các nữ chính của tôi luôn có những người đàn ông sẵn sàng chết vì họ. Những người đàn ông sẵn sàng thiêu rụi cả thế giới chỉ để nhìn thấy họ mỉm cười. Tôi từng nghĩ mình đang viết về Dante. Giờ đây, tôi nhận ra mình đang viết về một bóng ma mà tôi chưa từng gặp. Tôi gập laptop lại và mở Instagram, chuyển thẳng đến thanh tìm kiếm. Tôi gõ cái tên mà tôi đã nhìn thấy trên chiếc điện thoại dùng một lần: Little Trouble. Tên thật của cô ta là Mia. Trang cá nhân của cô ta để ở chế độ công khai. Cô ta xinh đẹp theo một cách đầy hoang dại – mắt to, môi cong hờn dỗi, và ăn mặc rất thiếu vải. Cô ta làm việc tại một câu lạc bộ tên là The Velvet Room. Địa bàn của nhà Fazio. Tôi lướt xem các story của cô ta. Có một video được đăng cách đây ba giờ. Dòng trạng thái viết: "Daddy chiều chuộng mình." Trong video, bàn tay của một người đàn ông – đeo chiếc đồng hồ giống hệt chiếc Patek Philippe của Dante – đang đeo một chiếc nhẫn vào ngón tay cô ta. Tôi chết sững. Đó là một viên kim cương hồng. Giác cắt hình oval. Vỏ nhẫn kiểu halo. Đó là chiếc nhẫn của tôi. Dòng trạng thái viết tiếp: "Anh ấy nói chiếc dành cho cô vợ chỉ là hàng nhái. Đây mới là hàng thật." Axit cuộn trào trong dạ dày tôi. Đó không chỉ là sự lừa dối. Đó là một nghi thức hạ nhục. Anh ta đã tặng cho nhân tình của mình chiếc nhẫn thật và đang định tặng cho tôi, con gái của Don nhà Vitiello, một bản sao. Tôi chụp màn hình và lưu nó vào một thư mục bảo mật. Đến trưa, Dante tới đón tôi. Tâm trạng anh ta rất tốt, những ngón tay gõ nhịp trên vô lăng trong khi anh ta ngân nga theo đài radio. Chúng tôi đến tiệm kim hoàn. Người bảo vệ gật đầu chào chúng tôi. Ở đây, chúng tôi giống như hoàng gia. Người thợ kim hoàn, ông Rossi, từ phía sau bước ra. Trông ông ấy có vẻ lo lắng, một lớp mồ hôi mỏng lấm tấm trên môi trên. "Anh Fazio, Cô Vitiello," ông ấy nói, hơi cúi người. "Chiếc nhẫn vô cùng tinh xảo." Ông ấy đặt một chiếc hộp lên quầy kính và mở nó ra. Viên kim cương hồng lấp lánh dưới ánh đèn halogen. Nó trông giống hệt chiếc nhẫn trong video của Mia. "Độc nhất vô nhị," ông Rossi nói, giọng hơi run rẩy. "Được khai thác từ mỏ Argyle. Không có viên đá thứ hai nào giống như vậy trên thế giới." Dante cầm nó lên. Anh ta nắm lấy bàn tay trái của tôi. "Dành cho Nữ hoàng của anh," anh ta nói khẽ. Tôi nhìn anh ta. Tôi nhìn chiếc nhẫn. Đó là một lời nói dối tuyệt đẹp. "Vừa vặn hoàn hảo," Dante nói, đeo nó vào ngón tay tôi. Tôi nhìn viên đá. Tôi tự hỏi liệu lúc này Mia có đang đeo chiếc nhẫn của cô ta không. Tôi tự hỏi liệu họ có cười cợt về chuyện này khi ở trên giường không. "Cảm ơn anh, Dante," tôi nói. Giọng tôi đều đều. Anh ta hơi cau mày. "Có chuyện gì sao? Trông em có vẻ... xa cách." "Chỉ là hồi hộp thôi," tôi nói, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. "Đám cưới sắp đến rồi." "Đừng lo," anh ta nói, siết nhẹ tay tôi. "Anh sẽ lo liệu mọi thứ." Anh ta thanh toán, và chúng tôi rời đi. Trong xe, tôi xoay xoay chiếc nhẫn trên ngón tay. Cảm giác thật nặng nề. Nó giống như một chiếc còng tay. "Anh đang nghĩ," Dante nói. "Tối nay, chúng ta nên ra ngoài. Luca đang tổ chức một bữa tiệc nhỏ ở The Velvet Room. Chỉ có những người bạn thân thiết thôi." The Velvet Room. Nơi cô ta làm việc. Anh ta muốn đưa tôi đến nơi làm việc của nhân tình. Anh ta muốn phô trương tôi trước mặt cô ta trong khi cô ta đeo chiếc nhẫn thật còn tôi đeo đồ giả. Sự trơ trẽn này thật đáng kinh ngạc. "Chắc chắn rồi," tôi nói. "Em rất muốn đi." Dante mỉm cười. Anh ta nghĩ mình đang chiến thắng. Anh ta nghĩ tôi là một nàng công chúa ngu ngốc, được bao bọc kỹ lưỡng mà anh ta có thể đùa giỡn. Anh ta không biết rằng tôi đã thực hiện cuộc gọi đó. Anh ta không biết rằng từng hơi thở của anh ta lúc này chỉ là thời gian vay mượn.