Chương 4

Góc nhìn của Caleb: Cơn giận dữ như một sinh vật sống bên trong tôi. Nó cào xé lồng ngực tôi, đòi máu. Nhìn thấy Lydia nằm trên sàn, thở hổn hển, làn da cô ấy đỏ ửng và tấy lên, đã kích hoạt mọi bản năng bảo vệ mà dòng máu Alpha của tôi có được. Nhưng bên dưới cơn giận dữ, còn có một thứ khác. Một nỗi đau nhức nhối, trống rỗng. Khi tôi đẩy mạnh Elena, khi tôi cảm nhận được cơ thể yếu ớt của cô ta đập vào tường, một luồng tĩnh điện đau đớn đã chạy dọc theo các dây thần kinh của tôi. Cảm giác đó thật sai trái. Sai trái về mặt thể chất. Giống như đang tự đánh chính mình. Tôi nhìn bàn tay mình, cử động các ngón tay. Tại sao cô ta lại có cảm giác quá... dễ vỡ như vậy? Tôi cúi nhìn Lydia, người lúc này đã thở dễ dàng hơn sau khi mẹ tôi bôi một lớp thuốc mỡ làm mát. "Cô ta đi chưa?" Lydia thút thít. "Vẫn chưa," tôi nói. Tôi đứng dậy và quay sang nơi Elena đang cố gắng gượng dậy khỏi sàn nhà. Cô ta trông như một bóng ma. Làn da cô ta nhợt nhạt đến mức trong suốt, đôi mắt trũng sâu. Cô ta ôm lấy mạn sườn, và tôi có thể nghe thấy tiếng thở khò khè ứ nước của cô ta. Tại sao cô ta không tự chữa lành? Ngay cả một Omega cũng có thể chữa lành một chiếc xương sườn bị chấn thương trong một giờ. Cô ta đã 'bệnh' nhiều năm nay, nhưng hôm nay... cô ta trông như một cái xác biết đi. "Caleb," cô ta thở khò khè. "Im lặng," tôi ra lệnh. Nhưng giọng nói của tôi thiếu đi sự vang dội thường ngày. Nó thật mệt mỏi. Tôi không thể để cô ta ở lại đây. Sự hiện diện của cô ta là chất độc đối với Bầy. Cô ta đã tấn công Lydia. Cô ta đã phá hỏng bữa tiệc. Cô ta có tinh thần không ổn định. Nhìn thấy cô ta như thế này... nó khiến tôi cảm thấy mình như một kẻ thất bại. Và tôi ghét cảm giác làm một kẻ thất bại. Tôi phải làm những gì một Alpha phải làm. Cắt bỏ cành cây mục nát để cứu lấy cái cây. "Elena," tôi nói, giọng tôi vang lên với toàn bộ sức nặng của Luật Bầy Đàn. "Tôi, Caleb, Alpha của Bầy Hắc Nguyệt, chính thức trục xuất cô." Căn phòng chìm vào im lặng. Sự trục xuất đối với một con sói đơn độc, yếu ớt là một bản án tử hình. Sói lang thang sẽ bị săn lùng. Họ không có lãnh thổ, không có sự bảo vệ. Elena không khóc. Cô ta không cầu xin. Cô ta chỉ chậm rãi gật đầu, như thể cô ta đã dự đoán trước điều này. "Cô không còn là người của Bầy nữa," tôi tiếp tục, phép thuật cổ xưa của những lời nói cắt đứt những mối liên kết thần bí cuối cùng ràng buộc cô ta với vùng đất này. "Rời đi ngay. Nếu cô bị phát hiện nằm trong biên giới của chúng tôi trước lúc mặt trời lặn, cô sẽ bị coi là một kẻ xâm nhập thù địch." "Đã hiểu," cô ta nói. Cô ta đi ngang qua tôi. Cô ta không nhìn tôi. Cô ta không nhìn bố mẹ mình, những người đang đứng khoanh tay bên cầu thang, trông có vẻ nhẹ nhõm. Cô ta bước ra khỏi cửa chính. Một sự hoảng loạn vô lý bất chợt chiếm lấy tôi. Ngăn cô ta lại, con sói của tôi gầm gừ trong tâm trí tôi. Bạn đời. Bạn đời đang rời đi. Cô ta không phải là bạn đời của chúng ta, tôi cãi lại, siết chặt nắm đấm. Cô ta đã cắt đứt liên kết. Cô ta là một mối đe dọa đối với Lydia. Tôi đi theo cô ta ra hiên nhà. Tôi cần phải nhìn thấy cô ta rời đi. Tôi cần phải chắc chắn. Elena bước dọc theo lối đi dài. Cô ta đi đến những cột đá đánh dấu ranh giới vùng đất của Bầy. Cô ta dừng lại. Cô ta quay người lại. Trong một giây, tôi đã nghĩ cô ta sẽ xin lỗi. Thay vào đó, cô ta ngước nhìn lên bầu trời. "Tôi thề với Mặt Trăng," cô ta nói, giọng cô ta vang vọng trong gió. "Tôi sẽ không bao giờ nhìn lại. Và vì tội lỗi đã xua đuổi Luna đích thực của các người, cầu cho các người tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm, và nhận ra nó chỉ là tro tàn." Cô ta bước qua ranh giới. Phựt. Tôi cảm nhận được nó về mặt thể chất. Đó không phải là liên kết bạn đời – thứ đó đã biến mất rồi. Đó là Liên kết Bầy. Ánh sáng của cô ta trong mạng lưới tâm trí đã hoàn toàn vụt tắt. Đầu gối tôi khuỵu xuống. Tôi bám lấy lan can hiên nhà để giữ thăng bằng. Lồng ngực tôi có cảm giác như vừa bị khoét rỗng bằng một chiếc thìa. "Caleb?" Lydia gọi từ bên trong. "Cổ họng em lại đau rồi." Tôi nghiến răng, đè nén cảm giác mất mát tột cùng. "Anh đến đây, Lydia." Tôi quay lưng lại với khu rừng. Nhưng bàn tay tôi, đang bám chặt lấy lan can, siết mạnh cho đến khi lớp gỗ nứt toác.