Chương 2

Góc nhìn của Annis: Chúng tôi đã không bao giờ đến được ngôi nhà an toàn. Thay vào đó, chúng tôi lại dừng chân tại một khách sạn sân bay rẻ tiền ở ngoại ô thành phố. Tôi đang run rẩy, ngồi trên mép tấm nệm trũng xuống, ôm khư khư chiếc túi xách như một chiếc phao cứu sinh. Haven đang đi lại loanh quanh trong không gian chật hẹp, điện thoại áp chặt vào tai khi anh ấy cố gắng sắp xếp một chuyến bay. Rồi, cánh cửa không chỉ mở ra; nó nổ tung vào bên trong. Tôi thậm chí còn không có thời gian để hét lên. Hai tên lính của Dominick lấp đầy căn phòng nhỏ, che khuất ánh sáng từ hành lang. Haven di chuyển để chặn chúng lại, phản xạ của anh ấy rất nhạy bén, nhưng anh ấy hoàn toàn thất thế về số lượng. Một tên trong số chúng đập mạnh báng súng lục vào thái dương của Haven kèm theo một tiếng rắc rợn người. Anh ấy ngã xuống tấm thảm ngay lập tức, bất tỉnh trước cả khi chạm đất. "Không!" Tôi hét lên, lao về phía anh ấy. Những bàn tay mạnh mẽ tóm lấy tôi từ phía sau, chặn đứng chuyển động của tôi bằng một lực mạnh đến mức bầm tím. Tôi ngửi thấy mùi nước hoa đắt tiền lẫn với mùi hăng hắc của thuốc súng. Dominick. Anh ta xoay người tôi lại, những ngón tay bấu chặt vào cánh tay tôi. Gương mặt anh ta là một chiếc mặt nạ của sự tức giận lạnh lẽo, không khoan nhượng. "Cô nghĩ mình có thể cứ thế bỏ đi sao?" anh ta rít lên, giọng nói là một tiếng gầm gừ trầm thấp, đầy nguy hiểm. "Cô nghĩ mình có thể cứ thế rời đi cùng anh ta sao?" Anh ta lôi tôi ra khỏi phòng, bước qua cơ thể bất tỉnh của Haven như thể anh ấy chẳng là gì khác ngoài đống rác trên vỉa hè. Anh ta ném tôi vào băng ghế sau chiếc SUV bọc thép của mình với một lực đủ mạnh để làm tôi nghẹt thở. "Lái xe đi," anh ta ra lệnh cho tài xế. "Anh đang đưa tôi đi đâu?" tôi hỏi, giọng run rẩy đến mức gần như không thể thốt nên lời. "Về nhà," anh ta nói, mắt nhìn thẳng về phía trước. "Nhưng chúng ta không về căn nhà đó. Chúng ta sẽ đến phòng khám." "Tại sao?" "Chastity đang bị băng huyết," anh ta nói. Giọng anh ta không chút cảm xúc, hoàn toàn dửng dưng và lạnh lùng. "Sự căng thẳng từ trò hề nhỏ của cô đã gây ra biến chứng. Cô ấy đang mất máu." Tôi kinh hãi nhìn góc nghiêng của anh ta. "Chuyện đó thì có liên quan gì đến tôi?" "Cô ấy có nhóm máu hiếm, Annis. B âm tính." Cuối cùng anh ta cũng nhìn tôi, đôi mắt trống rỗng. "Giống hệt như cô." Tim tôi đập thình thịch vào lồng ngực, một nhịp điệu điên cuồng, thất thường. Đó không chỉ là nỗi sợ hãi. Đó là chứng rối loạn nhịp tim mà tôi đã sống chung từ thời thơ ấu. Một căn bệnh mà Dominick biết rõ. Một căn bệnh khiến việc hiến máu trở nên nguy hiểm, thậm chí có khả năng gây tử vong. "Tôi không thể," tôi thì thầm, ấn một tay lên ngực. "Anh biết là tôi không thể mà. Tim của tôi... Bác sĩ Evans nói lượng sắt của tôi quá thấp. Nó có thể gây ra một biến cố tim mạch." Dominick nhìn tôi. Anh ta không nhìn thấy một người vợ. Anh ta thậm chí không nhìn thấy một con người. Anh ta chỉ nhìn thấy một bộ phận dự phòng. "Cô ấy đang mang thai con trai tôi," anh ta lạnh lùng nói. "Cô sẽ cho cô ấy bất cứ thứ gì cô ấy cần." Vài phút sau, chúng tôi đến phòng khám tư nhân của gia đình. Nơi này nặc mùi thuốc sát trùng và sự giàu có lâu đời. Họ lôi tôi vào một phòng chuẩn bị. Chastity đang ở phòng bên cạnh, gào khóc vì đau đớn, mặc dù giọng của cô ta nghe có vẻ khá khỏe đối với tôi. Bác sĩ gia đình, Bác sĩ Evans, trông nhợt nhạt khi Dominick đẩy mạnh tôi xuống ghế. "Anh Reyes," ông ấy lắp bắp, nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi. "Hồ sơ bệnh án của cô Reyes... bệnh tim của cô ấy. Một ca truyền máu với lượng lớn thế này rất rủi ro. Cô ấy có thể bị sốc." "Làm đi," Dominick ra lệnh. Tôi túm lấy cánh tay Dominick, những ngón tay đầy tuyệt vọng. "Nếu tôi làm chuyện này," tôi nói, giọng run rẩy. "Nếu tôi cứu nhân tình và đứa con hoang của anh... anh phải để tôi đi." Dominick cúi xuống nhìn tôi. Anh ta nhếch mép, một nụ cười vặn vẹo tàn nhẫn trên môi. "Cô không có tư cách để mặc cả đâu, Annis. Nhưng được thôi. Cứ hiến máu đi, rồi chúng ta sẽ thảo luận về kỳ nghỉ của cô." Anh ta đang nói dối. Tôi biết anh ta đang nói dối. Nhưng tôi không có sự lựa chọn nào khác. Nữ y tá cắm kim tiêm vào. Tôi nhìn dòng máu đỏ sẫm của mình chảy qua ống truyền, rời khỏi cơ thể tôi để duy trì sự sống cho người phụ nữ đã phá hoại cuộc đời tôi. Tôi cảm thấy cái lạnh lẻn vào ngay lập tức. Ngực tôi có cảm giác nặng trĩu, giống như có một tảng đá đang đè lên xương ức, ép hết không khí ra khỏi phổi tôi. "Rút máu chậm lại," Bác sĩ Evans cảnh báo, mắt dán vào các màn hình theo dõi. "Nhịp tim của cô ấy đang giảm." "Tiếp tục đi," Dominick nói từ ngoài cửa. Anh ta đang nhìn màn hình theo dõi trong phòng của Chastity, chứ không phải tôi. Căn phòng bắt đầu quay cuồng. Những đốm xám nhảy múa trong tầm nhìn của tôi, che khuất ánh đèn huỳnh quang chói lóa. Tim tôi đập loạn nhịp – như một con chim bị nhốt trong lồng, hoảng loạn vỗ cánh vào những thanh sắt. "Dominick," tôi thì thầm, đầu có cảm giác nặng trĩu vô cùng. "Tôi... tôi thấy không khỏe." Anh ta không quay lại. "Các chỉ số của Chastity đang ổn định lại," một nữ y tá nói vọng ra từ phòng bên kia. "Tốt," Dominick nói. Đầu tôi ngả gục ra sau ghế. Tiếng bíp của máy theo dõi nhịp tim trở nên thất thường. Nhanh. Rồi chậm. Rồi chậm đến mức đau đớn. "Anh Reyes!" vị bác sĩ hét lên, sự hoảng loạn dâng lên trong giọng nói. "Cô ấy đang nguy kịch!" Lúc đó tôi thấy Dominick quay lại. Tôi thấy một tia bực dọc thoáng qua trên mặt anh ta, như thể cái chết của tôi chỉ đơn thuần là một sự bất tiện cho buổi tối của anh ta. "Dừng rút máu lại!" vị bác sĩ hét lớn. Điều cuối cùng tôi nhìn thấy trước khi bóng tối nuốt chửng lấy mình là cảnh Dominick bước ra khỏi phòng để đi nắm tay Chastity. Tôi nhắm mắt lại. Và lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi hy vọng mình sẽ không tỉnh dậy nữa.