Chapter 2 Es gehört dir

Shawn Edwards' Augen verengten sich, als er scharf fragte: „Und?“

Hatte sie die Absicht, eine Fehlgeburt vorzutäuschen und von ihm eine Entschädigung zu fordern?

Sein Blick fiel auf die Frau vor ihm. Ihr Gesicht war blass, aber ihre Augen funkelten hell, wie der Mond in einer klaren Nacht.

Leider hatte diese Frau die Absicht, ihn zu erpressen.

Ryann blickte in den eisigen Blick des Mannes und war wie gelähmt vor Schreck.

Er konnte sich nicht an sie erinnern.

Ihr Herz sank.

Doch während sie über ihre gegenwärtige Lage nachdachte, holte sie tief Luft und erinnerte ihn: „Die Nacht des 11. Juni, Zimmer 1908 im Twilight Hotel.“

Shawn schwieg.

Diese zauberhafte Nacht von vor zwei Monaten war ihm noch immer lebhaft in Erinnerung.

Er musterte die Frau und fragte: „Waren Sie diejenige von jener Nacht?“

Unter seinem intensiven Blick gelang es Ryann, zu nicken, obwohl ihr die Röte ins Gesicht stieg.

Er fragte weiter: „Sie sind schwanger?“

Ryann nickte noch einmal, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern, als sie vorsichtig bestätigte: „Es gehört dir…“

"Woher wissen Sie, dass es meins ist?"

Ryann war verblüfft und hob den Blick, um seinem eisigen Starren zu begegnen.

Sie knabberte an ihrer Unterlippe, ihre Stimme klang traurig, als sie erklärte: „Vor dieser Nacht war ich noch nie mit jemandem intim gewesen.“ Es war mein erstes Mal. Du solltest dich daran erinnern, wie es sich in jener Nacht angefühlt hat…“

Shawns Gesichtsausdruck verdüsterte sich.

Er war in jener Nacht unter Drogen gesetzt worden, sein Bewusstsein war getrübt. Er hatte solchen Details keine Beachtung geschenkt.

Als er jedoch am nächsten Tag aufwachte, erinnerte er sich daran, Blutspuren auf den Laken gesehen zu haben.

Doch selbst wenn sie ihm ihre Jungfräulichkeit geschenkt hatte, hieß das nicht unbedingt, dass sie nach dieser Nacht nicht mit anderen Männern intim gewesen war.

Schließlich war sie eine Frau, die kühn das Hotelzimmer eines Fremden betreten würde.

Er wollte den Streit nicht auf der Straße fortsetzen. Er zog ein Scheckheft hervor, den Stift in der Hand, und fragte eiskalt: „Wie viel wollen Sie?“

Ryanns Hände ballten sich zu Fäusten.

Sie fühlte sich zutiefst gedemütigt.

Sie träumte davon, wie die Heldinnen in Fernsehserien zu sein, den Scheck zu schnappen, ihn zu zerreißen und ihm ins Gesicht zu werfen.

Doch dann erinnerte sie sich an Stella, die im Krankenhaus lag und von ihr wegen der Arztrechnungen abhängig war...

Ryann antwortete mit schwerem Herzen: „Fünfhunderttausend Dollar.“ Ich brauche fünfhunderttausend...

Der behandelnde Arzt erwähnte, dass Stellas Operation mindestens fünfhunderttausend Dollar kosten würde.

Shawn wollte gerade einen Scheck über einhunderttausend Dollar ausstellen. Als er ihre Bitte hörte, spottete er und fügte ohne zu zögern eine weitere Null hinzu.

Er reichte mir den Scheck und sagte kühl: „Hier ist eine Million Dollar.“ Führen Sie die Abtreibung selbst durch. Ich möchte nicht, dass du plötzlich wieder auftauchst und mich ständig mit deiner Schwangerschaft belästigst. Verstehst du das?

Ryann senkte den Kopf, ihre Hand zitterte, als sie nach dem Scheck griff.

Sie glaubte, sie müsse sehr hässlich ausgesehen haben, als sie nach dem Scheck griff, so sehr, dass Shawn ungeduldig seine Hand zurückzog, bevor sie ihn greifen konnte.

Der Scheck glitt ihm aus der Hand, flatterte ihr vor die Füße und landete auf dem Boden.

Der Mann drehte sich um und fuhr davon, ohne einen zweiten Blick zu werfen.

Ryann stand mehrere Minuten lang regungslos da, bevor sie sich bückte, um den Scheck aufzuheben.

Sie hob den Kopf und richtete den Rücken auf; eine einzelne Träne spritzte auf die Betonstraße.

Im Haus der Familie Murphy.

Melinda war angeblich damit beschäftigt, Ryanns Zimmer zu putzen.

In Wahrheit aber durchwühlte sie die Schränke auf der Suche nach etwas.

Sie überprüfte, ob Ryann irgendwelche Wertgegenstände hatte, die sie sich ausleihen konnte.

Natürlich hatte sie nicht die Absicht, sie Ryann zurückzugeben.

Ryann stand jedenfalls in der Hierarchie der Familie Murphy nun unter den Bediensteten. Niemand würde ihr beistehen, wenn Melinda ihre Sachen mitnähme.

Doch auch nach langer Suche konnte Melinda nichts Wertvolles finden.

Sie wusste, dass Phyllis nach ihrer Rückkehr Ryanns schöne Kleidung und Taschen zerstört und den gesamten wertvollen Schmuck mitgenommen hatte.

Melinda war dennoch überrascht, als sie feststellte, dass absolut nichts mehr von Wert übrig war!

"Was für ein Pech!"

Melinda riss die Bettdecke von Ryanns Bett und warf sie auf den Boden.

"Knall."

Ein Gegenstand purzelte heraus.

Melindas Augen funkelten. Sie glaubte, einen verborgenen Schatz von Ryann gefunden zu haben. Sie hob es eifrig auf.

Aber dann –

Melindas Gesichtsausdruck wandelte sich zu Entsetzen, als sie sah, was sie in den Händen hielt.

Im nächsten Moment stürmte sie eilig hinaus.

"Mrs. Murphy!"

Klatschen-

Als Ryann den Raum betrat, gab Lynda ihr eine heftige Ohrfeige.

Lynda kochte vor Wut. "Wo warst du? Warum sind Sie gegangen, ohne die Eheschließung mit Herrn Ward zu registrieren?

Ryann, die den Schmerz noch auf der Wange spürte, antwortete: „Ich will ihn nicht heiraten.“

"Warum nicht? Nur weil er ein Frauenheld ist? Aber was ist mit dir? Du bist kein bisschen anders als er!

Plötzlich warf Lynda etwas auf den Boden und schrie: „Du bist schwanger, bevor du verheiratet bist!“ Ryann, ich hätte nie gedacht, dass du so leichtsinnig sein könntest! Du schamloser Elender!

Ryanns Blick war auf den Schwangerschaftsteststreifen auf dem Boden gerichtet, ihre Gedanken waren für einen Moment wie leergefegt.

„Trotz all unserer Bemühungen, euch zu bilden, zeigt sich eure ärmliche Herkunft.“ Du hast Schande über die Familie Murphy gebracht!

Lynda schnaubte verächtlich und fuhr in eisiger Stimme fort: „Gehen Sie!“ Nach einer solch schändlichen Tat kannst du nicht länger Teil der Familie Murphy sein.“

Dann gab Lynda Melinda einen Hinweis.

Melinda huschte schnell in den Nebenraum und kam mit einem Koffer zurück, den sie Ryann vor die Füße warf.

"Miss Murphy... Nein, nur Ryann. Hier befinden sich all Ihre Sachen. Nehmt sie und geht sofort!

Lynda hatte die Arme verschränkt und blickte verächtlich auf Ryann herab, als wäre sie nichts weiter als ein Insekt. "Ich habe mich all die Jahre um dich gekümmert." Selbst nachdem Phyllis zurückgekehrt war, kam es mir nie in den Sinn, dich zu verstoßen. Aber du hast gezeigt, dass du korrupt und unverbesserlich bist. Die Familie Murphy war Ihnen gegenüber sehr großzügig. Mir bleibt keine andere Wahl, als dich von nun an deinem Schicksal zu überlassen!

"Haha." Ryann stieß ein bitteres Lachen aus.

Lynda runzelte die Stirn. "Was ist denn so lustig?"

Ryann hob den Blick, ihre dunklen Augen waren von einem trüben Schleier umhüllt. „Der einzige Grund, warum du mich nicht schon längst von dir gestoßen hast, ist, dass du Angst davor hattest, dass die Welt dich beschuldigen würde, deine Adoptivtochter im Stich gelassen zu haben, sobald du deine leibliche Tochter entdeckt hättest.“ Gib dich nicht als jemand aus, der du nicht bist.

Ryann hatte die veränderte Haltung der Familie Murphy schon kurz nach Phyllis' Ankunft gespürt und wollte weg.

Die Familie Murphy hielt sie jedoch auf.

Es lag nicht daran, dass sie sie nicht gehen lassen wollten, sondern daran, dass sie sich öffentlicher Kritik nicht aussetzen wollten!

Nachdem Lynda nun ein Druckmittel gegen Ryann in der Hand hatte, konnte sie sie endlich aus der Familie Murphy verbannen. Sie muss begeistert sein.

Als ihre wahren Absichten ans Licht kamen, huschte ein Anflug von unverhohlenem Zorn über Lyndas Gesicht. "Also, jetzt beschuldigen Sie mich?" Wenn ich dich nicht aufgenommen hätte, wärst du auf der Straße! Du weißt nicht, wie du meine Freundlichkeit ausdrücken sollst. Phyllis hatte Recht mit ihrer Einschätzung von dir; du bist undankbar! Es ist kein Wunder, dass deine leiblichen Eltern dich verlassen haben!

Ryanns leibliche Eltern waren für sie immer ein sensibles Thema gewesen. Sie ballte die Fäuste und sagte mit erstickter Stimme: „Nein, ich bin dir dankbar, dass du mich all die Jahre großgezogen hast, auch wenn du mich nur als Ersatz gesehen und mich nur benutzt hast, um die Leere in deinem Herzen zu füllen!“

Sie zog eine Karte aus ihrer Tasche, auf der sich das Geld von Shawns Scheck befand. "Hier sind fünfhunderttausend Dollar drin." Betrachten Sie es als Rückzahlung für Ihre Behandlung. Das reicht nicht, ich weiß. Aber angesichts der Misshandlungen durch Phyllis in den letzten sechs Monaten hätte ich eine Entschädigung für meine körperlichen und seelischen Leiden fordern sollen. Wir sind jetzt quitt. Wie du es immer wolltest, haben wir nichts mehr miteinander zu tun!

Lynda beäugte die Karte angewidert. „Woher hast du dieses Geld?“ Hast du dich anderen gegen Geld angeboten?

Vor Phyllis' Rückkehr war Lynda sehr geizig mit Ryanns Taschengeld. Und in den letzten sechs Monaten hatte sie Ryann keinen einzigen Cent gegeben.

Logischerweise müsste Ryanns Kreditkarte durch die Begleichung von Stellas medizinischen Kosten nahezu leer sein.

Wie konnte sie jetzt bloß fünfhunderttausend Dollar haben?

Ryann wollte die demütigende Erfahrung, Shawn um Geld gebeten zu haben, nicht noch einmal durchleben. Ohne viele Worte legte sie die Karte auf den Boden und verbeugte sich tief vor Lynda.

"Bitte passen Sie gut auf sich auf."

Dann schleppte Ryann ihren Koffer hinter sich her und ging, ohne sich umzudrehen.

Als sie sich dem Tor näherte, ertönte plötzlich eine Stimme über ihr, die sagte: „Hey!“