Kapitel 2

Julia POV:

Mein erster Instinkt war zu betteln. Überleben, roh und verzweifelt, kämpfte sich am Schmerz vorbei.

„Bitte“, flüsterte ich, meine Stimme heiser. „Es hat keinen Sinn. Lukas wird kein Lösegeld für mich zahlen. Er hat mich verstoßen. Er … er hält mich für unfruchtbar.“

Das Wort schmeckte wie Gift auf meiner Zunge.

Roman Moser sagte nichts. Er beobachtete mich nur, sein Gesicht eine undurchdringliche Maske aus Schatten. Sein Schweigen war furchterregender als jede Drohung.

Plötzlich begann etwas an meinem Bein zu vibrieren. Mein Handy, immer noch in der Tasche meiner Jeans. Es summte wieder und wieder.

Roman hob eine Augenbraue, eine stumme Frage. Meine Hände waren gefesselt, also griff er hinunter, seine Finger streiften meinen Oberschenkel, als er das Handy aus meiner Tasche zog. Es war ein kurzer, zufälliger Kontakt, aber eine seltsame Wärme durchfuhr mich, ein starker Kontrast zu der kalten Furcht, die meine Adern füllte.

Er entsperrte es mit einer Wischbewegung und seine Augen überflogen den Bildschirm. Das Summen hörte auf. Er hielt das Handy so, dass ich es sehen konnte.

Der Bildschirm war voller Benachrichtigungen von Denise.

Nachricht für Nachricht, eine Flut von Grausamkeit.

Denise: „Bin ins Alpha-Herrenhaus eingezogen. Es ist so viel größer als meine alten Quartiere.“

Denise: „Deine alten Kleider liegen in einem Müllsack auf der Veranda. Soll ich sie für dich verbrennen?“

Dann kam das Bild.

Es zeigte sie und Lukas, ineinander verschlungen im Hauptschlafzimmer. Meinem Schlafzimmer. Dem Zimmer, das ich Jahre damit verbracht hatte zu dekorieren, mit weichen Decken und Duftkerzen zu füllen. Lukas sah sie mit einem Blick an, nach dem ich mich ein Jahrzehnt lang gesehnt hatte – ein Blick unbewachter, besitzergreifender Zärtlichkeit.

Mein Magen verkrampfte sich. Eine Welle der Übelkeit überkam mich.

Unter dem Foto stand eine letzte Nachricht.

Denise: „Bald werde ich den Luna-Titel haben, die Mondgöttin wird unseren Welpen segnen, und du wirst nichts haben.“

Nichts. Das Wort hallte in dem leeren Raum wider, wo früher mein Herz gewesen war.

Als ich auf das Bild des Mannes starrte, den ich liebte, mit einer anderen Frau, in unserem Bett, entzündete sich eine seltsame Hitze tief in mir. Es war nicht nur Wut. Es war ein wilder, unkontrollierbarer Energieschub, eine körperliche Qual, geboren aus dem tiefsten emotionalen Verrat. Mein Blut fühlte sich an, als würde es kochen, meine Haut prickelte von einer fiebrigen Hitze. Es war der Schmerz der Ablehnung, das Silbergift und etwas anderes … etwas Uraltes und Ursprüngliches, das durch die Anwesenheit des Alphas vor mir geweckt wurde.

Ich zerrte an den Seilen, ein ersticktes Schluchzen entrang sich meiner Kehle. „Hör auf! Bitte, lass es einfach aufhören!“

Die Seile, geschwächt durch meine panischen Bewegungen, gaben plötzlich nach. Mein Körper schnellte nach vorne, über den Rand der Klippe.

Für einen Sekundenbruchteil gab es nur das Rauschen der Luft und den Anblick der schroffen Felsen unter mir. Ich fiel.

Dann eine verschwommene Bewegung.

Roman bewegte sich mit einer Geschwindigkeit, die nicht menschlich war. Er überbrückte die Distanz zwischen uns in einem Herzschlag, sein kräftiger Arm schlang sich um meine Taille und riss mich vom Abgrund zurück. Er zog mich hart an seine Brust, mein Rücken prallte gegen feste Muskeln.

Sein nackter Arm drückte gegen den Hautstreifen, der freigelegt war, wo mein Hemd hochgerutscht war. In dem Moment, als seine Haut meine berührte, geschah es.

Ein Ruck, heftig und hell wie ein Blitz, durchfuhr meinen ganzen Körper. Es war nicht schmerzhaft. Es war … alles. Ein Strom reiner Energie, der jede Nervenendigung zum Singen brachte. Meine innere Wölfin, die lange geschlafen und getrauert hatte, regte sich plötzlich, hob den Kopf und stieß ein stilles Heulen der Wiedererkennung aus.

Roman erstarrte. Ich konnte die plötzliche Anspannung in seinem Körper spüren, wie seine Muskeln sich verhärteten. Sein Atem stockte.

Sein Blick, der kalt und berechnend gewesen war, war nun ein stürmisches Meer aus Verwirrung und etwas Dunklerem, etwas wild Besitzergreifendem.

„Wolltest du sterben?“, knurrte er, seine Stimme eine tiefe Vibration an meinem Rücken. Aber dann schien die Wut aus ihm zu weichen, ersetzt durch eine widerwillige Sanftheit. „Ich habe seine Grausamkeit unterschätzt.“

Er lockerte langsam seinen Griff, ließ aber nicht ganz los. Er beugte sich vor, sein Gesicht nahe an meinem Hals. Ich spürte seinen warmen Atem auf meiner Haut, als er tief und lang einatmete.

Der Duft von ihm erfüllte meine Sinne – ein wilder, sauberer Geruch von Kiefern nach einem Gewitter, gemischt mit der scharfen, kalten Luft eines nahenden Schneesturms. Er war kraftvoll, berauschend, und meine Seele schien sich zu entspannen und einen Duft zu erkennen, nach dem sie ihr ganzes Leben lang gesucht hatte.

Sein Wolf war zufrieden. Ich konnte es fühlen. Ein leises, zufriedenes Grollen hallte in seiner Brust wider.

Er wischte sanft mit seinem Daumen einen Blutfleck von meinem Mundwinkel. Seine Berührung war nicht mehr die eines Entführers. Es war etwas völlig anderes.

Seine Augen trafen meine, dunkel und intensiv.

„Ich mache dir einen Vorschlag“, sagte er, seine Stimme ein leises Murmeln, das mir Schauer über den Rücken jagte. „Geh zu ihm zurück. Hol dir den Ring, den deine Eltern dir hinterlassen haben. Den, den er trägt.“

Er hielt inne, sein Blick unerschütterlich. „Bring ihn mir, und ich lasse dich frei.“

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