Kapitel 2

Elara's Sicht

Der Messinggriff klickte. Die schwere Eichentür schwang auf, und die Temperatur im Raum sank augenblicklich.

Alpha Kaelen Hale trat über die Schwelle. Er war ein Berg von einem Mann, seine breiten Schultern füllten den Türrahmen aus. Sein Duft – eine erstickend dominante Welle von sibirischer Zeder und beißendem Winterfrost – durchflutete die Suite und ließ meine Lungen verkrampfen.

Hinter ihm zitterte die ältere Omega-Dienerin, Hattie, so heftig, dass die frischen Handtücher in ihren Armen beinahe herunterfielen. Die anderen Dienstmädchen hielten ihre Augen auf den Boden geheftet, verängstigt vor dem tödlichen Raubtier, das gerade in ihre Mitte getreten war.

„Raus", befahl Kaelen. Seine Stimme war ein tiefes, raues Grollen, das direkt durch meine Brust vibrierte.

Hattie und die Dienstmädchen huschten wortlos hinaus und zogen die schwere Tür hinter sich zu. Das Klicken des Riegels klang wie ein Schuss in der erstickenden Stille.

Kaelen sah nicht auf das riesige Bett. Er würdigte dem Champagner, der in der Ecke kühlte, keines Blickes. Seine durchdringenden eisblauen Augen fixierten mich, scharf und berechnend. Ich hielt meinen Blick gesenkt und schlang die Arme um mich, um die Rolle der eingeschüchterten Braut zu spielen.

„Der Tee hat dir dieses Gespräch eingebracht, Elara", sagte er, sein Ton völlig ohne Wärme. „Aber verwechsle meine Anwesenheit nicht mit einer Vollziehung dieser Farce."

Er schritt auf den unbeleuchteten Kamin zu und hielt bewusst einen starren Abstand zwischen uns. Ich kannte den wahren Grund für seine Kälte. Es war nicht nur der Stress der Rogue-Einfälle. Es war der Fluch, der sein Blut verwüstete und ihn in Angst versetzte, die Kontrolle zu verlieren und jeden zu verletzen, der ihm zu nahekam.

„Ich weiß, warum dein Vater dich geschickt hat", fuhr Kaelen mit harter Stimme fort. „Ein wolfloses Omega, um einen gebrochenen Pakt zu erfüllen. Aber ich brauche keine Gefährtin, die mich ablenkt. Ich brauche eine Mutter für die Welpen meines verstorbenen Betas – Jaxon, Asher und Leo. Sie brauchen Stabilität."

Er drehte sich zu mir um, sein Kiefer war angespannt. „Hier sind meine Bedingungen. Du wirst den Titel Luna tragen. Du wirst den absoluten Schutz des Blackwood Pack genießen. Im Gegenzug wirst du diese Jungen wie deine eigenen aufziehen. Aber ich werde dich niemals berühren. Und ich werde dich niemals Markieren. Dies ist eine politische Allianz, nichts weiter."

Er wartete, seine Muskeln waren angespannt. Er erwartete Hysterie. Er wartete auf die Tränen, das Flehen, die zerbrochenen Träume einer jungen Braut, die erkannte, dass sie in einer lieblosen, unmarkierten Verbindung gefangen war. Da ich wolflos war, wusste er, dass ich den qualvollen Zug der Gefährtenbindung nicht spüren konnte, was ihn nur noch misstrauischer gegenüber meinen Motiven machte.

Ich grub meine Fingernägel in meine Handflächen und zwang einen Schimmer unvergossener Tränen in meine Augen. Ich ließ meine Schultern sinken und schrumpfte in mich zusammen, bis ich völlig besiegt aussah.

„Ich verstehe, Alpha", flüsterte ich, meine Stimme zitterte perfekt. Ich sank langsam in einen tiefen, unterwürfigen Knicks. „Ich bin nur ein wolfloses Omega. Euren Schutz und die Ehre, mich um eure Welpen zu kümmern, zu erhalten... Ich bin der Mondgöttin dankbar. Ich werde Jaxon, Asher und Leo mit meinem Leben beschützen."

Stille breitete sich im Raum aus, schwer und dicht.

Ich lugte durch meine Wimpern. Kaelen starrte mich an, seine Stirn war in tiefer Verwirrung gefurcht. Meine bloße Fügsamkeit verblüffte ihn. Er suchte in meinem Gesicht nach Anzeichen von Täuschung, Wut oder verborgenem Ehrgeiz, aber alles, was ich ihm bot, war die hohle Resignation eines Mädchens, das ihr ganzes Leben lang gemobbt worden war.

„Sorge dafür, dass du es tust", murmelte er schließlich, seine Stimme angespannt vor ungelöstem Misstrauen.

In dem Glauben, die Grenzen unserer sterilen Vereinbarung erfolgreich festgelegt zu haben, warf Kaelen mir einen letzten, unleserlichen Blick zu. Dann drehte er mir seinen breiten Rücken zu, seine Hand griff nach dem Messing-Türknauf, um die Suite zu verlassen.