Kapitel 2 Er Hat Mich Verletzt

Garcia

Er hat mich verletzt … um ihn zu schützen.

Ich hielt meinen Arm, wie erstarrt. Der Stoß war heftig, aber das war nicht einmal der wahre Schmerz. Mein Herz fühlte sich an, als würde es zerspringen.

Ich blickte auf und unsere Blicke trafen sich. Seine Augen weiteten sich, als wäre ihm gerade bewusst geworden, was er getan hatte.

„G-Gracie …“, würgte er hervor. „Ich …“

Wieder verschleierten Tränen meinen Blick; ich versuchte nicht einmal, sie zurückzuhalten. Ich wusste nicht, ob ich wegen des Stoßes weinte oder weil der Mann, den ich mehr als alles andere auf der Welt liebte, mich gerade verletzt hatte.

Der Mann, der mir immer die Autotür geöffnet hatte. Der mir den Rücken rieb, wenn ich Krämpfe hatte. Der einmal weinte, als ich eine Lebensmittelvergiftung hatte, weil er es nicht ertragen konnte, mich leiden zu sehen.

Dieser Charles hatte mich gerade verletzt, um die Person abzuschirmen, mit der er zusammen war.

Langsam wich ich zurück, mein Atem ging schnell, es fühlte sich an, als bekäme ich nicht genug Luft. Meine Hände zitterten an meinen Seiten.

„Gracie, bitte“, sagte er und trat wieder einen Schritt auf mich zu. „Ich wollte das nicht. Ich habe nur—“

„Wag es ja nicht, näher zu kommen, Charles!“, schrie ich.

Er zuckte zusammen und erstarrte, seine Hand noch auf halbem Weg zu mir ausgestreckt. Er trat einen Schritt zurück, sein Gesicht verzog sich schuldbewusst.

Mark trat hinter ihn und legte Charles sanft eine Hand auf den Rücken.

„Schon gut, Charles. Ich weiß, du wolltest das nicht.“

Meine Brust schnürte sich zu, als würde etwas sie zerquetschen. Ich sah die beiden an, wie sie da standen, als hätte ich etwas Privates gestört, als hätte ich ihren Moment zerstört.

Gott, tat das weh. Es tat so weh.

Ich schloss für eine Sekunde die Augen und versuchte, wieder zu Atem zu kommen, um nicht zusammenzubrechen.

Als ich die Augen wieder öffnete, sah ich, wie Charles mich mitleidig anstarrte. Mark hatte immer noch diesen leichten, wissenden Ausdruck im Gesicht. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. Meine Stimme war leise, kaum hörbar. „Ich habe nur eine Frage an dich, Charles.“

„W-was ist es?“

„Fühlst du dich zu Frauen hingezogen?“ Meine Stimme brach. „Zu mir?“

Charles öffnete den Mund, doch bevor er sprechen konnte, seufzte Mark. „Musst du das wirklich fragen?“

Ich ignorierte ihn und hielt meinen Blick fest auf Charles gerichtet. Sein Blick senkte sich, als er flüsterte. „Es tut mir leid.“

Es waren nur diese wenigen Worte, und ich verstand sofort. Der Mann, den ich in wenigen Tagen heiraten sollte, war schwul.

Wieder wurden meine Knie weich. „A-aber warum? Warum hast du mir das angetan? Wenn du es wusstest, warum hast du mich dann hingehalten? Warum hast du so getan als ob?“

„Es tut mir leid, Gracie“, wiederholte er, als ob das das Loch in meiner Brust flicken könnte, als ob das erklären könnte, warum der Mann, dem ich am meisten vertraute, zu dem wurde, der mich am tiefsten verletzte.

„Nein“, sagte ich, schüttelte den Kopf und meine Stimme wurde hart. „Entschuldige dich nicht. Beantworte einfach die Frage.“

„Du weißt, unsere Familien haben erwartet, dass wir heiraten“, sagte Charles plötzlich mit leiser Stimme. „Als meine Eltern von meinem … wahren Ich erfuhren, waren sie am Boden zerstört. Sie haben mich da hineingedrängt, Gracie. Sie dachten, eine Heirat würde alles lösen. Dass du … die Dinge in Ordnung bringen würdest. Ich wollte nie—“

„Hör auf, Charles“, unterbrach ich ihn.

Er zuckte zusammen. Er hatte mich wahrscheinlich noch nie so gesehen.

„Glaubst du wirklich, ich habe jetzt Mitleid mit dir? Nach allem, was passiert ist?“

Er öffnete wieder den Mund, aber ich ließ ihn nicht zu Wort kommen.

„Du hast mich benutzt. Ich war nur eine Tarnung für deine Familie, eine perfekte Braut, die man der Welt präsentieren kann. Und ich habe dich geliebt. Gott, ich habe dich geliebt, selbst als du distanziert warst, selbst als du so weit weg schienst. Ich habe es auf den Stress geschoben, die Arbeit … auf alles, nur nicht auf die Wahrheit. Aber du wusstest es. Du wusstest es von Anfang an.“

Ich blinzelte neue Tränen weg, wütend, dass sie immer noch flossen. „Wärst du von Anfang an ehrlich gewesen … ich hätte zugehört. Ich hätte es verstehen können. Aber du hast gelogen. Du hast zugelassen, dass ich mich in dich verliebe. Du hast mich glauben lassen, wir hätten etwas Echtes.“

„Schieb nicht die ganze Schuld auf deine Eltern“, sagte ich. „Du hast deine eigenen Entscheidungen getroffen. Versteck dich nicht hinter deiner Identität, um zu entschuldigen, was du getan hast.“

„Es tut mir wirklich leid“, murmelte er und starrte auf den Boden.

Ich wischte mir die Tränen grob mit dem Handrücken ab. „Behalt deine Entschuldigungen. Ich will sie nicht.“

Meine Finger zitterten, als sie den Ring an meiner Hand berührten. Es war unser Verlobungsring. Ich erinnerte mich an die Nacht, in der er ihn mir gegeben hatte, wie ich geweint hatte, wie ich ihn immer und immer wieder geküsst und versprochen hatte, ihn niemals abzunehmen. Jetzt stand ich kurz davor, genau das zu tun, was ich mir nie hätte vorstellen können.

Langsam zog ich ihn ab, als würde das Metall brennen, und ließ ihn vor seine Füße fallen.

„Es ist aus zwischen uns, Charles“, sagte ich mit tonloser Stimme. „Ich will nichts mehr mit dir oder dem Leben zu tun haben, das du auf Lügen aufgebaut hast.“

Charles schüttelte ungläubig den Kopf. „Das kannst du nicht machen, Gracie. Ich weiß, du bist wütend, aber das … das ist ein Geschäftsabkommen. Das weißt du doch. Unsere Familien—“

Ich stieß ein trockenes Lachen aus. „Ein Geschäftsabkommen.“

Das war es also alles, was es für ihn gewesen war. Ich war nur ein Geschäftsabkommen.

„Na schön, dann steige ich aus deinem kostbaren Geschäftsabkommen aus. Finde jemand anderen, der bereit ist, sich für deine Lüge zu verkaufen. Ich spiele diese Rolle nicht mehr.“

Ich sah ihm in die Augen, und zum ersten Mal sah ich Angst.

„Dich jetzt zu sehen, bereitet mir nur noch Schmerz“, flüsterte ich. „Ich bereue es, jemals an uns geglaubt zu haben.“

„Gracie—“, setzte er an, aber ich wartete nicht auf die nächste Ausrede. Ich drehte mich um und ging, ließ den Ring zurück, die Hochzeit, die Zukunft, von der ich dachte, wir würden sie teilen, und den Mann, der mich nie wirklich geliebt hatte.