Kapitel 2

Emilys Perspektive:

Es wurde zu einer grotesken Art von Routine. Kilian überschüttete Vanessa mit Geschenken, die Schlagzeilen machten, während ich die banalen Überbleibsel von Leos kurzem Leben sortierte.

Er kaufte ihr einen maßgefertigten Rolls-Royce, genau in dem Pinkton ihres Lieblingslippenstifts. Ich bezahlte Leos einfachen Holzsarg mit meiner eigenen Kreditkarte.

Er flog sie und zwanzig ihrer Influencer-Freunde für eine spontane „Content Creation“-Woche in ein privates Resort auf den Fidschi-Inseln. Ich fuhr allein an die windgepeitschte Küste, um Leos Asche zu verstreuen, die graue Urne kalt und schwer in meinen Händen.

Die Beerdigung war eine stille Angelegenheit, an der eine Handvoll meiner Freunde und Leos Krankenschwestern teilnahmen. Kilian war natürlich nicht da. Er schickte ein Blumenarrangement, das so groß war, dass es obszön wirkte, ein protziges Denkmal seiner Schuld, das ich vom Bestatter in den Müll werfen ließ.

Zwei Tage nachdem ich zugesehen hatte, wie die letzten Überreste meines Bruders zu Staub wurden und sich auf den Wellen verteilten, klingelte endlich mein Handy. Es war er.

„Hey“, sagte er, seine Stimme lässig, als würde er anrufen, um zu fragen, was ich zum Abendessen wollte. „Tut mir leid wegen allem. Hier war die Hölle los.“

Die kalte Ruhe, die mich tagelang umhüllt hatte, zerbrach. „Die Hölle los?“, wiederholte ich, meine Stimme gefährlich leise. „Leo ist tot, Kilian.“

Es gab eine Pause. „Ich weiß, Em. Es tut mir wirklich leid, das zu hören. Ich wollte anrufen, aber…“

„Aber du warst zu beschäftigt damit, ein Katzenparadies zu finanzieren?“, die Worte waren aus Eis. „Dieses Geld, Kilian. Das war Leos einzige Chance.“

„Emily, sei doch vernünftig“, begann er, sein Tonfall wechselte zu dem, den er benutzte, um ein schwieriges Vorstandsmitglied zu besänftigen. „Die Ärzte sagten, es sei experimentell. Es gab keine Garantien. Das Asyl hingegen ist ein garantierter PR-Erfolg, und Vanessa war so leidenschaftlich dabei.“

Mein Blut gefror in meinen Adern. Er verglich das Leben meines Bruders mit einer PR-Strategie.

Dann hörte ich es. Ein leises, feminines Kichern im Hintergrund. „Killy, Liebling, bist du bald fertig? Du hast versprochen, wir gehen Ringe kaufen.“

Vanessa.

Dieses eine, sorglose Geräusch war die endgültige Detonation. Es sprengte jedes verbliebene Gefühl, jeden Funken der Liebe, die ich einst für ihn empfunden hatte, in die Luft. Es war nichts mehr übrig als verbrannte Erde.

Ich beendete das Gespräch ohne ein weiteres Wort.

Meine Hände bewegten sich mit einer seltsamen, losgelösten Zielstrebigkeit. Ich ging zu dem Safe, der hinter einem Rothko-Gemälde in unserem Schlafzimmer versteckt war, und zog einen dicken Manila-Umschlag heraus. Darin befand sich ein Dokument, das ich fast vergessen hatte. Scheidungspapiere. Er hatte sie von seinen Anwälten aufsetzen lassen, als wir heirateten, eine Art Ehevertrag. „Nur für den Fall“, hatte er mit einem traurigen Lächeln gesagt, „dass ich jemals zu der Art von Monster werde, das es verdient, dich zu verlieren.“

Meine Unterschrift auf der gepunkteten Linie war fest und klar. Emily Bauer. Ein Name, der sich plötzlich wieder wie mein eigener anfühlte.

Ich schickte ein Foto des unterschriebenen Dokuments an die Nummer, die Julian mir gegeben hatte, ein Kontakt für einen diskreten, aber notorisch rücksichtslosen Familienanwalt in London. *Kannst du das für mich einreichen?*

Die Antwort kam sofort. *Betrachte es als erledigt. Morgen um 19 Uhr wartet ein Auto auf dich. Es wird dich zu einem Privatflugplatz bringen.*

Nachdem das geklärt war, trieb mich ein seltsames Gefühl der Leere aus dem Haus. Es gab noch ein paar Dinge von Leo in unserer alten Wohnung, der über dem Waschsalon. Kinderzeichnungen, sein erster Teddybär. Ich konnte sie nicht zurücklassen.

Die Gegend war noch heruntergekommener, als ich sie in Erinnerung hatte, die Straßenlaternen flackerten über rissigem Asphalt. Als ich in unsere alte Straße einbog, blieb mein Herz stehen. Direkt unter dem Fenster unserer ersten gemeinsamen Wohnung parkte ein Auto, das ich besser kannte als mein eigenes: Kilians einzigartiger, mattschwarzer Maybach.

Was machte er hier?

Ich duckte mich hinter eine Reihe überquellender Mülltonnen, der saure Geruch von Abfall füllte meine Lungen. Das Innenlicht des Autos war an, und ich konnte sie deutlich sehen. Kilian und Vanessa. Ihr Rücken war gegen die Beifahrertür gedrückt, und er beugte sich über sie, sein Mund auf ihrem, seine Hand in ihrem blonden Haar vergraben.

Es war ein roher, hungriger Kuss, und er geschah an dem Ort, an dem er mir zum ersten Mal gesagt hatte, dass er mich liebte.

Eine Welle der Übelkeit überkam mich, so stark, dass ich meine Hand auf den Mund pressen musste, um mich nicht zu übergeben. Ich kniff die Augen zusammen, aber das Bild war auf die Innenseite meiner Lider gebrannt.

Als ich sie wieder öffnete, hatten sie sich voneinander gelöst. Vanessa fuhr mit ihren perfekt manikürten Nägeln über seine Brust. „Ich verstehe immer noch nicht, warum du mich in dieses Drecksloch gebracht hast, Killy“, schmollte sie.

Kilians Stimme war ein tiefes Grollen, erfüllt von einer Zuneigung, die früher mir vorbehalten war. „Geduld, meine Liebe.“ Er deutete aus dem Fenster, auf die zerfallenden Backsteingebäude, auf das Leben, das wir aus dem Nichts aufgebaut hatten. „In sechs Monaten wird nichts davon mehr hier sein. Meine Firma hat gerade diesen ganzen Block erworben. Wir reißen alles ab, um den neuen Voss Tower zu bauen. Und das Penthouse, das mit dem 360-Grad-Blick über die Stadt? Das gehört alles dir.“

Mir stockte der Atem. Er wollte unsere Geschichte dem Erdboden gleichmachen. Er wollte das Fundament von uns auslöschen und auf seinen Ruinen ein Denkmal für sie errichten, und er hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, es mir zu sagen.

Meine Trauer und meine Wut verschmolzen zu einem einzigen, verzweifelten Impuls: zu rennen. Ich krabbelte rückwärts, mein Fuß verfing sich in einem losen Stück Metall. Es klapperte laut auf dem Pflaster, das Geräusch hallte wie ein Schuss in der stillen Straße wider.

Im Maybach erstarrte die leidenschaftliche Szene. Zwei Köpfe drehten sich um, und ein Paar blendend heller Scheinwerfer schwenkte direkt auf die Mülltonnen zu und fesselte mich in ihrem unbarmherzigen Licht.