Kapitel 2

Ich atmete tief durch und weigerte mich, ihm die Genugtuung zu geben, mich leiden zu sehen. „Bequemlichkeit ist etwas, das du nicht verstehen kannst“, sagte ich ruhig. „Verzweiflung lässt dafür keinen Raum.“ Ihr Lächeln erstarrte, dann beugte sie sich zu mir vor, ihre Stimme sanft, aber voller Gift. „Du hältst dich für unentbehrlich, aber du bist nur eine Übergangslösung. Derec wird bald die Augen öffnen.“ Ich starrte sie an, ohne mit der Wimper zu zucken. – Und du, sei vorsichtig, Orelia . Flüchtige Vergnügungen enden selten gut. Ein Schatten huschte über ihr Gesicht, bevor sie ihre Maske der falschen Freundlichkeit wieder aufsetzte. „Wir werden sehen“, spottete sie und streifte Derecs Schulter – eine kalkulierte Geste, um mich zu verletzen. Ich ballte unter dem Tisch die Fäuste. Orelia genoss meinen Zorn, überzeugt davon, dass Derec sie unterstützen würde. Schließlich blickte er entnervt auf. „Bist du fertig?“, fragte er Orelia kurz angebunden . Sie erstarrte verärgert, doch meine Atempause währte nicht lange. Derec wandte sich mir zu, sein Blick eisig. „Hast du denn nichts Besseres zu tun?“ Mir schnürte es die Kehle zu. „Na schön“, erwiderte ich, stand auf und versuchte, meine Fassung zu bewahren. Meine Hände zitterten kaum. Schweren Herzens verließ ich den Raum und ließ sie zurück, zufrieden darüber, mich gedemütigt zu haben. Ich war nicht weit entfernt, als ich hinter mir eilige Schritte hörte. Lana kam atemlos zu mir, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Scham und Mitleid. " Serenna , warte", flüsterte sie. "Es tut mir leid. Ich hätte nicht gedacht, dass er sich so verhalten würde. Er braucht einfach... Zeit." Ich lächelte traurig. – Zeit? Ich habe ihm alles gegeben, was ich hatte. Und nach dem, was letzte Nacht passiert ist, habe ich es geglaubt, wissen Sie. Ich habe wirklich geglaubt, dass er sich ändern würde. „Er hat noch nie jemanden so nah an sich herangelassen wie dich“, sagte sie leise. „Er ist noch nicht verliebt, aber er wird es irgendwann verstehen. Letzte Nacht war ein erster Schritt, nicht wahr?“ Ich wandte den Blick ab und spürte, wie mir die Wangen brannten. „Vielleicht. Aber es ist schwer zu glauben, wenn er sich so verhält, als existiere ich nicht.“ Lana legte ihre Hand auf meine. „Gib ihm Zeit. Er wird schon sehen, was direkt vor ihm liegt, glaub mir.“ Ein Monat verging. Derec kam nur selten nach Hause. Ständig Ausreden: Treffen mit der Handelsorganisation, dringende Angelegenheiten, Reisen. Und wenn er doch einmal auf dem Anwesen war, dann nur, um Zeit mit Orelia zu verbringen . Ihre Treffen wurden zum Gerücht, ihre Mahlzeiten zum Gegenstand von Klatsch und Tratsch. Lanas Worte verfolgten mich: Gib ihm Zeit. Also versuchte ich es. Ich gab mein Bestes, lächelte, spielte weiterhin die Rolle der Luna und hoffte, dass er mich eines Tages endlich ehrlich ansehen würde. Und dann kam mir diese Idee: Vielleicht lag es an mir, ihm näherzukommen. Schließlich musste ich ihm beweisen, wenn er mir etwas bedeutete. Die Tür zu seinem Büro stand einen Spalt offen. Ich glaubte, Stimmen zu hören... bis mir klar wurde, dass es keine Worte waren. Ich erstarrte. Durch den Spalt sah ich Derec an der Wand stehen, Orelia im Arm. Seine Hände lagen an ihrer Taille, seine Lippen berührten ihre Haut. Sie stöhnte leise, die Augen geschlossen, die Beine um ihn geschlungen. — Ja, Derec ... ich gehöre dir, hauchte sie. Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen. Der Anblick verschlug mir den Atem. Ich wollte fliehen, doch meine Beine gehorchten mir nicht. Er streichelte sie, küsste sie, als ob er die Welt um sich herum gar nicht mehr wahrnähme. Ich wich langsam zurück, Tränen verschleierten meine Sicht. Vielleicht war sie seine wahre Partnerin, diejenige, die er sich immer gewünscht hatte. Und ich war nur diejenige, die ihm aufgezwungen wurde. Diejenige, die er nie wirklich gewollt hatte. Serennas Sichtweise „Endlich wach! Ich bin so froh, dass du da bist, Serenna !“, rief Lana aus dem Esszimmer, als ich die Treppe herunterkam. Ich hatte alles erwartet, nur nicht Derec am Tisch sitzen zu sehen, entspannt und plaudernd mit Orelia . Ihr Lachen vermischte sich, vertraut und natürlich. Sie wirkten wie eine richtige Familie. Ein Bild, das ich mir bei ihm nie hatte vorstellen können. „Setz dich“, sagte Lana und deutete auf den Stuhl direkt gegenüber von Derec . Ich zwang mich zu einem Lächeln, obwohl sich meine Kehle so stark zuschnürte, dass ich kaum atmen konnte, und setzte mich wortlos hin. Ich konnte ihren Blick nicht erwidern. Die Demütigung, die Wut, der Schmerz … alles überflutete mich auf einmal. Orelias Ohr . Genau dort, wo Derecs Lippen am Vortag gewesen waren. Sie legte ihre Finger mit fast berechnender Langsamkeit darauf, ein Lächeln umspielte ihre Lippen, als wollte sie sichergehen, dass ich es sah. Die Geste traf mich wie ein Dolchstoß ins Herz. »Ist alles in Ordnung, Serenna ?«, fragte Lana und durchbrach die bedrückende Stille. „Ja … ja, alles in Ordnung“, antwortete ich zu hastig. Mein Blick fiel auf meinen Teller. Ich war vor dem Hinuntergehen hungrig gewesen, aber jetzt schmeckte mir alles fade und geschmacklos. Derec beachtete mich nicht. Er aß, sprach kurz mit Lana und lächelte Orelia ab und zu an . Kein Wort für mich. Nicht einmal ein Zeichen, dass er sich an unsere Vergangenheit erinnerte. Ich existierte nicht mehr für ihn. Und die Wahrheit traf mich wie ein Schlag: Er hatte mich bereits ersetzt. Später suchte ich Zuflucht in meiner Arbeit. Sie gab mir immer noch Halt. Doch kaum hatte ich mich eingelebt, bemerkte ich, dass mein Arbeitspensum abgenommen hatte. Weniger Akten, weniger Verantwortung. Eine seltsame Leere. Ich verließ mein Büro und suchte Cora auf, meine langjährige rechte Hand. "Cora!", rief ich ihr zu, als ich sie am Ende des Korridors sah. Sie drehte sich sofort um. „Ja, Luna?“ „Ich habe das Gefühl, dass einige meiner Aufgaben aus meinem Terminkalender verschwunden sind. Wissen Sie, warum?“ Sie lächelte verlegen und kratzte sich am Nacken. „Vielleicht möchte der Alpha, dass du dich ein wenig ausruhst. Schließlich hast du lange Zeit unermüdlich gearbeitet.“ Ich runzelte die Stirn. „Cora. Sag mir die Wahrheit. Seit wann?“ Sie zögerte, dann senkte sie den Blick. „Seit etwa einem Monat. Der Alpha hat mehrere deiner Aufgaben an … Orelia übertragen .“ Mir stockte der Atem. „Einen Monat?“, wiederholte ich fassungslos. Sie nickte sanft. „Es tut mir leid, Luna. Ich wollte dich nicht verletzen.“ Ich holte tief Luft, um meine Stimme nicht zittern zu lassen. „Danke, Cora.“ Derecs Büro . Er hatte mir viel mehr genommen als nur seine Liebe. Er stahl mir nun meinen Platz, meine Rolle, meine Identität. Orelia bewachte die Tür . Als sie mich sah, schenkte sie mir ein arrogantes Lächeln. „Tut mir leid, Luna. Derec ist gerade beschäftigt“, sagte sie und trat an ihre Stelle. „Ich bin immer noch die Luna dieses Rudels“, erwiderte ich mit eiskalter Stimme. „Du hast kein Recht, mich am Betreten zu hindern. Geh beiseite.“ Sie erstarrte einen Moment, trat dann schließlich zurück und hob mit gespielter Unschuld die Hände. Ich ging an ihr vorbei und öffnete die Tür, ohne anzuklopfen. Derec blickte kaum auf. „Was ist los, Serenna ?“ Ihr distanzierter Tonfall verletzte mich, aber ich blieb standhaft. „Warum sollte ich meine Pflichten Orelia anvertrauen ?“ Er nahm seine Brille ab und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Das ist zu deinem Besten. Du verausgabst dich nur. Es wird Zeit, dass du ausnahmsweise mal an dich selbst denkst.“ Ich starrte ihn ungläubig an. „Ich? Glaubst du, das will ich?“ „ Serenna , es ist entschieden“, unterbrach er sie kalt. „Du brauchst dir darüber keine Sorgen mehr zu machen.“ Ich spürte, wie sich meine Kehle zuschnürte, meine Hände zitterten. „Du hast mich nicht einmal nach meiner Meinung gefragt. Du hast ihm alles gegeben, als ob ich nicht mehr existieren würde.“ Er zuckte kaum mit den Achseln. „So ist es besser.“ Dann wandte er sich wieder seinen Papieren zu. Ich machte einen Schritt auf ihn zu. „Ich bin Luna, Derec ! Du kannst mich nicht einfach so auslöschen!“ Er blickte nicht einmal auf. „Raus hier. Ich bin beschäftigt.“ Diesmal bestand ich nicht darauf. Ich ging, mein Herz raste, Tränen brannten in meinen Augen. Ich verstand. Er hatte mich ausgelöscht – aus seinem Leben, aus dem Rudel, aus allem.