Kapitel 2

ELARA POV:

„Ausgezeichnet“, drang Direktor Alistairs Stimme durch das Telefon. „Ihre Zusage ist bestätigt. Wir erwarten Sie in einer Woche in der Schweiz.“

Eine Woche. Sechs Monate totale Isolation. Es war perfekt. Es war der einzige Weg, eine Bindung zu durchtrennen, die nun eine Quelle reinen Gifts war.

Ich ging durch die Alpha-Suite, die ich mit Damien teilte, wie ein Geist in meinem eigenen Leben. Der ganze Ort fühlte sich an wie ein Museum unserer Liebe. Ein Silberbecher mit unseren eingravierten Namen von unserer Paarungszeremonie. Ein gerahmtes Foto von unserer ersten gemeinsamen Reise, sein Arm um mich geschlungen, wir beide lächelten wie Idioten.

Eine Welle puren Ekels überkam mich.

Ich griff nach einem Müllsack aus der Küche. Der Silberbecher flog zuerst und zerschellte mit einem befriedigenden Krachen auf dem Marmorboden. Der Fotorahmen folgte, Glas splitterte über seinem lügenden Gesicht.

Ich riss den Kleiderschrank auf und zog seine Kleider heraus – die teuren Anzüge, die er zu seinen „diplomatischen Treffen“ trug. Sie alle trugen den schwachen, anhaltenden Duft anderer Rudel, anderer Wölfinnen. Souvenirs von seinen Geschäftsreisen, Mitbringsel seiner Verrätereien, alles landete in den Säcken.

Schließlich packte ich meine eigenen Sachen. Meine Bücher, meine Kleidung, meine Heilwerkzeuge. Ich beauftragte einen Kurier, sie zum Territorium meiner besten Freundin Ayla im Silberbach-Rudel zu bringen. Bei Tagesanbruch war jede Spur von mir verschwunden, außer meinem Körper.

Er kam am nächsten Abend nach Hause. Er kam lächelnd herein und versuchte, seine Arme um mich zu legen.

„Ich habe dich vermisst“, murmelte er und bewegte sein Gesicht zu meinem Hals.

Aber alles, was ich an ihm riechen konnte, war Cassia. Ihr billiger, aufdringlicher Omega-Duft war überall auf seiner Haut, in seinen Haaren. Ich zuckte zurück, als wäre ich verbrannt, und stieß ihn mit einer Kraft weg, die uns beide überraschte.

„Elara?“ Seine Stirn legte sich in verwirrte Falten.

Er zog eine kleine Schachtel aus seiner Tasche. „Ein Geschenk. Von meiner Reise.“

Darin befand sich ein kleines Fläschchen mit ätherischem Öl, gehalten in einem kunstvollen Silberbehälter. Es war dasselbe Öl, das Cassia benutzte. Und er hatte in seinem Lügennetz vergessen, dass ich schwer allergisch gegen Silber bin. Das Metall verbrannte meine Art, eine Schwäche, die jedem Werwolf bekannt war. Dass mein eigener Gefährte das vergaß, war keine Nachlässigkeit. Es war ein Zeichen dafür, dass ich in seinem Kopf bereits aufgehört hatte zu existieren.

Ich starrte auf das Silber, auf den Beweis seiner völligen Missachtung. Die Wut war ein kalter, harter Knoten in meinem Magen.

„Damien“, sagte ich mit flacher Stimme. „Wir sollten ein Kind bekommen.“

Ich wollte sein Gesicht sehen. Ich wollte sehen, wie er sich aus dieser Lüge herauswinden würde.

Er erstarrte. „Elara, wir haben darüber gesprochen. Das Rudel braucht meine volle Aufmerksamkeit. Es ist nicht der richtige Zeitpunkt.“

Sein Telefon klingelte. Er blickte auf den Bildschirm, und ich sah Cassias Namen. Im Hintergrund hörte ich ein Kind weinen.

„Es ist geschäftlich“, sagte er schnell und drehte sich weg. „Ich muss rangehen.“ Er ging auf den Balkon hinaus, seine Stimme sank zu einem beruhigenden Murmeln.

Während er weg war, piepte mein Handy mit einer Nachricht von einer unbekannten Nummer. Ein einziger, anonymer Link. Meine Finger zitterten, als ich darauf klickte, ein Knoten der Furcht zog sich in meinem Magen zusammen.

Er führte zu einer öffentlichen Fotogalerie.

Ihre Seite war öffentlich. Eine Galerie ihres Lebens. Ein Leben mit meinem Gefährten. Dutzende von Fotos von Damien mit Leo. Damien, wie er Leo auf einer Schaukel anschiebt. Damien, wie er Leo auf seinen Schultern bei einem Rudelfest trägt. Damien, schlafend auf einer Couch mit dem Jungen auf seiner Brust zusammengerollt.

Und unter jedem Bild Kommentare von Mitgliedern unseres eigenen Rudels.

„Was für eine wunderschöne Familie, Alpha!“

„Leo ist dir wie aus dem Gesicht geschnitten!“

Das ganze Rudel wusste es. Alle außer mir. Ich war die Närrin. Die Luna-in-Wartestellung, die nichts weiter als ein Platzhalter war.

Eine heftige Welle der Übelkeit überkam mich. Ich rannte ins Badezimmer und entleerte den Inhalt meines Magens in die Toilette. Als ich dort zitternd kniete, dämmerte mir eine schreckliche Erkenntnis. Es war nicht nur der Schock.

Meine Periode war überfällig.