Kapitel 3

Es war der Nachmittag des folgenden Tages.

Die Absätze von Evelyns schwarzen Stilettos klickten scharf auf dem polierten Marmorboden des Mount Sinai Hospital. Bianca folgte einen halben Schritt dahinter, ihr Gesicht eine Maske professioneller Gelassenheit.

„Dr. Price ist auf dem Weg zu Ms. Foleys Privatflügel für die Konsultation", murmelte Bianca mit leiser Stimme.

Ein humorloses Lächeln berührte Evelyns Lippen. „Nicht mehr."

Sie beschleunigte ihren Schritt, bog um eine Ecke und stellte sich direkt in den Weg von Dr. Price und seinem Spezialistenteam. Sie hielten inne, ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Überraschung und Verwirrung.

Dr. Price, ein Mann, dessen Zeit in vierstelligen Schritten abgerechnet wurde, öffnete den Mund, um sie zu begrüßen. Evelyn hob eine Hand und unterbrach ihn, bevor er sprechen konnte.

Sie reichte ihm eine Aktenmappe. Darin befand sich eine Anweisung, gestempelt mit dem offiziellen Siegel der Donaldson Family Medical Foundation.

„Es gab eine Planänderung, Doktor", sagte Evelyn, ihr Ton ließ keinen Raum für Widerspruch. „Sie und Ihr Team werden in der Penthouse-Suite benötigt. Arthur Donaldson erleidet akutes Herzversagen."

Dr. Prices Gesicht verzog sich vor Sorge und innerem Konflikt. „Mrs. Donaldson, ich verstehe den Ernst der Lage, aber Ms. Foleys hämatologische Erkrankung erfordert ebenfalls eine sofortige Beurteilung. Mr. Donaldsons Anweisungen waren sehr spezifisch."

Evelyn trat einen Schritt näher, ihr Blick so scharf und kalt wie ein Skalpell. „Und die Finanzierung Ihrer gesamten Abteilung, Doktor, ist mit meiner Unterschrift genehmigt. Das macht mich zur endgültigen Entscheidungsträgerin. Arthurs Leben ist nicht verhandelbar."

Die Autorität in ihrer Stimme war absolut. Das professionelle Zögern des Arztes zerbrach unter ihrem Gewicht. Er nickte kurz, wandte sich seinem Team zu und wies sie in Richtung der VIP-Aufzüge.

Evelyn sah zu, wie sich die Aufzugtüren schlossen, die angespannte Linie ihres Kiefers entspannte sich geringfügig. Sie drehte sich um, um zu gehen.

Sie hatte gerade die Hauptlobby erreicht, als eine Gestalt auf sie zustürmte, sein Gesicht eine Gewitterwolke des Zorns. Julian.

Er packte ihr Handgelenk, sein Griff brutal fest. Sie konnte spüren, wie seine Finger sich in die zarten Knochen gruben.

„Bist du verrückt?", knurrte er, seine Stimme ein tiefes, bösartiges Knurren. „Was zum Teufel glaubst du, tust du da, indem du Seraphinas Arzt abziehst?"

Evelyn blickte auf die Hand, die ihr Handgelenk umschloss, dann wieder auf sein Gesicht. Sie wehrte sich nicht. „Lass los, Julian."

Er tat es nicht. Er zog sie näher, der Geruch von abgestandenem Zorn und teurem Kölnischwasser erfüllte den Raum zwischen ihnen. „Wenn ihr etwas zustößt, schwöre ich bei Gott, Evelyn, ich werde dich das bereuen lassen."

Ein trockenes und brüchiges Lachen entwich ihren Lippen. „Und wenn deinem Großvater, dem Patriarchen dieser Familie, etwas zustößt, kannst du diese Verantwortung tragen?"

Julian zuckte zusammen, sein gerechter Zorn stockte für den Bruchteil einer Sekunde. „Wir können einen anderen Arzt für Opa besorgen."

„Aber du kannst keinen anderen Dr. Price für Seraphina bekommen, oder?", sagte Evelyn und riss ihren Arm frei. Sie rieb die roten Spuren an ihrem Handgelenk und schuf so einen sicheren Abstand zwischen ihnen.

Sie sah ihn direkt in die Augen. „Du ekelst mich an."

Die Worte trafen ins Schwarze. Sein Gesicht verzerrte sich vor Wut. „Du bist kalt geworden, Evelyn. Bösartig. Das ist nicht die Frau, die ich geheiratet habe."

„Die Frau, die du geheiratet hast, ist verschwunden", erwiderte sie mit emotionsloser Stimme. Sie griff in ihre Hermès-Tasche und zog einen Stapel Papiere heraus, die sie ihm gegen die Brust schlug.

Die Dokumente verstreuten sich und flatterten auf den makellosen Krankenhausboden. Ganz oben auf dem Stapel standen in fetten, schwarzen Buchstaben die Worte: ANTRAG AUF AUFLÖSUNG DER EHE.

Julians Blick fiel auf die Papiere. Seine Pupillen zogen sich zusammen, und sein Kopf schnellte hoch, sein Ausdruck war der eines reinen, ungläubigen Schocks.

Evelyn verschränkte die Arme, ihre Haltung strahlte eine unangreifbare Ruhe aus. „Ich will zweihundert Millionen Dollar in bar und das volle, alleinige Sorgerecht für Scarlett."

Er starrte sie an und stieß dann ein hartes, ungläubiges Lachen aus. „Du träumst. Die Donaldson-Anwälte werden dich zerreißen. Du wirst mit nichts davonkommen."

Sie beugte sich vor, ihre Stimme sank zu einem verschwörerischen Flüstern. „Vergiss nicht, wer die Bücher für Donaldson Corp. vor dem ersten IPO bereinigt hat. Vergiss nicht, wessen Treuhandfonds den Überbrückungskredit bereitstellte, von dem die SEC nie wusste."

Julians Gesicht entwich die Farbe. Es war sein tiefstes, am sorgfältigsten gehütetes Unternehmensgeheimnis. Ein Geheimnis, von dem er dachte, nur er und sein Vater wüssten davon. Er hatte sich nie vorgestellt, dass sie Aufzeichnungen geführt hatte.

Eine vorbeigehende Krankenschwester warf ihnen einen Blick zu, ihre Neugier war geweckt. Julian, stets auf sein öffentliches Image bedacht, senkte seine Stimme. „Spiel nicht mit dem Feuer, Evelyn."

Sie schob sich eine dunkle Sonnenbrille ins Gesicht und verbarg den eisigen Hohn in ihren Augen.

„Wir sehen uns vor Gericht."

Sie drehte sich um und ging durch die Drehtüren hinaus, ihn inmitten der verstreuten Trümmer ihrer Ehe zurücklassend, sein Gesicht eine Maske ohnmächtiger Wut.