Kapitel 3

Ich lächelte der Frau hinter dem Tresen zu und ignorierte die leichte Betonung, die sie auf ihre Worte legte. Sie trug einen tadellosen dunkelblauen Hosenanzug. Ihr grau durchstreiftes Haar war sorgfältig zu einem Chignon hoch gesteckt, und ihr Blick funkelte vor wohlwollender Verschmitztheit. Ein an ihrer Jacke befestigtes Namensschild verriet: Marianne Jeffords. – Guten Morgen... Ich heiße Thalia. Ich bin neu hier, sagte ich leise. Ich unternahm keinerlei Anstalten, mich aus Matthias' Umarmung zu befreien, auch wenn Marianne die Situation zu amüsieren schien. – Natürlich, mein Schatz! antwortete sie herzlich. Hier sind dein Stundenplan, deine Spindnummer sowie dein Code. Deine alte Schule hat uns außerdem mitgeteilt, dass du eine ausgezeichnete Schülerin und vor allem eine leidenschaftliche Leserin bist. Also... bitte. Sie reichte mir zusätzlich zu den Dokumenten eine Karte. – Das ist ein Sonderausweis für die Bibliothek. Du kannst fast alle Werke ausleihen, selbst einige, die normalerweise vorbehalten sind. Und wenn du es brauchst, wirst du dort einen kleinen eigenen Bereich haben. Ich blieb für einen Moment wie gelähmt stehen, überrascht von dieser Aufmerksamkeit. Dann fing ich mich schnell wieder, ein aufrichtiges Lächeln erhellte mein Gesicht, während ich die Papiere entgegennahm. – Vielen Dank, Madame. Das bedeutet mir wirklich viel. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag. Noch getragen von der guten Laune, die mir Frau Ambrosia hinterlassen hatte – die sich tatsächlich die Zeit genommen hatte zu vermerken, dass sie meine aktuelle Schule kontaktieren und mir helfen würde, eine Genehmigung für den Zugang zur Bibliothek zu erhalten –, hatte ich mich gerade umgedreht, um zu gehen, als Mariannes Stimme mich stoppte. – Es freut mich, dass du endlich ein Mädchen gefunden hast, Mathia. Sie sieht wirklich so aus, als wüsste sie sich zu helfen. Behalte sie nah bei dir, wie jetzt gerade, und alles wird gut gehen. Matthias erstarrte sofort. Ich auch. Ein amüsiertes Lachen entkam Marianne. Ich hob den Blick zu Matty. Sein Gesichtsausdruck vermittelte unmissverständlich den Eindruck, dass er am liebsten augenblicklich vom Erdboden verschlungen worden wäre. Dieser Anblick brachte mich zum Lachen. – Danke, Frau J..., mummelte er. Ohne länger zu zögern, packte er mich sanft am Handgelenk und zog mich hinter sich her, fast im Eilmarsch aus dem Empfangsbereich hinaus. Ich hatte so sehr gelacht, dass mir fast die Luft wegblieb. – Wir sollten... meinen Spind finden..., hauchte ich angestrengt, während ich versuchte, wieder zu Atem zu kommen, während er mich durch den Flur zog. Wenige Minuten später standen wir vor meinem Spind. – Jetzt haben wir Mathematik, kündigte Matthias an, während er einen Blick auf meinen Stundenplan warf. Während er sprach, räumte ich all meine Sachen methodisch in den Spind: Bücher, Stifte, Klebebandrollen, Pinsel, Farbtöpfe... alles fand seinen Platz. Als ich fertig war, nahm ich nur das mit, was ich für den nächsten Unterricht brauchen würde, und schloss dann die Metalltür. – Gut... gehen wir. Wie selbstverständlich legte ich meinen Arm in Mattys Arm. Als wir durch die Gänge gingen, bemerkte ich erneut diese aufdringlichen Blicke. Ursprünglich hatte ich gedacht, diese Art von Aufmerksamkeit sei Alec vorbehalten. Offenbar hatte ich mich geirrt. Auch Matthias zog eine Menge Blicke auf sich, vor allem von weiblicher Seite. Und ehrlich gesagt... ich konnte verstehen, warum. Mit seiner ernsthaften Art, seiner leicht geekigen Note und diesem verschlossenen Gesichtsausdruck, der ihm einen ganz besonderen Charme verlieh, hatte er durchaus das Zeug dazu, Köpfe zu verdrehen. Als wir den Mathierraum betraten, verstummten die Unterhaltungen fast augenblicklich. Ich ließ den Blick rasch über den Raum schweifen. Mädchen, die lächelten... ja. Jungs, die völlig von dem abschweiften, was vor sich ging... ja. Andere Mädchen, die uns ganz ungeniert musterten... ja. Immer dieselben Jungs, die in ihrer eigenen Welt verloren waren... ja. Und... zwei Blondinen, die nebeneinander saßen, von denen die eine plötzlich weitaus weniger sicher wirkte. Ja, das auch. Ich musste mich beherrschen, nicht die Augen zu verdrehen, als ich an gewisse offen gesagt fragwürdige Verhaltensweisen dachte. Aber ich war nicht hierhergekommen, um mich in die Beziehungsdramen anderer einzumischen. Ich ging bis zum einzigen freien Pult vor, genau vor dem besagten Blonden, und setzte mich dann so gelassen wie möglich. Ich kannte diese Art von Situation bereits. Zu gut aussehende Jungs brachten oft mehr Ärger als Glück mit sich, und ich hatte keineswegs die Absicht, wieder in so ein Drama hineinzu还会. Solange ich auf Distanz blieb, würde alles gut gehen. Neben mir bemerkte Matthias sichtlich die Menge der männlichen Blicke, die auf mich gerichtet waren. Ein leichtes Lächeln huschte um seine Mundwinkel, bevor er sich neben mich setzte. – H-Hey... Matthias? Eine zögernde Stimme erklang hinter mir. – Ist das... die Neue? Ich drehte mich um. Direkt hinter der Blondine und ihrer Freundin saß ein eher unauffälliges rothaariges Mädchen. Sie schenkte mir ein kleines, nervöses Lächeln. Sie war ungefähr so groß wie ich – was nicht allzu groß war –, und ihr weiches, leuchtendes rotes Haar fing das Licht des Raumes ein, während sie schüchtern den Kopf neigte. Ich erwiderte ihr Lächeln und winkte ihr kurz zu. Dabei bemerkte ich den genervten Blick, den mir eine der Blondinen zuwarf, während sie noch ein Stück näher an ihren Freund rückte. Er hingegen sah mich mit einem fast schuldbewussten Ausdruck an. Ich zuckte bloß mit den Schultern, ohne ihm weitere Beachtung zu schenken. Er sollte gefälligst dazu stehen. Er hatte es sich schließlich selbst zuzuschreiben. – Ich heiße Thalia Ashford. Freut mich. Die Rothaarige blinzelte rasch mit den Augen, bevor sie mit einem schüchternen Lächeln antwortete. – H-Hallo... Ich bin Marlowe. Thalia... wie die Göttin des Lichts, stimmt's? Ich stieß ein Lachen aus und nickte bestätigend. Ich hatte mich auch schon oft gefragt, aus welchem Grund meine Eltern mir den Vornamen Thalia gegeben hatten. Er klang griechisch, obwohl wir absolut nichts mit Griechenland zu tun hatten. Wie jedes neugierige zwölfjährige Kind hatte ich schließlich selbst nachgeforscht, nachdem ich neugierig geworden war, und so hatte ich herausgefunden, was dieser Name bedeutete. Später verstand ich, dass mein Vater während der Schwangerschaft meiner Mutter eine wahre Leidenschaft für die griechische Mythologie entwickelt hatte, die ihre Wahl so stark beeinflusst hatte. So war ich also zu diesem Namen gekommen. „Ja, genau das", antwortete ich und lachte noch immer, während ich Marlowe zunickte, die mittlerweile ebenfalls lächelte. Ich hatte das Gefühl, dass wir uns gut verstehen würden. „Guten Morgen zusammen. Nun, wie läuft dieser Montagmorgen?", warf eine Stimme von vorne im Raum ein. Ich drehte den Kopf zur Tafel und entdeckte einen ziemlich attraktiven Mann mit einer Brille auf der Nase, der mit einem Lächeln, das eine Spur Ironie zu bergen schien, vor uns stand. Sein Blick strich über die Klasse, bevor er bei mir hängen blieb. Ich versteifte mich leicht, als ein billigender Glanz in seinen Augen aufblitzte, gefolgt von einem wärmeren Lächeln. „Dem Vernehmen nach haben wir eine neue Mitschülerin in unserer Mitte: Thalia Ashford. Ich bin Mr. Phillips. Könntest du bitte aufstehen und dich kurz vorstellen?" Meine Augen rissen sich weit auf. Völlig panisch drehte ich mich zu Matthias um. Vor versammelter Mannschaft zu sprechen, war exakt das, was ich vermeiden wollte. Es war kein Geheimnis: Sobald es darum ging, vor einer Gruppe das Wort zu ergreifen, verlor ich leicht die Fassung. Matthias schenkte mir lediglich ein mitleidiges Lächeln, das deutlich machte, dass er mir in dieser Sache nicht helfen konnte. Ich erhob mich langsam, während ich spürte, wie meine Beine weich wurden. Kein gutes Zeichen. Atme, Thia... atme... Stell dir vor, sie tragen alle Blätter und Kokosnüsse und tanzen völlig verrückt... „Guten Morgen... ich heiße Thalia Ashford. Ich bin mit meiner Familie gerade hierhergezogen, wir haben in Los Angeles, Kalifornien gewohnt... und... tja."