Kapitel 2 Gefährtin

Warren

Ich kann nicht fassen, dass Arric und ich in diese Bärenfalle getappt sind. Verdammter Brady! Ich weiß, dass er diese Falle gestellt hat. Wir wussten, dass er und sein Rudel sich auf diesem Weg zurückziehen würden. Ich raste umher, um ihnen den Fluchtweg abzuschneiden, aber am Ende bin ich selbst in der Falle gelandet.

Ich weiß, dass mein Rudel für mich zurückkommen wird, aber sie stecken mitten in einem Kampf, und ich warte schon seit Stunden darauf, dass sie mich finden. Als es mir nicht gelang, Brady den Weg abzuschneiden, haben sie sein Rudel weiter verfolgt und sie gejagt wie die verdammten Hunde, die sie sind.

Ich wusste sofort, dass ich mich nicht verwandeln konnte. Ich hätte zwar meine Hände benutzen können, um die Falle aufzusprengen, aber das war zu riskant. Ich war nicht bereit, mein Bein und damit meinen Rang als Alpha zu verlieren. Obwohl der Schmerz erheblich ist, sind Arric und ich starke Alphas, und ich weiß, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis das Rudel mich findet und hier rausholt.

Wir hatten damit gerungen, einen Weg zu finden, die verdammte Falle zu lösen, als wir sie rochen. Ich suche seit über zehn Jahren nach meiner Gefährtin, und jetzt, hier, mitten im Wald, inmitten eines Gebiets, das vom Blut einer kürzlichen Schlacht getränkt ist, finde ich sie. Ihr Duft nach Zimt und Muskatnuss beruhigte Arric augenblicklich.

Ihr Wolf hat eine wunderschöne rotbraune Farbe, und sie ist offensichtlich ein sehr zögerliches kleines Ding. Während ihres gesamten Gesprächs mit Arric hat sie uns nicht ein einziges Mal ihren Namen genannt. Sobald sie also die Falle löst, trete ich zurück und beginne mich zu verwandeln, damit ich mit ihr sprechen kann.

Die Verwandlung schmerzt wie die Hölle, meine Knochen versuchen, sich neu zu formen, können es aber in meinem Bein nicht, weil sie in Stücke gebrochen sind. Ich sehe, wie ihre Augen groß werden, und sie rutscht zurück, weiter von mir weg.

„Ruhig. Du hast mich gerade aus einer Falle befreit. Ich mag ein bösartiger Alpha sein, wenn ich die Angreifer meines Rudels jage, aber ich bin nicht die Art Mann, die jemanden tötet, der mir gerade geholfen hat“, sage ich. Da sie mir ihren Namen nicht genannt hat, zögere ich, ihr meinen zu verraten, bis ich weiß, aus welchem Rudel sie stammt.

„Du sagtest, du bist Ärztin?“

„Ich studiere, um eine zu werden“, sagt sie.

„Für Menschen und Wölfe?“, frage ich sie. Das ist ungewöhnlich, und ich brauche dringend einen guten Arzt in meinem Rudel. Mein Arzt muss in den Ruhestand gehen. Ich brauche jemanden, der jung ist, jemanden, der intelligent ist, jemanden wie meine kleine Gefährtin hier, um mein Rudelkrankenhaus zu übernehmen.

„Aus welchem Rudel kommst du?“, frage ich, obwohl es mir eigentlich egal ist. Ich befinde mich mit so vielen Rudeln im Krieg, dass die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass sie aus einem von ihnen stammt. Natürlich ist sie hier draußen allein und kämpft nicht mit einem Rudel, was ebenfalls ungewöhnlich ist.

„Ich gehöre zu keinem Rudel. Ich bin ein Einzelwolf. Soll ich mir dein Bein ansehen?“ Ich bemerke, dass sie das Thema von sich ablenkt. Interessant. Oder vielleicht auch nicht. Einzelwölfe sind aus einem bestimmten Grund allein. Ich frage mich, was passiert ist, dass meine Gefährtin zu einem Einzelwolf wurde.

„Ja. Ich würde deine medizinische Einschätzung zu schätzen wissen“, sage ich, weil ich sie näher bei mir haben will. Ich weiß, dass ihre Berührung gegen den Schmerz helfen wird.

Sie kommt näher, und ihr berauschender Duft steigt mir in die Nase, während ich ihren wunderschönen Körper betrachte. Sie wirkte schüchtern, aber entschlossen, als sie sich verwandelt hatte. Ihr schlanker Körper ist nicht so muskulös wie der der Wölfe in meinem Rudel, was mich vermuten lässt, dass sie schon eine Weile nicht mehr an den Rudelkriegen teilgenommen hat. Doch ihre Weichheit macht sie nur noch verführerischer. Meine Finger zucken vor Verlangen, sie zu berühren.

„Was macht ein Einzelwolf ganz allein hier draußen?“, frage ich.

„Meinen Wolf rauslassen. Das ist nicht einfach, wenn man auf eine menschliche Universität geht“, sagt sie, ohne zu mir aufzusehen. Ich hingegen kann den Blick nicht von ihr abwenden. Sie ist wunderschön. Das rotbraune Fell ihres Wolfes ist jetzt das lange, rotbraune Haar der Frau. Es fällt ihr über die Schulter, als sie mein Bein betrachtet, und ich beobachte, wie sie es geistesabwesend über die Schulter zurückwirft, um es aus dem Weg zu schaffen, als wäre das eine alltägliche Geste für sie.

„Du weißt, dass hier in der Gegend Rudelkriege stattfinden“, sage ich. Sie mag noch nicht mein sein, aber ich will, dass sie in Sicherheit ist.

„Rudelkriege gibt es überall. Wenn ich versuchen würde, einen Ort zu finden, an dem kein Krieg herrscht, müsste ich in den Gebieten der Menschen laufen und riskieren, dass Jäger Annika erschießen. Dieses Bein muss operiert werden. Du hast mehrere Frakturen, einige davon sind offene Brüche“, sagt sie und lenkt das Gespräch erneut von sich ab.

Ich wusste bereits, dass ich operiert werden musste. Ich konnte Arrics Knochen aus seinem Bein ragen sehen.

„Annika? Der Name deines Wolfes bedeutet barmherzig? Wie passend für eine Ärztin“, sage ich und mustere sie weiterhin. Ihre Finger auf meinem Bein sind sanft. Sie scheint von Natur aus zu wissen, wo sie berühren muss, sodass es nur geringes Unbehagen verursacht.

„Gütig oder barmherzig, ja. Und Annika ist ein wundervoller Wolf“, sagt sie stolz, immer noch ohne mich anzusehen.

Ich will ihr gerade sagen, dass Arric zustimmt, als ich das Heulen meines Betas höre.

Der Kopf meiner Gefährtin schnellt nach oben, und ich rieche den Duft ihrer Angst, als ihr Herzschlag in die Höhe schießt. Doch sie rennt nicht weg. Sie sieht aus, als wollte sie sich schützend vor mich stellen. Eine perfekte Luna, die ihre eigene Angst beiseiteschiebt, um jemandem in Not zu helfen. Ich lächle. Sie ist perfekt für mich.

„Entspann dich, das ist mein Rudel, das für mich zurückkommt“, sage ich ihr.

„Oh, na dann ist ja gut. Du musst an einen sicheren Ort. Hoffentlich greifen sie mich nicht an, weil ich dir geholfen habe.“

„Ich werde dich beschützen“, sage ich und lächle über ihr Unbehagen.

Meine Krieger stürmen herbei und umzingeln uns, während mein Beta, Charlie, sich verwandelt und meine Gefährtin anknurrt. „Wer bist du?“

Ich knurre ihn an, was ihn erschreckt. „Zurück! Sie ist diejenige, die mich aus der Bärenfalle befreit hat“, befehle ich. Ich werde nicht zulassen, dass irgendjemand meine Gefährtin respektlos behandelt.

Er sieht sie an, wendet sich dann wieder mir zu und hockt sich hin, um mein Bein zu betrachten.

„Wie schlimm ist es?“

„Schlimm.“

„Okay, bringen wir dich zurück zum Rudel“, sagt er und holt ein paar Krieger, die mir aufhelfen. Ich lege meine Arme um ihre Schultern und hebe mein verletztes Bein an, während ich vor Schmerz die Zähne zusammenbeiße.

„Bereit, Alpha?“, fragt Charlie.

„Ja, los geht's.“

Charlie verwandelt sich und übernimmt als Wache die Spitze, und die Krieger, die mich stützen, beginnen, sich schnell zu bewegen.

„Wartet!“, sage ich, und alle halten an. „Bringt die Ärztin mit.“

„Die Ärztin?“, fragt einer meiner Krieger.

„Das Mädchen! Bringt das Mädchen mit“, belle ich und drehe mich um, um sie anzusehen. Ich kann sehen, dass sie bereit war, sich davonzustehlen. Ich beobachte, wie sie sich umdreht und hinter sich blickt, als ob sie abwägt, ob sie fliehen kann.

„Denk nicht einmal daran“, sage ich zu ihr. Charlies Wolf, Gregor, bewegt sich schnell an ihre Seite und stupst sie mit dem Kopf vorwärts. Mir gefällt nicht, wie nah er meiner nackten Gefährtin ist, und Arric knurrt leise.

Ihre Augen schnellen zu meinen. „Ich sollte gehen“, sagt sie. „Wie du sagtest, hier finden viele Rudelkriege statt. Ich sollte wahrscheinlich nach Hause gehen.“

„Nach Hause?“, frage ich. Ich weiß, dass ich arrogant klinge. Die Frau ist ein Einzelwolf und geht zur Uni. Wo genau ist für sie ein Zuhause? Ich lasse sie nicht dorthin zurückkehren, wohin auch immer sie will. Ich werde sie nie wiedersehen. Nach dem Wenigen, was ich über sie erfahren habe, weiß ich, dass sie ihren Wolf nie wieder in diesen Wäldern laufen lassen wird. Und bis ich geheilt wäre und sie an der Universität suchen würde, hätte sie sicher schon die Uni gewechselt. Sie ist zu schreckhaft, um an einem Ort zu bleiben, an dem sie erwischt werden könnte.

„Zur Uni“, sagt sie und präzisiert damit ihr Ziel.

„Hmm, nun, wie du gerade wiederholt hast, ist es hier draußen nicht sicher, besonders für einen Einzelwolf. Was für ein Alpha wäre ich, wenn ich dich allein ließe, damit du für dich selbst sorgst? Nein, ich denke, du solltest mit uns kommen“, sage ich, und meine Stimme lässt keinen Widerspruch zu.

Sie presst die Lippen zusammen, steht auf, nickt und folgt mir.