Chapter 2 Mama Wird Dich Beschützen

Jerreds Spott schnitt wie eine Klinge durch den Raum: „Du würdest dir jede Ausrede einfallen lassen, nur um zu vermeiden, Jaylynn Knochenmark zu spenden.“

Einen Moment lang herrschte Stille, bevor er mit einem spöttischen Lächeln hinzufügte: „Wir haben das ganze Jahr über verhütet. Du kannst unmöglich schwanger sein.“

Theas Gesicht erstarrte. Dann verwandelte sich ihr Ausdruck in ein gequältes und bitteres Lächeln.

Ihre Gedanken flogen zwei Monate zu jenem Tag zurück, an dem sein Assistent sie zu dieser sogenannten Untersuchung mitgeschleppt hatte. An jenem Abend hatte Jerred sie überrascht, indem er zu Hause mit einem üppigen Strauß scharlachroter Rosen auf sie wartete.

Er hatte so viel getrunken, dass ihre Zweisamkeit endlich ungezügelt gewesen war.

Sie hatte Jerred daran erinnert, ein Verhütungsmittel zu verwenden, doch mit Geruch des Alkohols und schelmischem Grinsen auf den Lippen hatte er zu ihrem Ohr hinabgebeugt und geflüstert: „Heute Nacht will ich dir näher sein.“

In dieser trügerischen Benommenheit hatte Thea jedem seiner Gesten geglaubt; diese Blumen, diese plötzliche Zärtlichkeit und diese leidenschaftliche Unvorsichtigkeit hatten sie davon überzeugt, dass er endlich weich werden würde.

Erst jetzt traf sie die Wahrheit wie ein Eimer eiskalten Wassers. Die seltsame Untersuchung, die Rosen und die leidenschaftliche Nacht, all das war gar nicht für sie gewesen. Es war, weil Jaylynn zurückgekehrt war.

Nur Jaylynn konnte diesen sonst so beherrschten und reservierten Jerred aus der Fassung bringen und zu unüberlegten Handlungen treiben. Am nächsten Tag hatte er alles vergessen, weil er zu betrunken gewesen war.

Theas Schweigen bestärkte Jerred nur in seiner Überzeugung, dass ihre Schwangerschaft nichts weiter als eine Ausrede war, um die Knochenmarkspende zu vermeiden.

„Thea“, rief er und seine Brauen zogen sich zusammen, während seine Stimme härter wurde, „ich weiß, dass du nie eine wirkliche Bindung zu Jaylynn gespürt hast, obwohl sie deine Cousine ist.“

Während er sprach, legte er eine elegante schwarze Karte auf den Tisch, auf der ein golden eingeprägtes „J“ im Licht schimmerte. „Auf dieser Karte sind zehn Millionen. Betrachte es als Entschädigung.“

Theas Blick verweilte auf der funkelnden Karte und ein selbstironisches Lächeln stahl sich auf ihr Gesicht.

In ihrem ganzen Ehejahr hatten alle Zuwendungen und alle sogenannten Geschenke, die Jerred ihr je gemacht hatte, kaum eine Million erreicht.

Doch für die Frau, die er wirklich liebte, konnte er zehn Millionen einfach so wegwerfen, als bedeuteten sie nichts.

„Wenn du stattdessen etwas anderes willst“, fügte er mit gleichgültigem Ton hinzu, „nenn einfach deine Bedingungen.“

Jerred redete weiter, als Thea schwieg: „Wenn du einwilligst zu spenden, werde ich dafür sorgen, dass du auf jede erdenkliche Weise entschädigt wirst.“

Thea hob den Blick und betrachtete Jerred, als sähe sie ihn zum ersten Mal.

Sein distanzierter und geschäftsmäßiger Tonfall machte diesen Moment zu nichts weiter als einer kalten Verhandlung.

Ihr gemeinsames Jahr, gefüllt mit flüchtiger Zärtlichkeit und zerbrechlicher Wärme, kam ihr plötzlich vor wie eine Geschichte, die sie sich selbst eingeredet hatte.

Doch die unbestreitbare Wahrheit war, dass sie sein Kind unter ihrem Herzen trug.

Bitterkeit stieg in ihr auf, als sie daran dachte, wobei sie die Wimpern senkte und für einen Moment die Augen schloss.

Als sie sie wieder öffnete, lag Entschlossenheit in ihrem Blick. Ihre Stimme war fest, als sie sagte: „Mir ist egal, was du deshalb von mir hältst. Ich werde mein Knochenmark nicht spenden.“

Jerreds Brauen zogen sich zusammen, doch Theas Blick wurde nur schärfer und erfüllt von unerschütterlicher Entschlossenheit. „Wenn du mich für herzlos oder egoistisch hältst, können wir diese Ehe beenden.“

Der Titel Jerreds Ehefrau hatte ihr nie wirklich gehört, ebenso wenig wie seine Liebe.

Das Einzige, was sie ohne Zweifel für sich beanspruchen konnte, war das zerbrechliche Leben, das in ihr wuchs.

Niemals würde sie die Sicherheit ihres Kindes für eine Frau wie Jaylynn aufs Spiel setzen, die ihr nichts bedeutete.

Die Luft im Esszimmer wurde schwer, die Stille drückte wie ein Sturm und drohte, loszubrechen.

Ein Unbehagen regte sich in Jerreds Brust, ein nagendes Gefühl, dass ihm gerade etwas Kostbares entglitt.

Ein ganzes Jahr lang hatte Thea die gehorsame Ehefrau gespielt, sich sanft und gefügig gegeben und stets mit einem Lächeln alles ertragen, was er von ihr verlangte.

Doch heute Abend war sie in trotzige Kämpferin verwandelt, bereit ihm die Stirn zu bieten und ihm sogar die Scheidung an den Kopf zu werfen.

In diesem Moment wurde die erdrückende Stille durch das schrille Klingeln von Jerreds Telefon zerrissen.

„Jaylynn.“ Sobald er den Anruf entgegennahm, veränderte sich seine Stimme augenblicklich und wurde weicher, fast zärtlich: „Was ist los?“

Das Haus war so still, dass Thea, die starr am Tisch saß, die zerbrechliche und bebende Stimme am anderen Ende hören konnte.

„Jerred, ich habe solche Schmerzen“, schluchzte Jaylynn, ihre Stimme überschlug sich, „als ich versucht habe aufzustehen, bin ich mit der Hand gegen das Metallgestell des Bettes gestoßen. Die Infusion hat sich gelöst und überall läuft Blut. Werde ich die Nacht nicht überstehen?“

„Ich komme sofort.“ Jerreds Antwort war drängend.

Er sprang abrupt auf, ließ den Stuhl über den Boden kratzen und eilte zur Tür, während er beruhigende Worte ins Telefon murmelte.

Am Türrahmen blieb er stehen, drehte sich noch einmal um und sah zu Thea, die wie versteinert dasaß.

Seine Stimme blieb ruhig, doch seine Worte waren scharf wie Klingen: „Ehe ist kein Spielzeug, das man wegwirft, wenn man wütend ist. Ich werde so tun, als hätte ich das Gerede über Scheidung nicht gehört. Was die Knochenmarkspende betrifft, ich erwarte, dass du gründlich darüber nachdenkst. Ich werde heute spät zurückkommen. Warte nicht auf mich und ruh dich einfach aus.“

Damit drehte er sich um und ging, die schwere Tür fiel mit einem lauten Knall hinter ihm ins Schloss.

Das Krachen von Holz gegen den Rahmen ließ Theas Brust beben, als wäre ihr Herz bei dem Geräusch zersprungen.

Ihre Augen schlossen sich und ihre zitternde Hand legte sich schützend auf ihren Bauch.

„Baby“, flüsterte sie leise und mit zerbrechlicher Stärke, „hab keine Angst. Mama wird dich beschützen.“

Da Jerred sich für Jaylynn entschieden hatte, beschloss Thea in diesem Moment, nie wieder an ihm festzuhalten.