Kapitel 2

Markus starrte sie an, sein charmantes Lächeln erstarb. „Eine Scheidung? Klara, was ist in dich gefahren?“ Dann veränderte sich sein Ausdruck. Er sah fast … erleichtert aus? Nein, berechnend. „Eigentlich, Schatz, wollte ich mit dir über etwas Ähnliches reden.“ Er setzte sich und beugte sich verschwörerisch vor. „Céline hat es gerade schwer. Ihr Marken-Launch … da gibt es diese Online-Trolle, wirklich bösartige Sachen. Sie sagen, sie sei eine Ehebrecherin, dass ich meine Familie für sie vernachlässige.“ Klara hörte zu, ein kalter Knoten bildete sich in ihrem Magen. Die Absurdität dessen. „Also“, fuhr Markus fort, „ich dachte … was, wenn wir eine vorübergehende Trennung hätten? Eine schnelle, stille Scheidung. Nur auf dem Papier.“ Er redete schnell weiter: „Das würde den Druck von Céline nehmen. Allen zeigen, dass ich ungebunden bin. Die Trolle würden nachlassen. Und sobald ihre Marke stabil ist, können wir, du weißt schon, wieder zusammenkommen. Es ist nur zum Schein, Klara. Um Célines Karriere zu schützen.“

Klara sah ihn an. In ihrem früheren Leben, dem, das im Horror endete, hätte sie vielleicht geweint, gefleht. Jetzt spürte sie eine kalte, harte Entschlossenheit. Er bot ihr einen Ausweg an, verpackt in seinem eigenen Egoismus. „Okay, Markus“, sagte sie. Er blinzelte, überrascht. „Okay? Einfach so?“ „Ja. Aber ich will eine rechtsverbindliche Trennungsvereinbarung. Faire Aufteilung des Vermögens. Meinen Anteil am Haus und an deinem Architekturbüro. Ich habe geholfen, das zu finanzieren, erinnerst du dich?“ Seine Überraschung wich Misstrauen. „Warum bist du so? So … kleinlich? Ich dachte, du würdest das verstehen. Es ist doch nur vorübergehend.“ „Es ist nicht kleinlich, Markus. Es ist klug. Wenn wir uns scheiden lassen, auch nur ‚zum Schein‘, muss es richtig gemacht werden.“ Ihre Ruhe beunruhigte ihn. Das war nicht die Klara, die er kannte.

Markus, begierig darauf, Céline aus ihren „Schwierigkeiten“ zu befreien, drängte. „Na gut, na gut, eine ordentliche Vereinbarung. Mein Anwalt kann schnell etwas aufsetzen. Wir können es morgen unterschreiben.“ Er schaffte es sogar, eine Art Entschuldigung hervorzubringen. „Es tut mir leid, dass es so sein muss, Klara. Aber es ist das Beste, du wirst sehen. Céline braucht das wirklich.“ Er glaubte wirklich seinen eigenen Lügen. Dass dies ein edles Opfer war, das er brachte. Klara beobachtete ihn, den Mann, den sie einst geliebt hatte, jetzt ein Fremder, der leere Phrasen murmelte.

„Markus“, sagte Klara mit sanfter Stimme, ein letzter Test. „Hast du eine Ahnung, was das mit einer Familie macht? Mit Leo?“ Sie suchte in seinem Gesicht nach einem Funken echter Sorge, einem Hauch des Mannes, den sie geheiratet hatte. Da war nichts. Nur Ungeduld. Sie erkannte mit einem Stich, dass jede Liebe, die sie für ihn empfunden hatte, gestorben war. Sie war mit Leo in dieser anderen Zeitlinie gestorben und blieb jetzt tot.

Markus machte eine abweisende Handbewegung. „Sei nicht so dramatisch, Klara. Es ist eine Scheidung zum Schein. Leo muss die Details nicht einmal kennen. Wir werden immer noch eine Familie sein. Wir kommen wieder zusammen, sobald das hier vorbei ist. Es ist nur ein Stück Papier.“ Seine Gefühllosigkeit war atemberaubend. Er sah wirklich nicht die emotionale Zerstörung, die er verursachte. Die Wiederholung von „Scheidung zum Schein“ und „Wiedervereinigung“ war wie ein Mantra, das er benutzte, um sich selbst zu überzeugen.

Am nächsten Tag saßen sie im Büro seines Anwalts. Klara las die Vereinbarung sorgfältig durch. Sie war überraschend fair, wahrscheinlich weil Markus dies schnell und ohne Aufhebens von ihrer Seite erledigt haben wollte. Sie nahm den Stift. Ihre Hand war ruhig. Sie unterschrieb ihren Namen. Ein endgültiger Schritt. Markus stieß einen kleinen, fast triumphierenden Seufzer aus. „Gut. Das wäre dann erledigt.“ Er konnte seine Erleichterung nicht verbergen.

„Was ist mit Leo?“, fragte Klara, als sie hinausgingen. „Er hat heute Nachmittag diesen Schnupperkurs im Robotik-Camp. Du hast versprochen, ihn hinzubringen.“ Markus sah verlegen aus. „Oh, richtig. Äh, es ist etwas mit Céline dazwischengekommen. Ihre Nichte ist anscheinend gerade in die Stadt gezogen und total begeistert von Robotik. Céline hat gefragt, ob ihre Nichte Leos Schnupperplatz haben könnte. Es ist ein riesiger Gefallen für ihre Schwester, alleinerziehend, du weißt schon.“ Klara blieb wie angewurzelt stehen. „Du hast Leos Platz weggegeben? An Célines Nichte?“ „Es ist nur ein Schnupperkurs, Klara. Er kann ein andermal hingehen. Célines Familie macht gerade viel durch.“ Schock. Wut. Tiefe Enttäuschung. Er priorisierte bereits Célines erweiterte Familie über seinen eigenen Sohn.

Klara spürte eine völlige emotionale Distanz. Dieser Mann, ihr Ehemann, war ein Fremder. Seine Handlungen waren nicht nur fehlerhaft; sie waren verabscheuungswürdig. Es gab kein „sie“ mehr. Es gab nur noch sie und Leo. Und sie würde Leo beschützen.

Der Gang zum Amtsgericht war ein Nebel aus Bitterkeit und Ironie. Sie standen vor einem Richter, murmelten die erforderlichen Antworten. Es war so schnell, so unpersönlich. So anders als ihr Hochzeitstag, der voller Hoffnung und Lachen gewesen war. Markus hüpfte praktisch auf den Fußballen, begierig darauf, fertig zu sein.

In dem Moment, als der Richter sie für geschieden erklärte, summte Markus’ Handy. Er blickte darauf, ein breites Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Muss los“, sagte er und drehte sich bereits weg. „Céline braucht meine Hilfe bei der Auswahl von Locations für die Launch-Party. Das ist großartig, Klara. Perfektes Timing.“ Er sah nicht einmal zurück. Klara stand da, allein, die Scheidungspapiere in der Hand. Ein bitteres Amüsement huschte über ihre Lippen. Perfektes Timing in der Tat. Für ihn.

Sie erinnerte sich an ihre Anfangszeit. Die Leidenschaft, die Träume, die sie geteilt hatten. Wann war nur alles so furchtbar schiefgegangen? Es begann subtil. Seine zunehmende Vertiefung in seine Arbeit, dachte sie zumindest. Dann trat Céline wieder in sein Leben, eine alte Bekannte aus dem Studium, deren Vater Markus seinen ersten großen Auftrag verschafft hatte. Markus fühlte sich verpflichtet. Céline nutzte das aus. Die „Freundschaft“ wuchs. Die späten Nächte, die leisen Telefonate. Klara war blind gewesen, vertrauensselig. Nicht mehr. Es gab kein Zurück mehr. Diese zweite Chance war ein Geschenk, und sie würde es nicht verschwenden.

Klara ging zu einem Pfandleihhaus. Sie zog den Diamant-Verlobungsring ab, den Markus ihr geschenkt hatte. Er hatte einst ihre Liebe symbolisiert. Jetzt fühlte er sich wie eine Fessel an. „Wie viel dafür?“, fragte sie den Pfandleiher. Er nannte einen Preis. Sie nahm ihn ohne zu handeln. Die Ironie entging ihr nicht. Der Ring, mit dem er ihr die Ewigkeit versprochen hatte, finanzierte nun ihre Flucht vor ihm.

Zurück im Haus – *ihrem* Haus jetzt, laut Vereinbarung, bis es verkauft und der Erlös geteilt wurde – begann sie zu packen. Nicht nur ihre Kleidung, sondern auch Leos. Sie musste sie von Markus’ toxischem Einfluss wegbringen, weg von Célines vordringender Präsenz. Ein Neuanfang. Irgendwo ruhig.

„Mama?“ Leo kam in ihr Zimmer, seine Unterlippe zitterte. Er hielt sein Tablet hoch, sein Lieblings-Robotikspiel auf dem Bildschirm. „Die Leute vom Camp haben eine E-Mail geschickt. Sie sagen, mein Platz für das Sommerprogramm … ist weg. Papa hat ihn jemandem namens Lilly gegeben. Célines Nichte.“ Seine Augen füllten sich mit Tränen. „Aber ich wollte da so gerne hin.“ Frustration. Sorge. Das war erst der Anfang von Markus’ Verrat, selbst in dieser neuen Zeitlinie.