Kapitel 2

„Ich gehe“, sagte ich, und die Worte fühlten sich fest und real in meinem Mund an. „Und ich nehme mir zurück, was mir gehört.“

„Du hast nichts!“, kreischte Alice, ihr sorgfältig komponiertes Gesicht verzog sich zu einer Fratze. „Alles, was du hast, ist unser Verdienst! Dieses Dach über deinem Kopf, das Essen, das du isst!“

„Das Essen, das ich kaufe“, korrigierte ich sie, meine Stimme gefährlich ruhig. „Mit dem Geld von den beiden Jobs, die ich mache, während Kristin in ihrer schicken Kanzlei ein Praktikum für ‚Erfahrung‘ macht.“

„Wage es nicht, so über deine Schwester zu sprechen!“, dröhnte der Oberst und machte einen Schritt auf mich zu. Er stach mit einem Finger in mein Gesicht. „Kristin hat Klasse. Sie hat eine Zukunft. Du hast einen Groll und eine Vergangenheit, die die Leute unangenehm berührt.“

„Du meinst eine Vergangenheit, für die ihr euch schämt“, schoss ich zurück.

Er packte meinen Arm, seine Finger gruben sich in meine Haut. „Du undankbares kleines Gör. Nach allem, was wir für dich getan haben.“

„Lass mich los.“

„Du wirst deinem Vater etwas Respekt zeigen“, zischte Alice, ihre Augen funkelten bösartig. „Wir hätten dich dort lassen sollen, wo wir dich gefunden haben.“

Die Worte drangen kaum zu mir durch. Ich war jetzt taub für sie. Es war, als würde man Fremden zuhören, die über jemand anderen reden.

„Ihr schätzt Geld und Status“, sagte ich und blickte von ihrem Gesicht zu seinem. „Das ist alles, was ihr je geschätzt habt. Familie ist euch egal. Euch geht es um den Schein.“

Ich riss meinen Arm aus dem Griff meines Vaters und drehte mich zu der großen, verzierten Vase auf dem Flurtisch um. Es war ein Geschenk der Hoffmanns. Ein Symbol ihrer neuen Allianz.

Ohne nachzudenken, schwang ich meinen Arm aus und ließ sie auf den Boden krachen. Sie zersprang in tausend Stücke.

Der Klang war befreiend.

Alice schrie, als hätte ich sie geschlagen. „Das war eine Replik einer Ming-Vase! Sie hat ein Vermögen gekostet!“

„Ich bin sicher, Kristins Mitgift wird das abdecken“, sagte ich mit triefendem Sarkasmus.

Das Gesicht des Obersts war lila vor Wut. Er hob die Hand, als wollte er mich schlagen. Ich zuckte nicht zusammen. Ich starrte ihn nur an und forderte ihn heraus.

Genau in diesem Moment öffnete sich die Haustür.

Kristin kam herein, ein verträumtes Lächeln im Gesicht. Sie schwebte förmlich.

„Mama? Papa? Was war das für ein Geräusch?“, fragte sie mit großen, unschuldigen Augen.

In einem Augenblick veränderten sich die Gesichtsausdrücke meiner Eltern. Die Wut verschwand, ersetzt durch schmeichelnde Besorgnis.

„Oh, Schatz, mach dir keine Sorgen“, säuselte Alice, eilte an ihre Seite und zupfte an ihrem Kleid herum. „Nur ein kleiner Unfall.“

„Hattest du eine wundervolle Zeit?“, fragte der Oberst, seine Stimme jetzt sanft und väterlich. „Hat Jonas dich gut nach Hause gebracht?“

„Es war perfekt“, seufzte Kristin und hielt ihre Hand hoch, sodass der Diamant im Licht aufblitzte. „Absolut perfekt. Seine Eltern reden schon über Veranstaltungsorte. Das hier haben sie mir auch gegeben.“

Sie reichte meiner Mutter eine Samtschatulle. Alice öffnete sie. Darin befand sich eine Perlenkette.

„Oh, Kristin! Sie ist wunderschön!“, schwärmte Alice. „Du verdienst das alles. Du hast uns so stolz gemacht.“

Kristin schien mich endlich zu bemerken, wie ich inmitten der Trümmer der Vase stand. Ihr Lächeln wurde fast unmerklich straffer.

„Lina? Was machst du hier? Ich dachte, du arbeitest.“

„Das hat sie“, sagte Alice und warf mir einen giftigen Blick zu. „Und jetzt hat sie einen ihrer Anfälle.“

„Oh, Lina“, sagte Kristin mit triefender, falscher Anteilnahme. Sie kam auf mich zu, ganz sanfte Besorgnis. „Was ist los? Du siehst so aufgebracht aus.“

Sie streckte die Hand aus, um meinen Arm zu berühren, und ich wich zurück.

„Fass mich nicht an“, sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen.

Kristins Augen füllten sich mit Tränen. „Ich verstehe nicht. Ich dachte, du würdest dich für mich freuen. Jonas sagte … er sagte, er hätte es dir gesagt.“

„Er hat mir eine SMS geschickt“, sagte ich tonlos.

„Oh, nein“, flüsterte Kristin und legte eine Hand vor den Mund. „So sollte das nicht laufen. Er wollte mit dir reden. Er hat mir gesagt, er fühlt sich so schuldig. Er sagte, ihr beide wärt einfach nicht kompatibel. Er sagte … er sagte, deine Vergangenheit sei zu viel für seine Familie. Sie machten sich Sorgen um … du weißt schon … deine Stabilität.“

Die Worte waren perfekt gewählt, jedes einzelne ein scharfer, gezielter Schnitt. Sie zitierte ihren neuen Verlobten und drehte das Messer, das meine Eltern mir bereits in den Rücken gestoßen hatten, noch einmal um.

„Das hat er gesagt?“, fragte ich mit hohler Stimme. Ich wusste, dass es eine Lüge war, eine Vorstellung für unsere Eltern, aber ein kleiner Teil von mir musste es hören.

„Er sagte, er mag dich, aber er könnte keine Zukunft mit jemandem aufbauen, der so … kaputt ist“, fuhr Kristin fort, ihre Stimme zitterte vor Krokodilstränen. „Er sagte, du verdienst jemanden, der mit deinen Problemen umgehen kann.“

Der Schmerz war eine körperliche Sache, ein erdrückendes Gewicht in meiner Brust. Ich sah meine Zwillingsschwester an, die perfekte Kopie, und sah ein Monster.

Ein verzerrtes, bitteres Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus. „Wow. Du bist gut. Du bist wirklich, wirklich gut.“

„Ich weiß nicht, was du meinst“, schluchzte sie.

„Das reicht, Lina!“, bellte der Oberst. „Du machst deine Schwester in der glücklichsten Nacht ihres Lebens fertig!“

„Sie hat recht, Liebling“, sagte Alice und streichelte Kristins Haar. „Lina ist nur eifersüchtig. Sie kann es nicht ertragen, dich glücklich zu sehen. Wir haben unser Bestes getan, sie richtig zu erziehen, seit sie zurückkam, aber man kann ein Jahrzehnt des Schadens nicht auslöschen.“

„Vielleicht … vielleicht können wir beide mit ihm zusammen sein“, sagte Kristin, ihre Augen weit aufgerissen vor gespielter Ernsthaftigkeit. „Es würde mir nichts ausmachen, zu teilen. Wir sind doch Schwestern. Ich will nur, dass alle glücklich sind.“

Die schiere Dreistigkeit, die unglaubliche, beleidigende Heuchelei war atemberaubend. Ich starrte sie an, dann meine Eltern, die zustimmend nickten, als wäre dies ein vernünftiger Vorschlag.

Ein rohes, hemmungsloses Lachen brach aus meiner Kehle hervor.