Kapitel 2

LYRA POV:

Drei Tage vergingen. Lucian kam nie zurück. Er schickte keine einzige Nachricht über das Gedankenband. Es war, als wären die fünf Jahre, die wir geteilt hatten, nichts weiter als ein Traum, aus dem er aufgewacht war.

Ich stand vor der kleinen Holzhütte, die wir unser Zuhause genannt hatten, jeder Zentimeter davon ein Denkmal für eine Liebe, die nun eine Lüge war. Meine loyalen Krieger standen hinter mir, ihre Gesichter unbewegt.

„Brennt es nieder“, sagte ich mit flacher Stimme.

Der Hauptmann zögerte. „Zukünftige Luna, seid Ihr sicher?“

„Ich will, dass jede Erinnerung darin zu Asche wird“, befahl ich, meine Stimme ließ keinen Raum für Widerworte. „Wenn ich fertig bin, wird es so sein, als hätten dieser Ort und der Mann, der darin lebte, nie existiert.“

Sie neigten ihre Köpfe und machten sich an die Arbeit. Ich blieb nicht, um die Flammen zu beobachten.

Ich kehrte zum Hauptanwesen des Alphas zurück, einem großen Steinhaus, das sich eher wie eine Festung anfühlte. Mein Vater, Alpha Robert, war immer noch weg und schloss die Bedingungen eines Vertrags mit einem benachbarten Rudel ab. Sein Gesicht erschien auf dem großen Bildschirm in seinem Büro, ein Videoanruf verband uns über Hunderte von Kilometern.

„Du siehst anders aus, Lyra“, sagte er, seine goldenen Alpha-Augen musterten mich besorgt. „Kälter.“

„Ich bin erwachsen geworden, Vater“, erwiderte ich. „Was meine Bedingung für die Heiratsallianz betrifft …“

„Ja?“

„Ich will den Mondstein.“

Die Augenbrauen meines Vaters schossen in die Höhe. Der Mondstein war nicht nur Schmuck; es war ein Ring, der über Generationen von Lunas unseres Rudels weitergegeben wurde, das ultimative Symbol für Macht und Erbe. Dass eine Alpha-Tochter vor ihrer Paarungszeremonie danach fragte, war eine kühne, fast unverschämte Erklärung von Ehrgeiz.

Ein langsames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Gut“, grollte er, ein Klang reinen Stolzes. „Das ist meine Tochter. Er gehört dir. Das Silberfels-Rudel wird von dir und dem Alpha, den du wählst, geführt werden.“

„Danke, Vater.“

„Er wird heute Abend da sein“, fuhr mein Vater fort. „Es gibt einen jährlichen Ball im Mondtempel, neutrales Territorium für alle Rudel. Dein Auserwählter, Alpha Silas von Eisenberg vom Schwarzmond-Rudel, wird anwesend sein. Mach einen guten Eindruck.“

Der Anruf endete. Ich verbrachte Stunden mit der Vorbereitung, wählte ein tiefrotes Kleid, das sich an meine Kurven schmiegte, ein starker Kontrast zu den unschuldigen weißen Kleidern, die ich früher bevorzugt hatte.

Als ich im Mondtempel ankam, summte die große Halle bereits von den vermischten Düften von Werwölfen aus einem Dutzend verschiedener Rudel. Aber etwas stimmte nicht. Das Zentrum der Aufmerksamkeit war kein besuchender Alpha oder ein Rudelältester. Es war meine Halbschwester, Elara.

Sie trug ein blassblaues Kleid und sah aus wie die unschuldige Jungfrau. Dann schwoll die Musik für den Eröffnungstanz an, und Lucian erschien. Er schritt auf Elara zu, seine Augen nur für sie, und nahm ihre Hand.

Als sie sich zur Mitte der Tanzfläche bewegten, ging ein kollektives Keuchen durch den Raum. Sie tanzten, ihre Körper bewegten sich in perfekter Synchronität, ihre Düfte – seine Kiefer und ihr aufdringliches Vanille – verflochten sich zu einer unmissverständlichen Aussage. Es war der Duft zweier Wölfe, die sich intim nahe gewesen waren. Es war eine öffentliche Erklärung.

Flüstern brach um mich herum aus.

„Ist das die andere Tochter des Alphas?“

„Ich habe gehört, er bevorzugt sie. Sie muss die nächste Luna von Silberfels sein.“

„Sieh sie dir an. Sie riechen, als hätten sie sich schon gepaart.“

Eine heiße, bittere Demütigung überkam mich. Ich erinnerte mich an all die Male, die ich Lucian angebettelt hatte, mit mir zu diesen Veranstaltungen zu kommen. Er hatte immer abgelehnt, behauptet, er fühle sich in Menschenmengen unwohl, er wolle die Ältesten nicht provozieren, die seine niedere Herkunft missbilligten. Er sagte, er sei es nicht wert, in der Öffentlichkeit neben mir zu stehen.

Aber hier war er, tanzte den Eröffnungswalzer mit ihr und beanspruchte das Rampenlicht, das er immer gehasst hatte. Er war nicht unwürdig. Er wollte nur nicht mit mir dort sein.