Chapter 2

Nachdem sie aufgelegt hatte, rief Evelyn ein Taxi und kehrte in ihre heruntergekommene Vorstadtwohnung zurück.

Sie schaltete das schwache gelbe Licht ein und erhellte einen kleinen Raum voller Erinnerungen an ihre vergangene Zärtlichkeit.

Sie war von passenden Hausschuhen, Schlüsselanhängern und Veilchen umgeben, die unerschütterliche Liebe symbolisierten.

Wohin sie auch blickte, überall waren Spuren von Kristian zu sehen.

Einst eine Quelle der Freude, lösten diese jetzt nur noch Ekel aus und drohten, sie zu überwältigen.

Sie drehte sich um, ging die Treppe hinunter, durch die Ecke des Korridors und klopfte an die Tür des Schrottplatzbesitzers.

Unter seinem verwirrten Blick sagte sie rundheraus: „Alles in Wohnung 1603 gehört Ihnen kostenlos.“ Nimm alles, aber lass nichts zurück."

Der Eigentümer war begierig auf den Deal, nickte und rief seine Arbeiter, um den Ort zu räumen.

Evelyn sah ausdruckslos zu, wie sie das einst gemütliche Haus leerten.

Seltsamerweise hatte sich die Liebe schwer angefühlt, aber das Loslassen brachte Erleichterung.

Das war das Beste.

Tränen für Kristian waren es nicht wert, vergossen zu werden.

Als die Wohnung schließlich leer war, stürmte Kristian herein, gefolgt von zwei Leibwächtern.

„Evelyn, ich bin zurück, du…“ Er verstummte, als er die Leere bemerkte.

Er sah sich ungläubig um. „Evelyn, die Blumen, die wir gepflanzt haben, unsere Sachen – wo sind sie?“

Sie spottete, ihr Gesicht triefte vor Spott. „Kristian, sie sind auf dem Schrottplatz, wo der Müll hingehört. Und das gilt auch für Sie.“

Sein Gesichtsausdruck erstarrte, er war sprachlos.

Ihr Blick fiel auf seine linke Hand, an deren einst schlankem Finger nun ein Ring – das Zeichen einer anderen Frau – saß.

Als er ihren Blick bemerkte, zog er schuldbewusst den Ring aus, steckte ihn ein und gab den Leibwächtern ein Zeichen.

Augenblicke später trugen sie ein mit rosa Diamanten besetztes Brautkleid herein.

Er schenkte ihr ein warmes Lächeln und griff nach ihrer Hand. „Evelyn, das ist für dich. Erinnern Sie sich, wie wir es früher im Schaufenster angestarrt haben? Jetzt gehört es dir."

Sein Ton war voller Zuneigung, als hätte sich nichts geändert.

Ihre Wimpern flatterten, Wut stieg in ihr auf. Sie riss ihre Hand weg und trat zurück. „Du bist krank. Du heiratest Laura am Morgen und bringst mir abends ein Hochzeitskleid. Glauben Sie, wir können alles wieder so machen, wie es war?

Ihre Entschlossenheit erschütterte ihn. Panik machte sich breit und er entließ die Leibwächter, bevor er auf die Knie fiel.

Er umklammerte ihre Taille wie früher und sagte mit zitternder Stimme: „Jetzt, wo ich mit Laura verheiratet bin, ist alles anders. Ihre Familie wird mich unterstützen und mein Vater wird mich in das Familienregister eintragen. Ich werde ein legitimer Erbe der Dobsons sein. Keine Sorge, sie ist nur dem Namen nach meine Frau. Ich liebe dich immer noch. Kannst du nicht einfach mein Liebling sein?"

Er war sich sicher, dass sie zustimmen würde – drei gemeinsame Jahre konnte man nicht so einfach aufgeben.

Doch in seinem hoffnungsvollen Blick lächelte Evelyn schwach, hob die Hand und schlug ihn mit aller Kraft.

Das scharfe Knallen hallte deutlich wider.

Er taumelte und hielt sich vor Schreck das Gesicht. „Evelyn, hör auf damit. Wenn Ihre Familie Geld gehabt hätte, um mir zu helfen, hätte ich Laura nicht heiraten müssen.“

Er stand da und täuschte Geduld vor. „Ich werde Montag, Mittwoch und Freitag mit Laura verbringen und Dienstag, Donnerstag und Samstag mit dir. Fair, oder?"

Sie starrte ihm ins Gesicht und suchte nach dem Mann, den sie einst kannte.

Als Laura ihm im College Millionen anbot, um ihn abzuwerben, erwiderte er ihre Geschenke und schwor, sich niemals dem Geld beugen zu lassen.

Nun hat er sich nicht nur verbeugt, sondern auch absurde Versprechungen gemacht.

Sie antwortete nicht. Stattdessen zog sie ein Feuerzeug aus ihrer Tasche, zündete sich eine Zigarette an und atmete langsam aus.

Rauch stieg zwischen ihnen auf. Er runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als sie ihn erschreckte. „Evelyn, bist du verrückt?“

Sie ignorierte ihn und beugte sich hinunter, um die noch brennende Zigarette an den Saum des Kleides zu drücken.

Mit einem unschuldigen Lächeln sagte sie: „Ich verbrenne schmutzige Sachen. Dieses Kleid ist genauso ekelhaft wie du, nicht wahr, Kristian?"

Sie huschte an ihm vorbei und überließ es dem Feuer, das Kleid zu verzehren, von dem sie einst geträumt hatte, es zu tragen.

Kristian befahl den Leibwächtern, die Flammen zu löschen, und begann, sie zu verfolgen, wurde jedoch von Lauras Anruf unterbrochen.

...

Evelyn benutzte die schwarze Karte, die ihr Vater ihr gegeben hatte, um eine Präsidentensuite in der Innenstadt zu buchen.

Auf der weichen Matratze liegend, fühlte sie sich fehl am Platz.

Um ihre Identität zu verbergen, schlief sie drei Jahre lang auf einem harten Bett und arbeitete als Kellnerin, um nicht von ihrem Vater abhängig zu sein.

Sie brachte alle Opfer, um ihre Liebe zu beweisen und zu zeigen, dass ihr Vater Unrecht hatte.

Aber Eltern planen gründlich für ihre Kinder, und er hatte sich nicht geirrt.

Ihr Fehler bestand darin, den Ehrgeiz hinter Kristians charmanter Fassade nicht zu erkennen.

Zum Glück konnte sie sich als Alleinerbin des reichsten Mannes der Stadt Fehler leisten.

Kristian verwechselte eine Perle mit einem Kieselstein. Sie freute sich auf den Tag, an dem er es bereuen würde.