Chapter 2 Kapitel

Die Stimmen im Büro verstummten nicht, sie waren sich der Zerstörung, die sie gerade angerichtet hatten, nicht bewusst.

„Sie wird gebrochen sein, wenn sie es herausfindet“, sagte Edison, seine Stimme triefend vor sadistischer Freude. „Sie wird wahrscheinlich wochenlang weinen. Erbärmlich.“

„Sie hat es verdient“, Dereks Stimme war eiskalt. „Sie dachte, sie könnte einfach in meine Familie walten und Else verdrängen. Hat sie wirklich gedacht, ich würde sie meiner eigenen Schwester vorziehen?“

Seine eigene Schwester. Die Worte hingen in der Luft, schwer von einer Bedeutung, die ich gerade erst zu verstehen begann. Ihre Beziehung war immer intensiv gewesen, aber ich hatte es als eine enge Geschwisterbindung abgetan. Jetzt fühlte es sich krank an.

„Sie ist nicht so schlau, Derek“, sagte ein anderer Freund. „Du hast sie jahrelang gespielt. Sie ist nur eine dumme, vertrauensvolle Frau, die leicht zu täuschen war.“

„Sie wird keine andere Wahl haben, als zu gehen“, prophezeite Edison. „Sie wird nichts haben. Keinen Ehemann, kein Baby, kein Geld.“

„Sie hat es sich selbst zuzuschreiben“, erklärte Derek flach, als würde er aus einem Skript lesen. „Sie war diejenige, die Else manipuliert hat, ihr den Kopf mit Unsinn gefüllt hat, dass sie sich im Ausland ‚selbst finden‘ müsse. Sie wollte sie loswerden.“

Ich klammerte mich zur Unterstützung an die Wand, mein Kopf drehte sich. Das war eine völlige Lüge. Else war weinend zu mir gekommen, weil sie sich von Derek erstickt fühlte, verzweifelt nach einer Chance, ihre eigene Person zu sein. Ich hatte ihr das Studienprogramm gefunden, ihr bei der Bewerbung geholfen, ihr sogar das Geld für das Flugticket aus meinen eigenen Ersparnissen gegeben. Ich dachte, ich würde sie befreien. Stattdessen hatten sie es in eine Waffe gegen mich verdreht.

„Ist das wirklich der Grund, warum Else gegangen ist?“, fragte einer der Freunde, ein Anflug von Zweifel in seiner Stimme.

„Natürlich“, sagte Derek, sein Ton scharf und abfällig. „Aleida hat die Situation manipuliert. Aber das ist in Ordnung. Es gab uns die perfekte Ausrede für dieses kleine Spiel.“

„Apropos Spiele“, Edisons Stimme wurde schleimig. „Ich habe eine neue Idee für die Party, wenn Else zurückkommt. Wir können es noch interessanter machen.“

Derek stieß ein leises, abfälliges Lachen aus. „Egal. Beteilige mich nur nicht an den unordentlichen Teilen. Ehrlich gesagt, der Gedanke an dieses Baby…“ Er pausierte. „Es ist nicht meins, und es ist mir egal, wessen es ist.“

Er sagte es so beiläufig, mit solchem tiefen Ekel.

„Ich verbringe meine Zeit lieber damit, in meinem neuen Spiel aufzusteigen, als einen fürsorglichen Vater vorzutäuschen“, fügte er hinzu.

„Ich kann immer noch nicht glauben, wie sehr du sie verachtest“, murmelte ein Freund.

„Verachten ist ein mildes Wort“, erwiderte Derek. „Sie anzusehen, sie zu berühren… es lässt mir die Haut kriechen. Es ist ein Job. Und ich werde bald bezahlt.“

„Also, lasst uns das offiziell machen“, verkündete Edison, seine Stimme laut und gebieterisch. „Die letzte Wette. Eine Million Dollar darauf, dass das Baby meins ist. Wer ist dabei?“

„Ich bin dabei für eine Million“, sagte sofort eine Stimme.

„Eine Million von mir auch“, sagte eine andere.

„Ich setze zwei Millionen ein“, Dereks Stimme durchbrach die anderen. „Weil ich so sicher bin, dass es nicht meins ist, und ich von ihrem Elend profitieren will.“

Ein Chor von Zustimmungen folgte. Sie warfen Millionen von Dollar herum, spielten um meinen Körper, um mein Kind, um mein Leben. Es war ein Spektakel ihrer Verderbtheit.

„Vergesst nicht, ich habe sie zuerst erwischt, direkt nach Dereks ‚Eingriff‘“, prahlte Edison. „Die Chancen stehen zu meinen Gunsten.“

Ich stand erstarrt im Flur und lauschte ihrem Lachen, der beiläufigen Art, wie sie meine Verletzung diskutierten. Der Boden schien unter mir nachzugeben. Jedes Wort war ein neuer Stich des Schmerzes, der die Liebe herausriss und eine hohle, schmerzende Leere hinterließ.

Die Wahrheit war ein körperliches Gewicht, das auf mich drückte, mir die Luft zum Atmen nahm. Der Mann, den ich geheiratet hatte, die Freunde, die ich in mein Haus eingeladen hatte, sie waren Monster.

Meine Hand ging zu meinem Bauch, eine schützende, instinktive Geste. Aber das Baby war kein Symbol der Liebe mehr. Es war eine Trophäe in ihrem kranken Wettbewerb.

Ich konnte nicht atmen. Ich stolperte von der Tür weg, verzweifelt nach Luft, nach einer Flucht vor der erstickenden Wahrheit. Ich erreichte den Aufzug, mein Körper zitterte unkontrolliert.

Einmal in meinem Auto, brach ich endlich zusammen. Schluchzer erschütterten meinen Körper, harsche und gutturale Laute reiner Qual. Der Schmerz war ein lebendiges Ding, das mich von innen zerriss.

Aber als die Tränen nachließen, trat etwas anderes an ihre Stelle. Eine kalte, harte Wut. Sie begann als Funke in den Tiefen meiner Verzweiflung und wuchs zu einem Lauffeuer an.

Sie wollten mich brechen. Sie wollten sehen, wie ich falle.

Ich würde ihnen diese Genugtuung nicht geben.

Ich fuhr nach Hause, mein Kopf raste, ich schmiedete einen neuen Plan. Die Abtreibung war immer noch der erste Schritt. Aber es würde nicht das Ende sein. Es würde der Anfang sein.

Der Anfang meiner Rache.

Sie wollten ein Spiel? Ich würde ihnen eins geben. Und ich würde sicherstellen, dass sie am Ende alles verloren haben würden.

Zuerst brauchte ich mehr Beweise. Ich musste alles wissen.

Und ich wusste genau, wann ich sie bekommen würde. Auf der Party für Else. Die Party, die meine letzte Demütigung sein sollte, würde zur Bühne für ihren Untergang werden.