Kapitel 2

Mayas Sicht:

Liams Lösung für jedes Problem war, Geld darauf zu werfen, ein Spektakel zu veranstalten, das so grandios war, dass es einen für die Wahrheit blind machte. Also nutzte er sein Alpha-Privileg, um den Heide Park Resort für den ganzen Tag zu räumen. Nur für mich. Ein ganzer Freizeitpark, leer, wartend. Es war die Art von großer, romantischer Geste, die jedes Mädchen dahinschmelzen lassen würde.

Vor zwei Jahren hätte es bei mir funktioniert.

Heute war mein Herz ein Eisblock in meiner Brust. Ich lächelte, ich lachte, ich ließ ihn meine Hand halten, als wir durch die verlassenen Straßen der Winkelgasse schlenderten. Es war alles eine Vorstellung. Der letzte Akt. In meinem Kopf ging ich die Checkliste für Projekt Phönix durch: neue Identität gesichert, Gelder transferiert, Fluchtweg bestätigt.

„Siehst du? Ist das nicht besser?“, murmelte er, sein warmer Atem an meinem Ohr. „Nur du und ich. Kein Rudelgeschäft, keine Ablenkungen.“

Ein junges Paar, dessen Düfte mir verrieten, dass sie Werwölfe aus einem kleinen, angeschlossenen Rudel waren, näherte sich uns vorsichtig. Ihre Augen waren weit vor Ehrfurcht.

„Alpha Goldstein? Luna Maya?“, stammelte der junge Mann. „Es tut uns so leid, Sie zu stören, aber … könnten wir vielleicht ein Foto bekommen? Ihre Geschichte … sie gibt uns allen so viel Hoffnung. Der Beweis, dass die Göttin auf geheimnisvolle Weise wirkt.“

Ich spürte, wie sich Liams Arm fester um meine Taille legte und mich für das Foto in eine Umarmung zog. Ich zwang mich zu einem Lächeln, als die junge Wölfin ihr Handy hochhielt. Aber alles, worauf ich mich konzentrieren konnte, war der Geruch. Unter Liams dominantem Aroma von Kiefern und kalter Bergluft lag der aufdringliche, süße Geruch von Ava. Er war nicht vollständig abgewaschen. Er steckte in den Fasern seines teuren Kaschmirpullovers, ein Geist seines Verrats, der an meine Wange gedrückt wurde. Anstelle der vertrauten, seelentiefen Wärme, die seine Nähe hätte entfachen sollen, überkam mich eine Welle der Übelkeit. Es war eine Perversion einer Hitze, eine Phantomkälte, wo die Wärme eines Gefährten mein Blut in Brand hätte setzen sollen. Mir wurde schlecht.

„Natürlich“, sagte Liam, seine öffentliche Stimme so sanft wie Honig. Er war der perfekte, wohlwollende Alpha.

Als wir weitergingen, bemerkte ich, dass seine Augen abwesend waren. Er berührte immer wieder seine Schläfe, ein Zeichen, dass er in einer Gedankenverbindung war. Eine Gedankenverbindung ist ein privates, telepathisches Gespräch zwischen Werwölfen. Für einen Alpha und seine auserwählte Luna sollte es eine offene Tür sein, ein Raum gemeinsamer Gedanken. Seit Monaten war seine für mich verschlossen.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte ich und spielte meine Rolle.

„Nur Marc, der sich meldet“, schickte er durch unsere Verbindung zurück, der Gedanke war kurz und förmlich. Sein Ton war eine Verletzung, der den heiligen Kanal, der für seelentiefe Intimität bestimmt war, für ein Geschäftsmemo missbrauchte. „Grenzpatrouillen. Nichts, worüber du dir deinen hübschen Kopf zerbrechen müsstest.“

Eine Lüge. Ich sah es in der Spiegelung seiner Designer-Sonnenbrille. Er konzentrierte sich nicht auf irgendeine ferne Grenze. Er scrollte durch einen Feed auf seinem Handy. Ava Schillers Instagram-Seite.

„Ich muss nur kurz auf die Toilette“, sagte ich und zog meine Hand aus seiner. „Ich bin gleich wieder da.“

Ich ging nicht auf die Toilette. Ich schlüpfte in einen leeren Souvenirladen, zog mein Wegwerfhandy heraus und öffnete dieselbe App. Ava streamte live. Aus dem Inneren des Parks.

„Leute, ihr werdet das nicht glauben“, sagte sie und schwenkte ihre Kamera durch eine verschwenderische, leere VIP-Lounge. Genau dieselbe, in der Liam und ich vor einer Stunde gewesen waren. „Mein mysteriöser Alpha ist einfach der Beste. Er hat heute das ganze VIP-Erlebnis für mich gebucht. Er verwöhnt mich so sehr.“

Meine Finger zitterten. Er jonglierte mit uns. Im selben Park, am selben Tag. Die schiere Arroganz war atemberaubend.

Ein Strom virtueller Geschenke überflutete ihren Bildschirm. Ein Name stach immer wieder hervor. KaiserWolf. Er schickte ihr Geschenke, während er direkt neben mir stand.

Dann der letzte Schlag. Ein Kommentar erschien im Live-Chat, vom verifizierten Account von KaiserWolf, für all ihre Tausenden von Followern sichtbar.

„Nur meine Königin verdient das Beste.“

Das Handy wäre mir fast aus der Hand gerutscht. Die Welt verengte sich auf diese sechs Worte. Kein Geheimnis, kein Flüstern. Eine öffentliche Erklärung. Für sie. Meine Königin. Die Worte hallten in dem stillen, leeren Laden wider, ein Todesurteil für das Mädchen, das ich einmal war. Und tief in mir begann die uralte, kalte Wut einer Blutlinie, die weitaus älter und mächtiger war als seine, sich zu regen.