Chapter 2 Kennen Sie Ihren Platz

Einen Augenblick später schien die Luft um sie herum zu gefrieren.

Maurice Moran blickte auf das kleine Mädchen hinunter, das sich an sein Bein klammerte.

Das Mädchen hatte ein helles und bezauberndes Gesicht. Maurice konnte sein eigenes Gesicht in ihren hellen, runden Augen gespiegelt sehen.

Maurice spürte, dass er seine Augen nicht von ihr abwenden konnte.

Er verspürte plötzlich den Drang, dieses süße Kind mitzunehmen.

Maurice starrte auf das kleine Mädchen hinunter und fragte sanft: „Wo ist deine Familie?"

"Vati! Du bist mein Papa!" Das kleine Mädchen starrte ihn kühn an. Sie kniff die Augen zusammen und lächelte süß, was Maurices Herz zum Schmelzen brachte.

"Halt mich. „Ich will nicht laufen", murmelte sie.

Maurice wollte gerade die Hand ausstrecken, um sie hochzuheben, als ihm ein Hauch Parfüm in die Nase stieg. Plötzlich erschien eine Frau und nahm das kleine Mädchen in die Arme. „Es tut mir leid", sagte sie ernst. „Meine Tochter tut gerne so, als wären gutaussehende Fremde ihr Vater. Sie wollte dich nicht beleidigen. Es tut mir wirklich leid."

Sie nickte Maurice zu, bevor sie sich zum Gehen umdrehte.

Als Maurice der Frau nachsah, wie sie wegging, überkam ihn ein Gefühl der Vertrautheit.

Eliana kniff Aileen sanft ins Gesicht. „Hast du nicht versprochen, dass du damit aufhörst?"

„Aber er war so gutaussehend …" Aileen schmollte und wollte sich scheinbar noch weiter beschweren, doch Eliana warf ihr einen vorwurfsvollen Blick zu und hörte auf zu reden.

Eliana traf sich mit Kimora und sie gingen zusammen zum Parkplatz.

Eliana setzte die Zwillinge ins Auto und wollte Kimora gerade mit dem Gepäck helfen. Als sie aus dem Auto stieg, begegneten ihr zwei vertraute Gestalten.

Ashers Autoschlüssel fiel klirrend aus seiner Hand auf den Boden.

Er hat es nicht einmal bemerkt. „Eliana?" fragte er ungläubig. „Du lebst noch?"

Eliana war für einen Moment geschockt. Ihr Gesichtsausdruck wurde kalt. Sie blickte von Asher zu Erica, die hinter ihm stand.

"Ja. Ich habe den Tod nicht verdient. Bist du einverstanden, Erica?" Eliana sprach jedes Wort langsam und bedächtig.

Erica war so erschrocken, als sie Eliana sah, dass sie entsetzt zurücktaumelte. Sie verstauchte sich den Knöchel und fiel mit einem Schmerzensschrei zu Boden.

Erica blickte auf und sah, dass Eliana nicht mehr die schäbig aussehende Frau war, die sie vor fünf Jahren gewesen war. Eliana war groß und schön, auch ohne Make-up. Erica schauderte angesichts des spöttischen Lächelns, das Elianas Mundwinkel nach oben zog. Ohne nachzudenken wandte sie sich hilfesuchend an Asher, nur um festzustellen, dass er Eliana mit Besessenheit in den Augen anstarrte. Asher ging langsam auf Eliana zu und streckte seine Hand aus.

„Warum hast du mich all die Jahre nicht kontaktiert?"

Eliana trat zurück, um seiner Hand auszuweichen. „Fass mich nicht an. Du bist ekelhaft."

Asher war schockiert und stand wie angewurzelt da.

Erica war fuchsteufelswild. Sie konnte nicht glauben, dass Asher diese schreckliche Frau immer noch liebte!

Eliana beobachtete sie beide mit Verachtung. „Warten Sie ab", sagte sie mit roten Lippen. „Wir werden uns wiedersehen. Ich werde zusehen, wie du für deine Taten bezahlst!"

In diesem Moment schlug Kimora den Kofferraum zu, was Erica und Asher vor Angst zittern ließ.

Eliana grinste höhnisch, stieg ins Auto und fuhr davon.

Nachdem Eliana und Kimora zu Hause angekommen waren, begannen sie, ihre Koffer auszupacken.

„Mami, wir wollen dir helfen!" Die Zwillinge rannten auf Eliana zu und küssten sie aufs Gesicht.

Eliana war erfreut. Sie küsste sie auch und überreichte ihnen leichtes Gepäck.

„Sehen Sie sich diesen hübschen Kerl an!" Aileen schob Adrian ein Foto zu. "Es ist mein Großvater!"

Adrian war sprachlos.

Eliana hielt inne. Sie blickte hinüber und stellte fest, dass Aileen im Fotoalbum ein Foto ihres Vaters als junger Mann aufgeschlagen hatte. Aileen kicherte.

„Lass mich mal schauen."

Aileen gab Eliana das Fotoalbum.

Eliana berührte sanft ein Foto nach dem anderen. Als sie in die lächelnden Gesichter ihrer Eltern blickte, traten ihr einige Tränen in die Augen.

Sie erinnerte sich daran, was Asher gesagt hatte. Hinter dem Tod ihrer Eltern steckte mehr, als es zunächst den Anschein machte. Die Pierce Group wurde nach der Insolvenz der Moran Group direkt von dieser aufgekauft. Es dürften dort einige alte Mitarbeiter arbeiten.

Sie muss die Wahrheit herausfinden!

Eliana fasste ihren Entschluss, als sie auf ihrem Telefon das Stellenangebot der Moran Group anstarrte.

Die Moran Group hatte eine erstklassige Lage und ihre hohen Twin Towers waren großartig.

Die Empfangsdame führte Eliana ins Büro und erinnerte sie leise: „Hier ist Gabrielle Aston, die Leiterin der Designabteilung."

Eliana nickte und ging hinein.

Eine Frau saß auf dem Sofa in der Mitte des Zimmers. Sie musterte Eliana von oben bis unten.

Der Blick der Frau bereitete ihr Unbehagen. Eliana behielt die Ruhe und lächelte höflich. „Hallo, ich bin Eliana Pierce."

„Willkommen bei der Moran Group." Gabrielle lächelte. Sie warf Eliana einen bedeutungsvollen Blick zu und sagte: „Ich habe heute Abend einen Kundentermin." Du kannst mit mir gehen."

"Heute Abend?" Eliana war überrascht, aber sie verbarg es sofort. "Okay."

Gabrielle nickte zufrieden und ging mit schwingenden Hüften zur Tür. "Folgen Sie mir."

Eliana war bereit, die Formalitäten zu erledigen. Als sie aus dem Aufzug stiegen, sah sie, wie die Gesichter der Angestellten ernst wurden, als stünden sie einem gewaltigen Feind gegenüber.

Eine große Gestalt kam aus einem Büroraum, umgeben von leitenden Angestellten. Er trug einen Haute-Couture-Anzug und hatte eine würdevolle Haltung. Er war eindeutig kein gewöhnlicher Angestellter.

Eliana blinzelte und starrte den Mann an. Er kam mir bekannt vor.

Der Mann blieb im Korridor stehen und drehte den Kopf.

„Eliana", rief Gabrielle sie von hinten.

Eliana wurde beiseite gezogen, bevor sie reagieren konnte.

Gabrielles Gesicht verfinsterte sich und ihre Augen wurden kalt. „Man muss seinen Platz kennen. Herr Moran ist rücksichtslos und distanziert. Wenn Sie ihm gegenüber unangemessene Gefühle zeigen, werden Sie sofort entlassen."

Der Mann war Maurice, der CEO der Moran Group.

Eliana dachte einen Moment nach und senkte gehorsam den Kopf. "Ich verstehe."

Gabrielle schnaubte und ging ins Büro, aber Eliana bewegte sich nicht. Sie hob den Kopf und blickte den Korridor hinunter.