Kapitel 2 Kannst Du Nicht Versuchen Das Zu Verstehen

Verzweiflung trieb Scarlett an, und sie schlug ihre blutverschmierten Handflächen gegen die Autoscheibe. Ihre Kehle brannte, als sie die Worte hervorpresste. „Bitte. Ich flehe Sie an, helfen Sie mir!“

Das Stampfen von Stiefeln, die durch Regenwasser platschten, hallte immer näher wider.

Der Mann beobachtete sie vom Rücksitz aus, ohne den Blick abzuwenden, als wöge er schweigend ihren Wert ab.

Angst schnürte ihr die Brust zu, doch sie sprach weiter. Sie warf einen Blick über die Schulter auf die Männer, die auf sie zustürmten, dann sah sie ihn wieder an. Ihr Gesicht war blass geworden, und Tränen hingen ihr in den Wimpern. „Wenn Sie mich heute Nacht retten, werde ich es nicht vergessen. Ich werde mich revanchieren. Das schwöre ich Ihnen.“

Ein leichter Anflug eines Lächelns umspielte seine Lippenwinkel. „Steigen Sie ein.“

Nachdem Scarlett eingestiegen war, trat der Fahrer aufs Gas, und der Motor heulte auf.

...

Regen peitschte gegen die Scheiben, während der Wagen durch die Nacht raste, und die Rufe der Entführer verhallten hinter ihnen im Nichts.

Sie atmete noch. Sie hatte es geschafft.

Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, ließ der Mann sie vom Fahrer zu dem Hotel zurückbringen, in dem sie abgestiegen war.

Mit zitternden Fingern zog Scarlett ihr Handy aus der Tasche.

Wasserstreifen zogen sich über den Bildschirm, und sie wischte sie achtlos mit ihrem Ärmel weg.

Es wartete nichts auf sie: keine verpassten Anrufe, keine Nachrichten und nicht einmal eine einzige WhatsApp-Benachrichtigung.

Auf dem Bildschirm erschien nichts, und die zerbrechliche Hoffnung, die in ihr gekeimt hatte, erlosch endgültig.

Sie zwang sich, die Tränen wegzublinzeln, die ihr in die Augen stiegen.

Nachdem sie ihren Atem beruhigt hatte, hob sie das Kinn und begegnete dem Blick des Mannes. „Kann ich Ihre Kontaktdaten haben?“

Ohne ein Wort zu sagen, zog er mit seinen langen Fingern sein Handy hervor, öffnete seine Kontodaten und hielt ihr den Bildschirm hin.

Sie fügte ihn zu ihren Kontakten hinzu. Gleich danach schickte sie dreißigtausend an seinen Venmo-Account.

„Das ist im Moment alles, was ich Ihnen geben kann“, sagte Scarlett und legte den Kopf in den Nacken, um zu dem Mann aufzusehen. Er war einen Kopf größer als sie. „Wenn ich in mein Land zurückkehre, werde ich mich angemessen revanchieren.“

Ein leises Lächeln huschte über seine Lippen, als er ihr eine Nachricht mit seinem Namen schickte. „Asher Owen.“

Sie tippte schnell ihren eigenen als Antwort. „Scarlett Reed.“

Dankbarkeit füllte ihre Augen, als sie ihn wieder ansah. „Vielen Dank, dass Sie mich heute Nacht gerettet haben. Ich muss jetzt nach Hause.“

„In Ordnung. Gute Reise“, erwiderte Asher, bevor er sich umdrehte und ging.

Doch selbst als er wegging, blieben seine Gedanken bei ihr.

Auf den ersten Blick machte sie einen zerbrechlichen und bemitleidenswerten Eindruck. Doch hinter ihrer Sanftheit verbargen sich eine stille Distanz und eine unnachgiebige Ader.

Eine Frau wie sie sollte nicht in der Kälte stehen gelassen werden. Sie hätte geschätzt und beschützt werden sollen.

Der Gedanke daran, sie wiederzusehen, weckte in ihm ein unerwartetes Gefühl der Vorfreude.

Fünf anstrengende Stunden später landete Scarletts Flugzeug endlich in ihrem Heimatland.

Statt am Flughafen zu warten, rief sie sich ein Taxi und fuhr direkt zum Himmelsanwesen. Das war der Ort, den sie einst mit Ezra ihr Zuhause genannt hatte.

Das Haus war leer, als sie ankam. Zweifellos war er immer noch an Roselyns Seite, hielt sie im Arm und tröstete sie nach dem Vorfall.

Ein leises, bitteres Lächeln kräuselte ihre Lippen, während sich Ironie in ihrer Brust breitmachte.

Sie zögerte nicht, sondern ging direkt ins Arbeitszimmer, schaltete den Computer ein und druckte zwei Exemplare der Scheidungsvereinbarung aus. Sobald die Papiere aus dem Drucker kamen, unterschrieb sie ohne zu zögern.

Danach ging sie ins Schlafzimmer und begann, ihre Sachen zu packen.

Das übergroße Hochzeitsporträt über dem Bett fiel ihr ins Auge, und der Anblick kam ihr jetzt fast lächerlich vor.

Ohne lange nachzudenken, stieg sie auf die Matratze, riss den Rahmen von der Wand und warf ihn zu Boden.

Ein lautes Krachen hallte durch den Raum, als das Glas zerbarst und die Scherben sich über den Boden verteilten.

Die lächelnden Gesichter auf dem Hochzeitsfoto würden nie wieder zusammengesetzt werden können.

Ohne eine Regung zu zeigen, stieg Scarlett über die Glasscherben und zog ihren alten zwanzig-Zoll-Koffer hervor.

Das war der Koffer, den sie mitgebracht hatte, als sie in diese Familie eingeheiratet hatte. Jetzt war es das Einzige, was sie mitzunehmen gedachte. Sie legte ein paar verwaschene T-Shirts, eine alte Jeans und das Fotoalbum hinein, dessen Seiten sie so oft durchgeblättert hatte, dass die Ränder bereits abgenutzt waren.

Keines der Kleider und Schmuckstücke, die Ezra ihr gegeben hatte, um das Bild einer perfekten Ehefrau aufrechtzuerhalten, hatte sie je getragen.

Zehn Minuten später brachte sie den Koffer nach unten und legte die unterzeichneten Scheidungspapiere auf die Mitte des Marmortisches.

Das Fingerabdruckschloss am Eingang piepte, als es sich öffnete.

Ezra trat ein, die Erschöpfung stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben. Als er das zerstörte Hochzeitsporträt bemerkte, das in den Müll geworfen worden war, versteinerte sich sein Gesichtsausdruck.

Ohne innezuhalten, schritt er auf Scarlett zu.

„Du bist schon zurück?“, fragte Ezra mit zusammengezogenen Augenbrauen.

Sie stieß ein kurzes, humorloses Lachen aus und ging weiter. „Hast du erwartet, dass ich dort bleibe und warte, bis sie mich erledigen?“

Sein Gesicht wurde noch kälter, als er sich ihr in den Weg stellte. „Worüber regst du dich diesmal wieder auf?“, sagte er mit scharfem, von Ungeduld geprägtem Tonfall. „Ich habe es dir doch schon am Telefon gesagt. Roselyns Herzerkrankung hat sich verschlimmert, und ich musste bei ihr sein. Kannst du nicht versuchen, das zu verstehen?“