Kapitel 2

Jakob starrte sie an, ein Flackern der Verwirrung in seinen Augen. „Welches Spiel, Elara?“

Bevor er seine Vorstellung fortsetzen konnte, rief Kassandras Stimme aus dem Wohnzimmer. „Jakob, Schatz, kannst du herkommen? Mein Finger pocht immer noch.“

Ohne eine Sekunde zu zögern, drehte sich Jakob um und ging, Elara auf dem Boden zurücklassend.

Die nächsten Tage waren eine Eskalation. Jakob und Anton waren Kassandra gegenüber unerbittlich aufmerksam, eine ständige, brutale Vorstellung für ein Publikum von einer Person. Aber ihr Publikum schaute nicht mehr zu. Elara war dagegen taub geworden. Der Schmerz, den sie so verzweifelt sehen wollten, war verschwunden, ersetzt durch eine eisige Ruhe.

Der Höhepunkt ihrer Bemühungen war Kassandras fünfundzwanzigster Geburtstag. Jakob veranstaltete ein opulentes Fest in der Villa und lud hundert der Eliten Berlins ein.

Die Luft summte vor Geflüster.

„Sieh ihn dir an, er trägt sie auf Händen.“

„Sie ist nur eine Managerin, aber er behandelt sie wie eine Königin.“

„Ich habe noch nie gesehen, dass er Elara so behandelt. Nicht ein einziges Mal.“

Elara hörte alles. Sie saß in einer abgelegenen Ecke, nippte an einem Glas Champagner, ein bitteres Lächeln auf den Lippen. Es war ironisch. Sie versuchten so sehr, ihre Liebe durch Eifersucht zu beweisen, aber alles, was sie taten, war, sie schneller zu töten. Ihre Liebe, wenn man es so nennen konnte, war eine Waffe, und sie war es leid, ihr Ziel zu sein.

Kassandra war der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, ein selbstgefälliges Lächeln auf ihrem Gesicht, während Jakob und Anton sie flankierten. Jakob überreichte ihr einen brandneuen Porsche, der Schlüssel hing an einer diamantbesetzten Kette. Anton schenkte ihr eine maßgefertigte Halskette.

Während sie feierten, huschten ihre Blicke immer wieder zu Elaras Ecke, auf der Suche nach der Reaktion, die ihre Bemühungen bestätigen würde.

Sie fanden nichts. Elara saß still da, ihr Ausdruck so reglos wie ein zugefrorener See.

Jakobs Kiefer spannte sich an. Antons Lächeln verblasste. Ihr Versagen, sie zu provozieren, verdarb ihnen den Sieg.

Kassandra, die spürte, wie ihre Aufmerksamkeit nachließ, beschloss, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Sie stolzierte zu Elara.

„Nun, Elara? Wirst du mir nicht zum Geburtstag gratulieren? Wo ist mein Geschenk?“

„Ich habe keins für dich“, sagte Elara mit flacher Stimme.

Kassandras Gesicht verzog sich zu einem einstudierten Schmollmund. „Oh. Ich nehme an, du bist immer noch nicht glücklich, dass ich hier bin.“ Ihre Augen musterten Elara, dann landeten sie auf dem schlichten goldenen Medaillon um ihren Hals. Es war das Letzte, was Elaras Mutter ihr vor ihrem Tod gegeben hatte.

„Das ist hübsch“, sagte Kassandra, ihre Stimme troff vor Gier. „Das nehme ich als mein Geschenk.“

Elaras Hand flog instinktiv zum Medaillon. „Nein.“

„Sei nicht so egoistisch, Elara“, jammerte Kassandra und wandte sich an Jakob, der ihr gefolgt war. „Jakob, sie will mir kein Geschenk geben.“

Jakobs Gesicht war eine kalte Maske. „Elara, gib es ihr.“

„Es war von meiner Mutter“, sagte Elara, ihre Stimme zitterte zum ersten Mal an diesem Abend. „Es ist alles, was mir von ihr geblieben ist.“

Anton gesellte sich zu ihnen, sein kleines Gesicht ein Spiegelbild der Grausamkeit seines Vaters. „Es ist nur ein Stück Metall, Mama. Sei nicht so geizig. Kassandra gefällt es.“

„Es ist nicht nur Metall!“, Elaras Stimme brach. „Es ist unersetzlich.“

Jakobs Geduld riss. Er streckte die Hand aus und riss ihr das Medaillon vom Hals. Die Kette kratzte ihre Haut und hinterließ eine rohe, rote Linie.

„Ich kaufe dir hundert davon“, sagte er mit abfälliger Stimme.

„Das kannst du nicht!“, rief Elara, ihre Fassung zerbrach endlich. „Du kannst sie nicht ersetzen!“

Für einen Moment zögerte Jakob. Seine Finger, die das Medaillon hielten, zitterten leicht. Aber der Moment verging. Das Bedürfnis, seinen Standpunkt zu beweisen, sie brechen zu sehen, war stärker.

Er drehte sich um und reichte das Medaillon einer triumphierenden Kassandra. „Hier, bitte, Geburtstagskind.“

Anton klatschte. „Siehst du, Mama? Papa liebt Kassandra mehr.“

Elara starrte sie an, ihr Herz zersprang. Das war kein Spiel mehr. Das war reine, unverfälschte Grausamkeit.

„Seid ihr jetzt glücklich?“, flüsterte sie. „Ist es das, was ihr wolltet?“

Kassandra, die das Medaillon bewunderte, ließ es „versehentlich“ aus ihren Fingern gleiten. Es schlug mit einem dumpfen Klirren auf dem Marmorboden auf.

„Ups“, sagte sie mit einem falschen Keuchen, bevor sie absichtlich mit ihrem Stilettoabsatz darauf trat. Das weiche Gold zerknitterte mit einem widerlichen Knirschen, das winzige Foto von Elaras Mutter im Inneren zerriss.

Die Zeit blieb stehen. Elara starrte auf die zerbrochenen Stücke ihrer letzten Verbindung zu ihrer Mutter. Ein ersticktes Schluchzen entkam ihren Lippen. Sie fiel auf die Knie und versuchte verzweifelt, die Trümmer aufzusammeln, eine scharfe Kante schnitt in ihre Handfläche.

„Was glaubst du, was du da tust?“ Jakob packte ihren Arm und zog sie hoch. „Es ist nur eine Halskette. Hör auf, eine Szene zu machen.“

Sie stieß Kassandra weg. „Du hast das mit Absicht getan.“

Das zerbrochene Metall in ihrer Hand grub sich tiefer in ihre Handfläche und zog Blut. Der körperliche Schmerz war ein dumpfes Echo der Agonie in ihrer Seele.

Jakob hielt sie zurück, sein Griff wie Eisen. „Entschuldige dich bei Kassandra. Sofort.“