Chapter 2 Kapitel 2

*Rhyson Der kleine Vogel hatte während der gesamten Fahrt kein einziges Wort gesagt. Sein Blick war leer gewesen, als meine Männer sie in die Suite geführt hatten. Kaum fünfzehn Minuten trennten den Ort vom Hotel - eine Idee von Kork, falls ich beschließen sollte, den Ball zu verlassen. Mein Telefon vibrierte unaufhörlich. Ich ließ es einfach. Kork war endlich anderweitig beschäftigt. Ich weiß nicht, warum ich dieses verlassene Rothaarige als Vorwand gewählt habe, um mich davonzustehlen. Vielleicht eine Ablenkung. Jedenfalls ließ die Information nicht lange auf sich warten: Larson hatte seine Frau zurückgeholt, und es war nicht die einsame Rothaarige. Sie hatte diesen seltsamen Charme. Zu schmal für eine Wölfin, ein herzförmiges Gesicht, rotes Haar durchzogen von goldenen Strähnen. Sommersprossen zeichneten sich auf ihrer Nase ab, doch ihre Haut blieb hell, als hätte die Sonne sie nie wirklich berührt. Es war nicht ihre Schönheit, die mich dazu gebracht hatte, sie mitzunehmen. Ich hatte weit mehr als das gesehen, perfekte Frauen, aufgereiht, um Interesse zu wecken oder Bindungen zu schaffen. Ich schätze Frauen. Doch keine hatte mich je so erschüttert wie sie. Ich wusste nicht einmal warum. Vielleicht wegen dieser brennenden Angst in ihren Augen. Mein Wolf hatte darauf reagiert, ein alter Schutzinstinkt. Sie hatte die Ausstrahlung eines gejagten Tieres. In diesem zerrissenen Kleid wäre sie zwischen den Fängen eines jagenden Wolfs in Stücke gerissen worden. Der private Aufzug brachte uns ganz nach oben. Sie hielt den Stoff immer noch fest um sich, klammerte sich an ihre Würde wie an eine letzte Rüstung. Mein Wolf knurrte, wütend. Wir hatten beide die Spuren auf ihrem Rücken gesehen. Ich erkannte Larsons Hand darin. Vielleicht mochte sie diese Brutalität. Aber weder ich noch mein Wolf konnten diesen Anblick ertragen. Ich mochte sie nicht genug, um zu behaupten, dass sie mir etwas bedeutete, geschweige denn zu glauben, dass sie gelitten hatte, selbst wenn sie es zu zeigen versuchte. Und doch missfiel mir der Gedanke, sie mit Larson zu sehen. Seltsam. Ich war noch nie eifersüchtig auf die Vergangenheit einer Frau gewesen. „Hast du einen Namen?", fragte ich, als ich mich abrupt aufrichtete. - Maya. - Maya, kannst du dir denken, warum du hier bist? - Das ist nicht schwer zu verstehen. Ihre Finger ließen den Stoff los, und ihr Kleid rutschte bis zu ihren Hüften hinab und enthüllte eine wunderschöne Brust, voll, perlweiß, stolz, die Brustwarzen zartrosa und gespannt, als warteten sie auf meine Hände. Sie hielt meinem Blick mit einer so rohen Provokation stand, dass ich ein Knurren des Verlangens unterdrücken musste. Doch ich begnügte mich mit einem Lächeln. „Genau. Ich habe nichts, um dieses Kleid zu ersetzen, also brauchst du nicht daran zu denken, zum Ball zurückzukehren. Aber du musst nicht die ganze Nacht so herumlaufen." Sie blinzelte überrascht, während ich den Raum durchquerte, um den Kleiderschrank zu durchsuchen. Kork hasste es, wenn meine Eroberungen in denselben Klamotten gingen wie am Vortag. Also war die Suite voller Kleidung. Ich nahm eine schlichte Jeans und ein T-Shirt, wahrscheinlich in ihrer Größe. Ich warf sie aufs Bett und wandte mich ab. „Ein Drink?" - Wie bitte? - Willst du etwas trinken? Ich artikulierte jedes Wort langsam, den Blick auf den Spiegel gerichtet. Und wie erwartet suchten ihre Augen die meinen. Sie hatte sich noch nicht umgezogen. „Alles ist da: Whisky, Wein, Soda, Bier." - Rot. Rotwein. Sie drehte sich um, zog hastig das T-Shirt an und ließ dann ihr Kleid zu Boden fallen. Ich wandte den Blick ab und bereitete zwei Gläser vor: Bourbon für mich, Rotwein für sie. Als ich zurückkam, stand sie noch immer barfuß da, mit nackten Beinen, die Jeans lag noch auf dem Bett. Das Hemd glitt über ihre milchweißen Schenkel und löste eine Flut von Fragen in meinem Kopf aus. Mitten im Sommer, und doch blieb sie blass, während andere von der Sonne gebräunt waren. Das hatte ich nicht geplant. Nicht hier, nicht jetzt, nicht dafür. Nur um diesen kleinen Vogel zu versorgen. Doch sie halb entkleidet zu sehen, zwang mich, meinen Blick zu zügeln, trotz dessen, was sie erahnen ließ. Ihr Blick selbst war ein Schlachtfeld: neugierig, interessiert, dann plötzlich ausweichend, als sich unsere Augen trafen. Unterwürfig. Dieses Wort hallte in mir nach, und das Verlangen war unbestreitbar. Ihr Interesse spiegelte meines wider. Dennoch erinnerte ich mich: Dafür hatte ich sie nicht hergebracht. Doch die Bilder drängten sich auf, brutal. Was würde sie tun, wenn ich ihr befahl, sich mir jetzt sofort zu öffnen? Wenn meine Hände endlich diese weiche, verlockende Haut erkundeten? Ich reichte ihr das Weinglas. Sie leerte es in einem Zug und hustete kurz. „Wie alt bist du?", fragte ich. „Zweiundzwanzig. Kann ich noch eins haben?" Ich trank ebenfalls, nahm ihr Glas. „Vielleicht später. Willst du deine Hose anziehen? Ich kann einen meiner Männer bitten, dich zu begleiten." Sie verengte misstrauisch die Augen. „Sie haben mich wirklich nur hierhergebracht, damit ich mich umziehe?" Ich zuckte mit den Schultern, ein schiefes Lächeln auf den Lippen. „Vielleicht um dir eine Chance zu geben zu weinen und dieses gebrochene Herz zu pflegen. Du hast ein ziemliches Theater gemacht. Ich dachte, Wölfe bevorzugen Blut statt Tränen. Was für eine Art Wolf bist du?" - Eine Prinzessin, hm? murmelte sie, brach dann in ein kurzes Lachen aus, bevor sie laut nieste. „Also haben Sie beschlossen, den Retter zu spielen?" Ich zuckte die Schultern und ein spöttisches Lachen entwich mir. „Glaub mir, Prinzessin, ich bin weit davon entfernt, ein Held zu sein." Sie sah mich auf eine seltsame, fast schmerzvolle Weise an. „Nun, ich bin kein Wolf mit gebrochenem Herzen." Gebrochen. Das war sie, dieser zerstörte Wolf, auch wenn sie es nicht zugeben wollte. - Also, was bist du dann? fragte ich scharf. Statt zu antworten, wandte sie den Blick zum Fenster. „Ich kenne mich hier nicht aus. Wohin sollte ich deiner Meinung nach gehen?" Ich wollte insistieren, eine Antwort erzwingen. Doch ich hielt mich zurück und erinnerte mich, warum ich hier war. Je schneller ich die Alphas traf, desto schneller würde ich verschwinden. „Nach Hause." Ihr Gesicht verschloss sich, Angst in ihren Augen. „Ich kann nicht. Ich brauche Zeit, um zu atmen und nachzudenken." - Atmen wäre einfacher in Jeans, sagte ich mit einem spöttischen Lächeln. Sie funkelte mich an. „Du verstehst nichts von Frauen, oder? Niemand denkt besser in Jeans." - Und worüber denkst du nach? Sie flüsterte kaum hörbar: „Dass es vorbei ist. Hast du mich wirklich nur hierhergebracht, damit ich mich wasche? Nichts weiter?" - Ist das so schwer zu glauben? sagte ich mit durchdringendem Blick. - Ich sehe doch, wie du mich ansiehst. - Ich antwortete mit einem schiefen Lächeln. „Ich habe gute Absichten, aber ich lebe noch. Ich darf schätzen, was schön ist." „Was hast du vor dem Hotel gemacht?" „Du stellst viel zu viele Fragen, kleiner Vogel." Ihre Augenlider hoben sich leicht. „Kleiner Vogel?" „Kleiner, zerbrechlicher und verletzter Vogel." Ich ließ eine Pause, neugierig auf ihre Reaktion. Sie nickte nur langsam, fast ergeben. Zustimmung oder Kapitulation? War sie so unterwürfig, dass sie sich nicht einmal verteidigte? „Ich habe einfach nur herumgehangen. Das ist doch keine unpassende Frage, oder?" „Nein. Ich habe mir auch nur die Zeit vertrieben. Bälle sind nicht gerade meine Art der Unterhaltung." Sie schnaubte ein Lachen und verdrehte die Augen. Und da sah ich einen echten Funken hinter ihrer Fassade. „Ein Alpha, der keine Bälle mag? Soll ich das glauben?" „Du glaubst mir nicht?" „Ach komm. Alphas leben für diesen Zirkus. Parade, Macht, Dominanz. Was ihr euren Rudeln zeigt, ist nichts. Der wahre Test ist, sich mit den Stärksten zu messen." Dann, als hätte sie die Realität unseres Gesprächs plötzlich eingeholt, senkte sie den Blick und berührte nervös ihre Nase. „Entschuldigung. Das hätte ich nicht sagen sollen." „Nein, tatsächlich nicht. Aber du hast nicht Unrecht. Diese Spiele sind oberflächlich." „Für dich." Ich neigte leicht den Kopf. „Was meinst du damit?" „Hast du jemals einen Mann mit bloßen Händen erwürgt, damit er nicht schreit?" fragte sie, den Blick fest auf mich gerichtet, die Stimme flach. Ich antwortete nicht. Nur ein kaum sichtbares Nicken. Sie nickte langsam, als bestätige das eine Wahrheit, die sie bereits kannte. „Für euch sind Bälle Spielereien. Für uns bedeuten sie das Ende. Ihr legt die Gesetze eurer Rudel fest, manchmal strenger für Frauen als für Verräter. Und oft ist der einzige Ausweg, einem anderen Alpha zu gehören." Sie sagte das ruhig, fast abwesend, der Blick verschwommen. Ich verstand. Es war nicht Larsons Zurückweisung, die sie zerstört hatte. Es war, dass man ihr den Ausweg genommen hatte. „In welchem Rudel warst du?" „Was ändert das? Sie sind alle gleich." Das waren sie nicht. Aber ich sagte nichts. „Ich komme auch nicht von hier. Wenn du verschwinden willst, habe ich nichts anzubieten." „Egal. Der Dreck breitet sich überall gleich aus. Danke für die Klamotten." „Heute Nacht ist Vollmond. Einige werden nach dem Ball laufen gehen. Willst du dich ihnen anschließen?" Sie trat ans Fenster, ließ das Licht auf ihrer Haut spielen. „Nein. Mein Wolf ist unter Kontrolle. Ich muss ihn nicht jeden Mond wie ein eingesperrtes Tier freilassen. Und du?" „Nein, ich muss nicht." Seltsame Antwort. „Aber willst du es?" „Nicht mit ihnen. Ich dachte an eine andere Art, Druck abzubauen." War sie gebunden? Ich wusste es, noch bevor sie antwortete. „Nein." „Dein Name? Dein Clan? Alpha...?" Sie lächelte. Eher ein Grinsen. „Was lässt dich glauben, dass ich ein Alpha bin?" - Du hast Soldaten in einem Raum geführt, der für Könige gemacht ist. Solche Orte kosten ein Vermögen. Entweder hast du einen Alpha mit einem unanständigen Budget, oder du bist selbst der Anführer. In deiner Aura liegt Macht, aber... etwas stimmt nicht. Kein klassischer Alpha. Oder ich war zu lange eingesperrt. Ich musterte sie scharf. - Merk dir einfach das: Ich könnte dich hier verschwinden lassen, und niemand würde auch nur eine Augenbraue heben. Sie zuckte nur mit den Schultern. - Das macht dich nicht besonders. Der niedrigste Wolf könnte mich zerreißen, und es würde niemanden interessieren. Interessant. - Rhyson. Rudel von Summerset. Ich weiß nicht, warum ich diesen Namen genannt habe. Oder warum ich gelogen habe. Hätte ich die Wahrheit gesagt, wäre sie mir zu Füßen gefallen. Und ich hätte ihre scharlachrote Mähne um meine Finger wickeln können, bis ihr Lippenstift verschmierte. Aber sie würde es ohnehin erfahren. Alle Alphas hier kannten inzwischen meinen Namen. Doch wann hatte mich je jemand für das berührt, was ich bin, und nicht für das, was ich darstelle? - Nie gehört. Aber ich interessiere mich nicht für Rudel, die nicht von hier sind. Ich beobachtete sie und ließ gerade genug Macht frei, damit sie es spürte. Fünfzig Alphas waren beim Ball. Wenn sie wirklich geglaubt hatte, als Ehefrau zu enden, hätte sie die Gästeliste studiert. Sie hätte gewusst, dass ich darunter war. Verdammt... Sie lenkte mich wirklich ab. Wie konnte sie nicht wissen, wer ich war? Ich fing mich wieder. Sie ergab keinen Sinn. Ich konnte einen Wolf mit einem Fingerschnippen dominieren, und sie... fast nichts. Sie hatte die Reflexe, um mit einem Alpha umzugehen. Aber mit mir? Nichts. Ausgebildet, aber uninteressiert? Maya war nicht langweilig. Flüchtig, ja, aber niemals fade. - Eine Nacht völliger Freiheit, was würdest du tun? Ich sehe sie an, ohne zu blinzeln. - Ich habe das erlebt. Mein Bruder und ich, wir lebten ohne Bindungen. Keine Regeln, keine Blicke, die urteilen. Eine andere Zeit. - Klingt wie ein Traum. Ein schiefes Lächeln huscht über mein Gesicht. - Das war es. Aber ich habe es nicht genutzt. Man merkt nie, was man hat, bis es weg ist. Wenn ich diese Freiheit noch hätte, würde ich alles tun, um wieder etwas zu fühlen. Um die Kontrolle zu haben, nur für eine Nacht. - So wie mit einem Mädchen schlafen, das davon träumt, die Beine für dich zu öffnen? Ich sehe sie direkt an. - Ich habe kein Problem, Frauen zu finden, die dazu bereit sind, Maya. Zu schöne oft. - Dann habe ich dir nichts zu bieten, hm? flüstert sie, sichtbar getroffen. - Willst du heute Nacht mit jemandem schlafen? frage ich leise. - Ich will nur einen Moment Vergnügen, mehr nicht, sagt sie und geht zum Bett, um ihre Jeans zu holen. Ein stechendes Gefühl zieht sich durch meine Brust. - Was machst du da? - Ernsthaft? Ich suche mir dieses Vergnügen woanders. Und dafür sollte ich besser angezogen sein. - Nein. Sie erstarrt, dreht dann den Kopf. - Ich will mir wenigstens aussuchen, mit wem ich die Nacht verbringe. Das Hotel ist gleich da drüben. - Erfahrungen haben mir gezeigt, dass man besser angezogen ist, bevor man jemanden anspricht. - Ernsthaft, sie will einfach rausgehen und sich irgendeinen Fremden suchen? Mein Wolf knurrte in mir, kurz davor auszubrechen. Was war ihr verdammter Plan? Und warum machte es mich so wütend, wenn sie mit einem anderen gehen wollte? Sie zog ihre Jeans hoch, ging schon an mir vorbei Richtung Bad. Ich packte ihren Arm grob. - Glaubst du wirklich, es ist eine gute Idee, dir irgendeinen Fremden zu suchen, damit er dich fickt? - Und dich interessiert das? murmelte sie, ohne mich anzusehen. Mein Körper reagierte vor meinem Verstand. Ich hob sie hoch und drückte sie gegen die Rückenlehne des Sofas. Die Jeans glitt aus ihren Händen. Meine Finger glitten hart über ihre nackten Schenkel. - Ich gehe morgen. - Kein Problem. Ich werde nicht mehr da sein, um dich zu nerven. Ich hätte niemanden mitbringen sollen. Diese Reise war rein geschäftlich. Aber ihre Schenkel schrien danach, gebissen zu werden. Meine Hände glitten zu ihren Hüften. Und dann der nächste Schlag. - Keine Unterwäsche? So bist du gekommen? Du spielst mit einem hungrigen Wolf. Und ich bin kein netter Kerl. - Genau das suche ich nicht, antwortete sie und spreizte die Beine. Brutal und schnell, ist es das?