Kapitel 2

Keely saß in der dunkelsten Ecke des exklusiven Privatclubs in Manhattan.

Sie starrte aus dem bodentiefen Fenster. Die belebten Straßen unter ihr sahen aus wie ein verschwommener Fleck aus grauem Metall und gelben Taxis.

Ihre Gedanken spielten ihr einen grausamen Streich. Sie ließen die Wohltätigkeitsgala von letzter Woche noch einmal ablaufen. Haden hatte vor den Kameras gestanden und ihr sanft den Handrücken geküsst.

Ein bitteres, humorloses Lächeln verzog ihre Lippen.

Sie zog ihr Wegwerfhandy hervor. Sie wählte die verschlüsselte Nummer von Veronica Cromwell, Manhattans rücksichtslosester Scheidungsanwältin und ihrer engsten Freundin.

Das Telefon klingelte dreimal.

„Hast du eine Ahnung, wie dumm der gegnerische Anwalt ist?", drang Veronicas Stimme durch, untermalt vom lauten Stimmengewirr eines Gerichtsflurs. „Der Richter schläft praktisch schon."

„Ich will die Scheidung", unterbrach Keely sie. Ihre Stimme war ausdruckslos.

Die Leitung war plötzlich still. Das Hintergrundgeräusch schien zu verschwinden.

„Keely, das ist nicht witzig. Haden ist ein Golden Retriever im Anzug."

Keely sagte kein Wort. Sie tippte auf ihren Bildschirm und schickte einen einmalig verschlüsselten Link zusammen mit einem dynamischen Passwort. „Zerstört sich in fünf Minuten", erklärte sie schlicht.

Fünf Sekunden vergingen.

„Heilige Scheiße", zischte Veronica.

Das Geräusch einer zuschlagenden schweren Tür hallte durch das Telefon. Veronica war in ein Treppenhaus gegangen. „Wann? Wo?"

„Vor einer halben Stunde. In unserem Gästezimmer." Keelys Tonfall änderte sich nicht.

„Ich sage meinen Nachmittag ab. Sei in dreißig Minuten in meinem Büro."

Eine halbe Stunde später betrat Keely Veronicas schallisoliertes, abhörsicheres Büro.

Sie legte ihren übergroßen Trenchcoat ab. Ihr Rücken war kerzengerade. Die Persona der hilflosen Trophäenfrau war vollständig verschwunden.

Veronica ging direkt zum Barwagen. Sie schenkte zwei Fingerbreit puren Whiskey ein und hielt ihr das Glas hin.

Keely schüttelte den Kopf. „Sodawasser. Ohne Eis."

„Du musst deine Nerven beruhigen", sagte Veronica.

„Ich brauche einen klaren Kopf", erwiderte Keely. „Alkohol macht nachlässig."

Veronica senkte das Glas. Ein Anflug von Respekt blitzte in ihren Augen auf. Sie setzte sich hinter ihren massiven Eichenschreibtisch.

Keely schloss ihr Handy an Veronicas isolierten Computer an. Sie übertrug das vollständige Video.

Veronica sah auf den Bildschirm. Ihr Kiefer spannte sich an. Ihr Gesicht wurde blass vor Abscheu.

Keely nahm einen langsamen Schluck von ihrem Sodawasser. „Ruf den Ehevertrag auf."

„Keely, du weißt, was drinsteht", warnte Veronica.

„Ich weiß, dass ich bei einer Scheidung ohne Schuldzuweisung eine lächerliche Abfindung bekomme", sagte Keely. „Ich werde nicht mit leeren Händen gehen. Ich will, dass er blutet."

Veronica öffnete die archivierte Datei. Sie begann, das dichte Juristendeutsch zu überfliegen.

Keely schlug die Beine übereinander. Sie legte die Hände auf ihre Knie. Ihr Blick war auf den leuchtenden Bildschirm geheftet, scharf und hungrig wie der eines Raubtiers.