Kapitel 2 .

Zwei Kinder zu haben... ja, das war ein Glück. Er konnte ihre Qual verlängern. Macht, das war es schließlich. Iris hingegen wehrte sich mit der ganzen Kraft der Verzweiflung. Doch ihr Kleid gab sofort nach, zerriss, als hätte der Stoff keinerlei Widerstand. Die kalte Nachtluft strich über ihre entblößte Haut und ließ sie frösteln. Canes raue Hände packten ihre Oberschenkel. Sie verstand. Was geschehen würde, war eindeutig. Sie versuchte, sich vorzubereiten, sich innerlich zu verhärten... doch angesichts der Realität wich ihr Körper instinktiv zurück, von Panik ergriffen. Dann, plötzlich... hörte alles auf. Das Gewicht hinter ihr verschwand. Die Matratze hob sich leicht. Cane war aufgestanden. Völlig überfordert griff Iris sofort nach einer Decke, um sich zu bedecken. Sie kauerte sich darin zusammen, zitternd. Er stand ihr den Rücken zugewandt da und zog seine Hose wieder an. „Was hast du auf deinem Rücken?" Sie verstand nicht. „Ich frage dich, was auf deinem Rücken ist. Wer hat dir das angetan?" Cane erinnerte sich vage an sie. Die Tochter des Alpha. Ein zerbrechliches Kind, immer abwesend, selten zu sehen. Während seiner Jahre der Sklaverei hatte er sie nur zweimal bemerkt, ohne ihr Beachtung zu schenken. Warum hätte er auch? Sie war nur ein blasses, stilles, beinahe unsichtbares Mädchen gewesen. „Antworte." Er drehte sich abrupt um, gereizt von ihrem Schweigen. Iris, in die Decke gehüllt, wirkte winzig. Zu zerbrechlich. Selbst ein ausgehungerter Sklave sah kräftiger aus als sie. Wie hatte sie so aufwachsen können? Und vor allem... wie konnte sie solche Spuren tragen? Ihr Rücken. Er hatte ihn gesehen. Zahlreiche Narben, tief eingeprägt. Unmöglich. Ein Gestaltwandler heilt, ohne Spuren zu hinterlassen... außer die Wunden stammen von Silber. Wie seine eigenen. Wer hatte es also gewagt, der Tochter eines Alpha so etwas anzutun? „Ich stelle die Frage ein letztes Mal: Wer hat dir das angetan?!" Seine Gereiztheit nahm zu. Von seiner eigenen Sklavin ignoriert zu werden, war unerträglich. Er durchquerte den Raum mit schnellen Schritten, packte sie und zwang sie, ihm ins Gesicht zu sehen. Sein Blick blieb an ihrem Kinn hängen. Die Spur, die er ihr zuvor zugefügt hatte, war noch da, rot, leicht aufgerissen. Warum war sie nicht verheilt? Cane runzelte die Stirn und blickte in ihre blauen Augen, tief wie der Ozean. Ihr kastanienbraunes Haar fiel ungeordnet über ihr Gesicht und die Decke, die sie kaum schützte. „Antworte mir", sagte er mit harter Stimme. Iris schluckte schwer. Ihre Finger klammerten sich an die Decke, als könnte sie sie retten. „Was...?" Ihre Stimme zitterte. „Welche... welche Frage?" Sie verstand nicht. Sie wusste nicht mehr, was sie sagen sollte. Cane blieb einen Moment lang stehen, gegen seinen Willen verwirrt. Ein anderes Gefühl huschte über sein Gesicht, flüchtig, schwer zu deuten. Dann wandte er den Blick ab. „Raus." Seine Stimme war schärfer geworden. „Verschwinde von hier." Er kannte Iris' Bruder, den Erben. Den hatte er beobachtet, studiert. Aber sie... sie hatte nie gezählt. Er ließ sie los. Iris sprang hastig vom Bett auf. Sie war nackt, verletzlich, schutzlos. Ihr Blick fiel auf ein Hemd, das auf dem Boden lag. „Ich... ich nehme das." Ohne zu warten zog sie es an, der Stoff viel zu groß und schlotternd an ihr. Sie hob den Blick zu ihm. Doch Cane tat nichts, um sie aufzuhalten. Das Kleidungsstück, das Iris trug, als sie Canes Zimmer verließ – ein einfaches T-Shirt – reichte ihr bis zur Mitte der Oberschenkel. An ihr wirkte es riesig und betonte noch stärker den Größen- und Kraftunterschied zwischen ihnen. Der Wächter, der sie zurückbringen sollte, war nicht derselbe wie zuvor. Dieser hier behandelte sie nicht grob. Er zog sie auch nicht. Er ging einfach neben ihr her, langsamer. „Dein Bruder hatte Glück. Der Alpha hat ihm nicht das angetan, was er dir angetan hat." Er warf ihr einen Blick zu, während er sprach. Iris, den Kopf gesenkt, reagierte nicht. Sie hatte nichts gehört. Der Wächter seufzte genervt. „Wie konnte ein Mann wie dein Vater eine Tochter wie dich haben..." Er wusste jedoch, dass sie seine Worte nicht wahrnahm. Es war kein Geheimnis. Jeder, der ihr in der vergangenen Woche begegnet war, hatte es bemerkt. Währenddessen hatte Iris den Blick zum Himmel gehoben. Die Nacht war klar, und eine schmale Mondsichel leuchtete über ihr. Die Mondgöttin. Wenn wirklich eine Gottheit über sie wachte, warum hatte sie zugelassen, dass sie in einen solchen Albtraum geriet? Trotz der Bitterkeit, die sie erfüllte, verspürte sie eine leichte Erleichterung. Draußen zu sein, die Luft auf ihrer Haut zu spüren... das war immer noch besser als die erstickende Dunkelheit ihrer Zelle, in der nur die kalten Wände ihr Gesellschaft leisteten. Sie schloss kurz die Augen und betete still, dass all das eines Tages enden möge. Und tief in ihr entstand ein weiterer Gedanke. Sie hoffte, dass Cane die Mitglieder des Rudels des Blauen Mondes nicht so behandeln würde, wie ihr Vater das seine behandelt hatte. Die meisten waren nur Untergebene. Sie gehorchten einfach. „Geh hinein. Man wird dir etwas zu essen bringen." Der Wächter öffnete die Tür der Zelle. Iris trat ohne zu widersprechen ein. Sofort verschlang sie erneut die Dunkelheit. Die Kälte biss sich in ihre Haut, als könnte sie hier nichts jemals wärmen. Sie setzte sich in eine Ecke, zog die Beine an sich. Sie rollte sich zusammen, auf der Suche nach etwas Wärme. Doch trotz der Schauer schien ihr Körper von innen heraus zu brennen. Sie verstand. Die Krankheit kehrte zurück. ======================= „Sie hört nicht gut?" Cane lehnte an seinem Schreibtisch, die Arme verschränkt, während Jace, sein Beta, ihm Bericht erstattete. „Ja. Sie war schon immer schwach. Neben ihrer instabilen Gesundheit hat sie Hörstörungen. Aber sie gleicht das aus... sie liest von den Lippen. So kommuniziert sie." Das erklärte, warum sie zuvor nicht geantwortet hatte. Solange er sie nicht gezwungen hatte, ihn anzusehen, hatte sie ihn nicht verstanden. „Und ihr Vater? Wie hat er sie behandelt?" Cane konnte das Bild ihres Rückens nicht aus seinem Kopf verbannen. Diese Spuren... für ihn bestand kein Zweifel. Peitschenhiebe. Doch wer hätte es gewagt, so etwas der Tochter eines Alpha anzutun? Jace hob eine Augenbraue. „Warum diese Frage? Hast du etwa... Mitgefühl für sie?" Er musterte ihn, versuchte, seine Gedanken zu durchdringen. Doch Canes Blick war undurchdringlich, tief, beinahe beunruhigend. „Mitgefühl?" Cane neigte leicht den Kopf, und seine Augen verdunkelten sich noch mehr. „So etwas empfindet man nicht für einen Feind, Jace." Der Beta schwieg einen Moment, verunsichert. „Ich habe es geschafft, ihre persönliche Dienerin zu kontaktieren. Wenn du willst, kann ich sie herbringen, um sie zu verhören." Cane dachte kurz nach. „Bring sie her." „Wie bitte?" „Du hast mich schon richtig verstanden." „Du willst dich selbst darum kümmern?" „Ja." Auch wenn ihn die Idee überraschte, widersprach Jace nicht weiter. Kurze Zeit später wurde Iris' Dienerin in den Raum geführt. Sobald sie Cane sah, senkte sie den Kopf, sichtlich verängstigt. „Sie heißt Hanna. Sie kümmert sich um Iris, seit sie sieben Jahre alt ist", fügte Jace hinzu und warf ihr einen Blick zu. Die junge Frau musste etwa zwanzig Jahre alt sein. Sie war nicht in schlechtem Zustand, doch ihre Augen verrieten lange Stunden des Weinens. „Alpha... Cane... ich bin Hanna", murmelte sie nervös und spielte mit ihren Fingern. Cane machte eine Bewegung in Richtung Tür. Jace und der Wächter verließen den Raum, ohne Fragen zu stellen. Der Raum leerte sich. „Erzähl mir alles, was du über sie weißt."