Kapitel 2 Kapitel 2

Kapitel 2 –

Der Satz, von Zion selbst ausgesprochen, traf Addison wie ein eiskalter Dolchstoß. Sie spürte, wie alles um sie herum zerbrach, doch kein Laut entfuhr ihren Lippen. Der Schmerz, stechend und unerbittlich, durchdrang jede Faser ihres Seins.

Sie waren so lange getrennt gewesen, dass die Bindung zwischen ihnen schwächer geworden war, doch sie reichte noch aus, um sein Herz mit einem unsichtbaren Schmerz zu erfüllen. Eine einzelne, lautlose Träne rann ihm über die Wange. Niemand bemerkte es. Selbst er, der sich bereits in einen Wolf verwandelt hatte, drehte sich um und ging fort.

Und als ob das nicht schon genug wäre, trat die ehemalige Luna – die sie fast genauso sehr hasste wie der Alpha – auf eine junge, schwangere Frau zu. Ein breites Lächeln erhellte ihr Gesicht, als sie mit gespielter Begeisterung die Arme ausbreitete.

- „Ah, da bist du ja! Die Partnerin meines Sohnes, ohne Zweifel? Komm, ich bringe dich hin", erklärte sie und führte ihn in Richtung Empfangshalle.

Die Wölfe umringten sie und bewunderten die Neuankömmling. Sie machten ihr Komplimente, streichelten sanft ihren runden Bauch und schenkten ihr liebevolle Blicke. Ihr goldenes Haar fing das Sonnenlicht ein und brachte ihre honigfarbenen Augen zum Leuchten, und jeder schien ihr näherkommen zu wollen.

Addison hingegen wurde wie ein lästiges Hindernis beiseitegeschoben. Ein Schulterstoß, ein ungeschickter Tritt, und sie fiel auf den Kies. Die scharfen Splitter gruben sich in ihre Haut und entlockten ihr eine schmerzverzerrte Grimasse.

Einen Augenblick lang dämpfte der Blutgeruch die Freude. Gesichter wandten sich ihr zu, doch keines zeigte Mitleid. Hohnende Lächeln breiteten sich aus.

- Erbärmliches Geschöpf...

- Wie konnte diese Schwäche so überhandnehmen wie die von Luna?

- Hofft sie, uns mit dieser Zahl zu bewegen?

Dann wandte sich die Versammlung ab und widmete sich wieder der Bewunderung der Schwangeren. Sie warf Addison einen verstohlenen Blick zu. Ein Anflug von Triumph huschte über ihre Augen, bevor sie wieder ihre Rolle als geschätzte Gästin einnahm.

Addison versuchte, sich aufzusetzen, und verzog schmerzhaft das Gesicht vor Schmerz, als er das Brennen auf seinen aufgeschürften Knien und Handflächen spürte.

- Luna!

Gamma Levi erschien, alarmiert über ihre langsame Heilung. Sein Gesicht verfinsterte sich, als er sie stützte. Mit einer präzisen Bewegung streckte er eine Klaue aus und begann, die in ihrem Fleisch steckenden Kieselsteine einzeln zu entfernen. Jeder Splitter, den er herausriss, zog helles Blut hervor.

Plötzlich spürte Addison einen Blick auf sich. Sie schaute auf und sah Zions Silhouette durch das Fenster im vierten Stock. Sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Er beobachtete sie einige Sekunden lang, dann zog er, ohne ein Zeichen zu geben, die Vorhänge zu.

Sie befürchtete, er könnte geglaubt haben, die andere Frau sei verletzt, und allein der Gedanke daran zerriss ihr das Herz. Der Schmerz flammte wieder auf, als ob ihre Bindung ein weiteres Mal Risse bekäme.

Es bedurfte keines körperlichen Verrats, damit die Bindung zerbrach: Das Fehlen von Körperkontakt und Intimität genügte, um den Konflikt zu verschärfen. Und wenn der Verrat körperlich wurde, insbesondere in Verbindung mit Brandmarkung, konnte der Schmerz so intensiv sein, dass er zu Wahnsinn ... oder gar zum Tod führte.

Drei Jahre lang hatte Addison diese Qualen durchlitten. Ohne die Konstitution eines Alphas schwankte sie immer wieder zwischen Leben und Tod. Levi, der Einzige, der davon wusste, kümmerte sich Nacht für Nacht um sie, seiner Rolle als Gamma entsprechend.

- "Weine nicht", murmelte er und spürte, wie ihr trotz ihres Willens die Tränen kamen.

Sie hatte geglaubt, Zions Rückkehr würde ihr einen Neuanfang ermöglichen. Stattdessen kam er mit einer anderen Frau zurück, die schwanger war.

- Levi...

Ein Stöhnen entfuhr ihm, sein Herz zog sich in einem unsichtbaren Griff zusammen. Levi strich ihm über den Rücken, machtlos, seinen Schmerz zu lindern. Nachdem er endlich die letzten Kieselsteine entfernt hatte, kehrten sie in den Festsaal zurück.

Dort saß die schwangere Frau bereits auf ihrem Thron, verwöhnt von Beta Greg, der ihr mit Ehrerbietung diente, während die ehemalige Luna ihre Hand hielt und sich mit ihr unterhielt.

Erschöpft und mit roten Augen suchte Addison nach einem Platz. Doch Lunas Platz neben dem des Alphas war bereits für den Gast reserviert. Sie nahm allein am anderen Ende des Tisches Platz, Levi an ihrer Seite. Die Gespräche gingen an ihr vorbei, als ob sie gar nicht existierte.

Als Zion, in Schwarz gekleidet und nun wieder in menschlicher Gestalt, eintrat, sah er Addison allein stehen. Ein Schatten huschte über sein Gesicht, doch er sagte nichts. Sie konnte nicht deuten, ob er ihre Anwesenheit am Tisch missbilligte oder sie einfach nur dort sah.

- „Ein weiterer Versuch, Mitleid zu erregen?", dachte er verächtlich.

Doch in ihm knurrte Shura, sein Wolf, laut und weigerte sich, zum Schweigen gebracht zu werden. Zion, verärgert, versuchte, ihn zu befragen, doch das Tier verfiel in trotziges Schweigen.

Ihre Blicke trafen sich einen Moment lang. Zions kalter, durchdringender Blick raubte ihr den Atem. Sie wandte den Blick ab, ihr Herz gebrochen. Drei Jahre, und nichts hatte sich geändert.

Dann erweichten sich seine Gesichtszüge plötzlich, aber nicht für sie: Er blickte die Frau neben sich an. Ihre Augen strahlten jene Zärtlichkeit aus, von der so viele berichteten, die Addison aber nie gekannt hatte.

Sie senkte den Kopf, tat so, als interessiere sie sich für ihren Teller, ihre Hände zitterten.

Zion ließ sich gelassen nieder. Die Frau bot ihm mit einem wissenden Lächeln ein Stück Fleisch an. Ein amüsiertes Funkeln huschte über seine Augen, und er nahm es an, sichtlich angetan. Addison beobachtete diese Szene aus dem Augenwinkel; er hatte sie noch nie zuvor gesehen.

Um sie herum scherzten die Leute und gratulierten dem Alpha zu seiner Tapferkeit.

- „Zwing mich nicht zu essen", kicherte er leise. „Biete es stattdessen dem ungeborenen Kind an."

Dann beugte er sich besorgt zu ihr hinüber:

- Müde? Sie könnten sich in meiner Suite ausruhen.

Addison erstarrte, ihr Gesicht war bleich, ihr Blick starrte auf sie.