Kapitel 2

Der Chevrolet raste über die Autobahn. Carl hielt die Augen auf die Straße geheftet, seine Knöchel waren weiß am Lenkrad.

Plötzlich scherten drei schwarze Cadillac Escalades über die Fahrspuren. Sie bewegten sich in einer engen, militärisch anmutenden Zangenformation, kesselten den Chevrolet ein und zwangen ihn auf den Seitenstreifen.

Carl geriet in Panik. Er trat mit voller Wucht auf das Bremspedal.

Die Reifen kreischten auf dem Asphalt. Der Geruch von verbranntem Gummi erfüllte die Kabine. Aubrees Körper wurde durch die enorme Wucht nach vorne gerissen, doch ihre Rumpfmuskulatur spannte sich sofort an. Sie stabilisierte sich im Sitz, noch bevor ihre Hände das Leder berührten.

Der mittlere Escalade parkte diagonal und blockierte ihren Weg vollständig.

Die schwere Tür wurde aufgetreten. Kareem Hopkins stieg aus. Er trug einen maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug. Sein Kiefer war so fest zusammengebissen, dass die Muskeln unter seiner Haut zuckten.

Sechs massive Bodyguards strömten aus den anderen Fahrzeugen. Sie trugen taktische Ohrhörer. Sie umzingelten den Chevrolet in Sekundenschnelle.

Kareem marschierte zum Heckfenster. Er schlug mit offener Handfläche gegen das Glas.

Aubree drückte den Knopf. Das Fenster fuhr sanft herunter. Sie starrte auf das Gesicht, das ihr eigenes spiegelte, und fühlte absolut nichts.

Kareem griff in seine Anzugjacke. Er zog einen dicken weißen Umschlag heraus und warf ihn gewaltsam durch das Fenster. Er traf Aubrees Oberschenkel und öffnete sich.

Ein Einweg-First-Class-Ticket nach South America glitt heraus. Darunter lag ein Scheck eines Treuhandfonds. Eine Million Dollar.

„Nimm das Geld und verschwinde zum Teufel aus New York", spuckte Kareem. Seine Stimme zitterte vor blankem Hass. „Verpestet niemals wieder die Luft meiner Familie."

Aubree sah den Scheck nicht an. Sie griff nach dem Türgriff und stieß die Tür mit brutaler Kraft auf.

Die schwere Metallkante prallte gegen Kareems Hüfte. Er stolperte rückwärts, seine teuren Schuhe schrammten unbeholfen über den Asphalt.

Aubree stieg aus dem Wagen. Ihr abgetragener Kampfstiefel landete fest auf dem Millionen-Dollar-Scheck und rieb die Unterschrift in den Dreck.

Kareems Gesicht lief dunkelrot an. Er zerrte gewaltsam an seiner Seidenkrawatte.

„Werft sie in den Kofferraum und lasst sie am Flughafen raus", bellte Kareem die Wachen an.

Der nächste Bodyguard, ein Mann mit einer gezackten Narbe quer über die Wange, stürmte vorwärts. Seine massive Hand griff nach Aubrees Schulter.

Aubree ließ ihre Schulter um einen halben Zoll sinken. Die Hand des Mannes griff ins Leere.

In derselben fließenden Bewegung schnellte ihre Hand hoch. Sie umklammerte das Handgelenk des Bodyguards. Sie drehte ihre Hüften, setzte ihren gesamten Rumpf in einem makellosen CQC-Manöver ein und verdrehte es scharf.

Ein lautes, feuchtes Knacken hallte über den Autobahnlärm.

Der vernarbte Mann sank schreiend auf die Knie. Sein Handgelenk war in einem grotesken, unnatürlichen Winkel verbogen.

Der zweite Wachmann zog einen taktischen Stahlstock aus seinem Gürtel. Er schwang ihn in einem bösartigen Bogen direkt auf ihren Schädel.

Aubree duckte sich. Der Stahlstock zerschmetterte den Seitenspiegel des Chevrolet und zerbrach das Glas in hundert Stücke.

Bevor der Wachmann sein Gleichgewicht wiedererlangen konnte, führte Aubree einen verheerenden Seitenkick aus. Die Ferse ihres Stiefels traf perfekt die Seite seines Knies.

Das Gelenk verdrehte sich mit einem widerlichen Knacken. Der Mann brach zusammen, umklammerte sein ruiniertes Bein, sein Gesicht bleich vor Schock.

Die verbleibenden vier Wachen erstarrten für den Bruchteil einer Sekunde und stürmten dann alle gleichzeitig auf sie zu.

Aubree bewegte sich wie ein Geist. Sie schlüpfte in ihre Deckung. Ihre Schläge waren präzise. Ein harter Handflächenschlag gegen einen Hals. Ein scharfer Ellbogenstoß gegen einen Solarplexus. Ein präziser Fersenstampfer auf einen Spann.

Es dauerte genau neun Sekunden.

Sechs hochtrainierte Männer lagen stöhnend und blutend auf dem Asphalt.

Kareem stand wie angewurzelt da. Seine Augen waren weit aufgerissen, die Pupillen vor absoluter Panik geweitet. Seine Brust hob und senkte sich. Er konnte die Gewalt, die er gerade miterlebt hatte, nicht verarbeiten. Das sollte seine schwache, erbärmliche Schwester sein. Das Mädchen, das sie vor sieben Jahren wie Müll weggeworfen hatten. Doch die Frau, die vor ihm stand, bewegte sich wie eine militärische Waffe. Er starrte sie an, als wäre sie eine völlig Fremde, ein Monster, das Aubrees Gesicht trug. „Was zum Teufel ist ihr da draußen passiert?", schrie der Gedanke in seinem Kopf, vermischt mit seiner aufsteigenden Panik.

Aubree stieg über einen stöhnenden Wachmann. Sie ging langsam auf Kareem zu.

Kareem versuchte zurückzuweichen, doch seine Beine versagten den Dienst.

Aubree streckte die Hand aus. Ihre kalten Finger streiften seine Brust. Sie packte seine schief sitzende Seidenkrawatte und zog sie gerade.

„Jetzt ist es Zeit für dich, beiseite zu treten", flüsterte Aubree.